— Ерунда, — отмахнулся сидящий в кресле. — У них «Церковь чистоты» больно уж близко к трону подобралась. Причем, в абсолютной независимости от какого-либо дома.
— Значит, имела место быть банально недооценка противника, — пожал плечами стоящий. — Либо же, переоценка падших.
— Да к лургу на рога эти падших! — сорвался, наконец, мужчина. — Десять лет подготовки псу под хвост! Десять! Эти тщеславные ублюдки, этот зарвавшийся щенок, которого властью обделили! Лучшего просто не придумаешь! А ты мне сейчас втираешь, что мы всё и везде не учли?
— На самом деле, — даже ухом не повел мужчина, — просчет у нас лишь один. И он из разряда непредсказуемых. За три дня до назначенного срока в точку сбора наших войск пробрался, хм, неучтенный фактор. И, смею заметить, смог спокойно уйти. Даже с учетом, что на тот момент там находился Кирий. Его выпотрошенное тело нашли немногим позднее, и тогда было принято решение форсировать события. Отвлекающие маневры должны были дать нам время, необходимое для подхода основного ударного кулака. К сожалению, этого времени оказалось недостаточно. По выходу на поверхность нас уже ждали. Случилась, мягко говоря, бойня. Да, никакой регулярной армии в столице не было, и быть не могло. Но всё это с лихвой перекрыла местная аристократия. Их гвардия и их одаренные воины.
— То есть, — побагровело лицо мужчины в кресле, — ты хочешь сказать мне, что во всем виноват один случайный уродец, заскочивший к нам на огонек?
— Совсем нет, — покачал головой собеседник. — План изначально — гавно лургово…
— Молчать! — удар ладони по столу. — Доставь мне сюда того, по чьей вине всё сорвалось! Вот на это самое место, где стоишь сам!
— И, как вы себе это представляете? — немного иронии в голосе и слегка насмешливый взгляд. Который, впрочем, остался незамеченным старым Мастером войны.
— Я? — удивление в ответ и уже спокойное пожатие плечами. — Никак. Представлять это должен ты. Или предпочитаешь сам доложить Бонарту, что его младшенький выпотрошен какой-то гнидой⁈
Последнее Мастер войны уже практически процедил.
— Он сам вынашивал и организовывал этот план и сам отправил туда своего ублюдка, — скривился в отвращении собеседник. — Война это не на мирных скалиться, там умирают! И это, в конце концов, Империя Шахтан! А не мирняк Глоссийский!
— Ты всего лишь исполнитель! — процедил Мастер войны. — Вот и исполняй! Мой тебе приказ, Верилий, чтоб виновник нашего краха предстал передо мной. Так же, как стоишь сейчас ты! Кажется, наше венценосное величество именно для исполнения приказов тебя сюда и отправило, так? Сейчас и еще три года ты всего лишь Указующий перст, а не наследник короля! Вот и не забывайся!
— О, будьте уж уверены, — оскалился мужчина. — На память я никогда не жаловался.
Выходя их кабинета Мастера войны, дверью Верилий так и не хлопнул. Прикрыл её аккуратно, и позволили себе лишь несколько секунд на то, чтобы успокоиться. Указующий перст — испытание для того, кто в будущем возглавит сильнейшую страну континента. И никакие старые маразматики, кхм, конечно же, никакой Мастер войны не собьет его с пути. И он пройдет его с честью! И докажет отцу, что достоин венца! Ну, а люди, что люди… Никто не бессмертен, особенно на войне. Особенно, когда ты её ключевая фигура. А именно к войне всё теперь и идет. Шахтан не оставит подобную пощечину без ответа. И теперь Хоратии предстоит к нему подготовиться.
Когда за наследником всего королевства захлопнулась дверь, Мастер войны устало выдохнул и тяжело привстал с кресла. Неблагодарная это работа направлять на путь истинный молодых, да горячих. Помнится, с его отцом тоже хватало казусов. Даже после пришлось пережить покушение.
«Пламенный привет» провалился, как же! Знал бы ты истинную его цель, сынок. Но настолько глубоко тебя макать пока рано, да.
— Эх, молодость, — расслабил воротник кителя пожилой мужчина. — Но граф и правда что-то наглеть начал. Надо бы эту псячью семейку поставить на место.
Дойдя до шкафа, Мастер войны приоткрыл стеклянную дверцу и достал запотевшую изящную бутыль в виде гроздей винограда. Янтарная жидкость внутри переливалась в такт мерцанию свечей. Налив себе округлый высокий бокал, мужчина подошел к окну и замер, наслаждаясь видом. Летняя столица Хоратии, что звездой раскинулась по морю, была прекрасна. Лучи искусственно поднятого дна расходились в стороны на десятки километров. По центру целый остров, окружённый тремя сотнями метров водяного канала — резиденция венценосного короля Элмера. Отсюда, с башни Тысячи Мечей, да под увеличением от всевидящего стекла, Летняя столица выглядела потрясающе. Пожалуй, за один только этот вид можно оставаться на службе Хоратии еще с десяток другой годков. Да, именно так.