— Почему не потащат? — не понял я. — Судя по рассказам о домах Верхнего, подобное там, в порядке вещей.
— А вот здесь вступает в силу Императорский эдикт, — пояснил Клим. — Одаренные, есть достояние империи. И никто не вправе распоряжаться их жизнью, кроме самого Императора. Следят за этим псари, так что там мало кто из домов способен на такое. А кто способен, тем эта ледышка особо и не нужна уже. Тем более, если цена за неё это ссора с императорским домом.
— С этим понятно, — мотнул я головой. — Покров. Что это вообще такое? И каким образом его лучше пробивать?
— Покров одаренных это практически тоже самое, что и магические защитные проявления, — пожал плечами бывший младший следователь. — Принципы их действия схожи. Если с магией там всё завязано на количество энергии мага, то у одаренных связь, непосредственно, с выносливостью тела. У них вообще всё завязано на силу своего тела. Чистую силу, без накачки её энергией. Физические кондиции, возведенные в Абсолют. Отсюда и тот факт, что зачастую одаренные это сильные воины сами по себе, без всяких там костылей.
— Давай подведем итог, — вздохнул я, пытаясь разложить всё по полочкам. — Мои когти по большей части бесполезны. Лучше обходиться голыми кулаками, выбивая ударами запас прочности?
— И да, и нет, — сморщился Клим. — Такой подход применим против одаренных, потому что Покров есть единое целое. А вот магическая защита, это, как правило, ячеистая структура, где каждая отдельная ячейка имеет свой запас прочности. И вот с магами, как раз таки, точечные удары эффективнее, ибо одна ячейка банально не может содержать в себе столько энергии, сколько цельный пласт того же Покрова. Отсюда и плюсы-минусы каждого направления, которые следует учитывать.
— Гребаный Мастер, — проворчал я тихо.
И вот с одной стороны я в текущем своем состоянии довольно такое сильный, хм, сильное существо. Да? Да? Очень хотелось верить, что, да. Но переваривая все эти нюансы, прихожу к выводу, что хрен там плавал. Моя сила ультимативна против простого, ничем не защищенного мяса. А вот, что с магами, что с одаренными, уже сложнее. Причем подвести какую-то черту банально не представляется возможным. Какой у меня опыт вообще? Одержимые, да огневик один, пусть и старший посвященный. Всё, собственно. Неодаренное мясо в расчет не беру вовсе — там для меня противников нет. Опыт. Мне нужен опыт! Совершенно разный опыт, чтобы понять свою силу. И, где я могу его получить? Бойня! И только Бойня.
— Что нужно, чтобы попасть на Бойню? — задал вопрос, казалось бы, в пустоту.
Ибо тишина и отсутствие ответа продлились с несколько минут точно.
— Обычно, через Проводника, — неуверенно произнес Зак. — Но это непросто. Либо нужно быть на слуху, чтобы о тебе говорили и с тобой хотели боя.
— Лишнее внимание, — сморщился Клим. — Нам оно ни к чему.
Приподняв ладонь, сжал её в кулак и повернул костяшками к себе. Несколько секунд ничего не происходило, пока гонял мысли, а после костяные наросты стали проявляться сильнее. Обычно останавливался на одних только костяшках, но сейчас решил пойти дальше. Давалось это не так быстро, но процесс шел. Медленно и неохотно, но всё-таки шел. Миллиметр за миллиметром наросты от костяшек расходились по кулаку всё дальше, пока не прервал этот процесс, убедившись в потенциальной возможности. А ведь подобные наросты имеются у меня и на лбу, как и небольшие чешуйки под глазами. Провел по ним подушечками пальцев и решил пока не экспериментировать. Точнее не экспериментировать здесь, посреди оживленной улицы с тучей людей.
— Всё, — поставил точку в сегодняшних прогулках. — Возвращаемся.
Всю дорогу назад, вертел в голове разные мысли и структурировал полученную за сегодня информацию. Её было очень много. Клим, без сомнения, лучший мой актив на сегодняшний день. Такой объем знаний переоценить сложно, так что все пробелы можно с лихвой восполнить. Но это всё после. Сейчас на повестке дня остро стоит вопрос с расширением и вот здесь медлить не стоит. Рынок, пусть я и не видел его весь, больно уж лакомый кусок. С такими размерами оно и понятно, что Волки припеваючи жили, фактически на нем одном. Надо растормошить Седого о поступлениях в, хех, казну и прикинуть хер к носу. Возможно, с десяток мордоворотов можно будет банально нанять и этим пока перебиться. По крайней мере, хотя бы просто перекрыть рынок, остальное терпит. Да, так и сделаю.
Предчувствие неприятностей всколыхнулось в груди минут за пять до таверны. Пахло свежей человеческой кровью. Не сразу это понял, но, когда осознал, обострил все свои чувства. Слух, для которого биение сердец, подобно церковному набату, и обоняние, где запах крови столь ярок, словно стоит у тебя во рту.