— Там! — я уверенно ткнул пальцем в конец зала.
У самой стены, под уродливой картиной с какими-то городскими пейзажами, стоял неприметный постамент из серого гранита.
Винара метнулась в указанном направлении и разочарованно замерла:
— Но здесь ничего нет, — ведьма в недоумении повернулась ко мне.
Я подошел и убедился к правдивости замечания. Действительно ничего. Постамент пуст. И судя по слою пыли — уже давно.
Странно. А излучение идет именно отсюда. Может Книга спрятана где-то внутри? Оценив размеры каменной подставки, я покачал головой. Нет, здесь что-то не так.
— Хм, — я провел пальцем по камню, оценивая слой пыли.
Слишком тонкий для стольких веков. В других местах его намного больше.
В голове щелкнуло. Я наклонился и стал внимательно оглядывать пол.
Проклятье! Фарх меня побери! Как же сразу не понял! Это же лежало на поверхности!
— Что? — Винара тревожно наблюдала за изменениями на моем лице.
— Книгу забрали, — глухо буркнул я. — Чертову книгу забрали до нашего прихода. Смотри, здесь следы. И здесь.
Ведьма выглядела растерянной.
— А как же эманации силы от артефакта, которые ты почувствовал?
Я пнул по гранитному постаменту, он наклонился и рухнул, каменные осколки разлетелись по полу.
— Книга лежала на нем. За долгие годы она пропитала его своей силой, — из моего горла вырвался невеселый смешок. — А я дурак думал, что ее экранировали. Заперли в каком-то ящике для сохранности.
— То есть Книгу украли? Когда?
Я пожал плечами, снова посмотрел на следы.
— Кажется недавно. Хотя могу ошибаться. Следопыт из меня хреновый.
Мы постояли еще какое-то время, в основном внимательно оглядываясь.
— Может она в другой комнате? — робко предположила Винара.
Она почувствовала, что мне здесь больше ничего не интересно, но сама не хотела уходить, пытаясь до последнего оттянуть время.
— Нет. Я бы ее точно почувствовал — слишком мощный артефакт. Его определенно унесли. И сделали это недавно.
Ведьма обвела рукой зал.
— Но как они проникли сюда? Кроме нашей дыры здесь больше нет никаких проходов наружу.
Это дало мыслям другое направление. Я отправился по чужим следам, они вели в другие помещения усадьбы. Темный проем коридора не вызвал особого желания следовать дальше. Соваться туда не хотелось.
Бездна с ним.
— Скорее всего еще один подкоп, но сделанный далеко в стороне, — предположил я, впрочем, не слишком уверенно.
А сам поднял голову и посмотрел туда, где на поверхности предположительно находился Гроссхолл.
Проклятье. Неужели так просто? Это бы многое объясняло.
Кто еще смог бы уловить излучение древнего артефакта на основе эфирной энергии, как не одно из эфирных созданий? Для него это все равно что родной запах дома, он легко мог его «унюхать» на расстоянии в несколько лиг.
Стоило об этом догадаться сразу. Чертов Падший стащил чертову Книгу. И скорее всего почти сразу, как попал сюда.
— Мерзкий ублюдок, — ругнулся я. — Утащил прямо из-под носа.
Обидно, мысленно я уже владел древним артефактом. Частичка дэс-валион глухо заворчала, раздраженная упущенной добычей. Инстинкты темного требовали найти и забрать свое.
Что если подумать довольно смешно, учитывая, что Книга Судеб мне до этого не принадлежала.
Дуэгарцы чистые собственники. Я сам собирался это украсть, значит это почти принадлежит мне, и никто не может его красть кроме меня.
Я рассмеялся. Идиотская логика… но что-то в ней есть.
Винара с недоумением смотрела на мое внезапное веселье.
— Мы опоздали. Скорее всего Книгу стащил Падший, — пояснил я и направился обратно к туннелю.
Рыжая двинулась следом.
— Думаете, он сможет использовать ее?
Она явно имела ввиду функции предсказаний судеб, а не накопленную внутри энергию, которая меня интересовала больше всего.
— Возможно. А возможно и нет, — я пожал плечами и полез по каменным полкам в пролом в потолке. Шарик света продолжал висеть над плечом, давая достаточно света. — В любом случае, похоже нам придется заглянуть в Гроссхолл.
Глава 12
Как и в любом придорожном трактире здесь отвратительно пахло. Запахи прокисшего эля, жареного мяса, горелого лука и покрытого плесенью застарелого сыра перемешивались между собой образуя непередаваемый аромат мерзкого смрада.
Алия сморщила нос. Она терпеть не могла таких мест. И совершенно не понимала людей, которые обожали проводить в них большую часть своего свободного времени.