— Позаботьтесь о лошадях, — велела она Оскару, через плечо.
Гвардеец дисциплинировано стоял позади, как и полагается верному стражу. Темная фигура на мгновение заслонившая дверной проем вызвала у части посетителей интерес. На маленькую фигурку дэс-валион почти никто не обратил внимание.
Воин в черных доспехах постоял и исчез. Люди вздохнули свободнее. Времена нынче опасные. Никто не знал откуда ждать неприятностей.
Легкой походкой Алия проскользнула между столами, вместе с ней двигались служанки, ловко уворачиваясь от жадных мужских рук, то и дело пытавшихся облапать стройный девичьей стан или ущипнуть за упругую попку.
Какой-то болван перепутал ее с подавальщицей и захотел посадить на колени. Не глядя, Алия вывернула и сломала волосатую кисть, и спокойно направилась дальше.
Позади послышался вскрик. Возмущенный голос на секунду перекрыл говор зала:
— Эта девка сломала мне руку!
В ответ грянул взрыв хохота. Неудачник, не способный защититься от женской руки, не нашел у мужланов сочувствия. Кто-то громко посоветовал ему сменить штаны на юбку. Это не понравилось наглецу, послышалось злобное пыхтение и смачный удар. Вспыхнула потасовка. Об Алии моментально забыли.
Хмыкнув, она прошла в дальний угол. За небольшим столиком в гордом одиночестве сидела прямая как палка, и такая же сухая фигура в свободном балахоне синего цвета.
Пауль Гренвир.
Перед старым алхимиком на деревянной тарелке лежали порубленные куски мяса пережаренные на тонком листе железа с овощами и травами. Над блюдом стоял терпкий аромат острых специй. Рядом прикорнула корзинка с пшеничными лепешками и кувшин, полный холодного эля.
Алия села напротив. Древний маг оценивающе оглядел на нее, неспешно отложил двузубую костяную вилку и лишь после этого указал глазами на кувшин и две кружки.
— Будешь?
Поколебавшись, она все же кивнула. Горло после дороги пересохло, не будет же он травить ее. Они теперь вроде союзники.
— Слышал о твоих подвигах в храме, — нейтральным тоном проронил Пауль Гренвир.
— Откуда? — осведомленность Старца из башни не обрадовала.
Мелькнула подозрительная мысль, что прятавшаяся под личиной старого интригана древняя тварь могла за ней специально следить.
— От ваших людей, — спокойно признал Гренвир. — Мы теперь действуем сообща, не забыла? И периодически обмениваемся информацией.
Дэс-валион не скрываясь поморщилась.
— Мне это не нравится, — сказала она.
По лицу алхимика скользнула улыбка. Если это вообще можно называть улыбкой. Может ли рептилия улыбаться?
Из всех истинных магов, встречавшихся ей в жизни, Пауль Гренвир вызывал у нее самое большое чувство опаски. Рядом с ним инстинкты просто вопили: берегись, опасность, держись подальше и не связывайся!
Это раздражало молодую колдунью.
— И все же мы сотрудничаем, — на Алию уставились два немигающих глаза, похожих на шляпки гвоздей.
Девушка мысленно передернулась. Иногда эта тварь даже на человека не походила.
— Илимия, — медленно произнес Пауль Гренвир и растянул тонкие губы в подобие улыбки.
— Да, мы ее порубили и утопили в море, — слегка нервно ответила Алия. Неспешность разговора начала злить. Ей хотелось поговорить и свалить побыстрее отсюда.
Словно специально, алхимик неспешно взял вилку и так же неспешно отправил в рот несколько кусочков мяса, медленно пережевывая и смакуя пряный вкус острой приправы.
— Здесь хорошо готовят. Уверена, что не хочешь перекусить?
Она лучше руку свою оторвет и съест, чем станет обедать с этим монстром.
— Нет, — ответ прозвучал чересчур резко, но ей было наплевать.
Пауль Гренвир снова улыбнулся. Он словно знал о чем она думала.
— Ну что же, тогда стоит поговорить о деле.
Наконец-то.
— Что случилось? Что за срочность? — о желании старого мага встретиться ей сообщили из дома, не уточняя в чем дело.
Старый алхимик откинулся на спинку стула, снова положив вилку на край стола, тем самым показывая, что шутки кончились, что впереди ждет серьезный разговор.
— Я знаю, что дэс-валион не жалуют пантеон, но вам дают неплохое образование, включающее общие знания о божествах, — отрывистым тоном начал он.
Алия пожала плечами, но промолчала, говорить о своем ученичестве в стенах родового гнезда дэс’Сарион она не собиралась.
— Ты знаешь, кто такой Хрон?
Она знала, кто же не знал.
— Бог времени.
— Правильно, бог времени, — Гренвир неспешно кивнул.
Он упер локти о край стола, сложив руки перед собой и сцепив пальцы. Лицо у старого мага стало отсутствующим.