— Господа, — кивком поприветствовал он нас. — Хозяин ожидает.
Так и хотелось сплюнуть! До скрежета зубов и неприятия вдоль позвоночника. Одним словом — мерзость!
Ворота, кстати, открылись сами. Дедок лишь рукой махнул, а я ощутил запашок маги и невольно ощерился. Правда, быстро взял себя в руки, всё еще стараясь выработать контроль за эмоциями. Не хотелось бы, чтоб они прорывались на лице, позволяя собеседнику читать.
А вообще я достаточно сильно удивлен, что попасть к местному царьку так просто. Не Слепой, конечно же, но судя по размаху, именно царьком Картен себя и считает.
— Так просто? — бросил я, поворачиваясь к Борзому.
Но тот лишь плечами пожал.
— Вас ждут, — с превосходством в голосе произнес старик.
Ага. Ждут, значит. Как интересно. Ловушка? Прислушавшись на мгновение к себе, ничего, кроме уверенности в собственных силах, не поймал. Странно. Да, пожалуй, именно, что странно. И интересно, куда уж без этого.
Картен ждал нас во второй комнате по левой стороне от просторного холла по входу. Убранство внутри, хм, впечатляло. Пожалуй, расстарался он на славу. Этот замок и правда походил на уменьшенную копию какого-нибудь из аристократических домов. Больно уж обстановка схожа с теми редкими комнатами Мастера, что успел заприметить при побеге.
— Признаться, ждал вас несколько раньше, — усмехнулся хозяин дома, делая короткий глоток из белоснежной чашки. — Переоценил, да, переоценил.
— Мы люди простые, — пожал я плечами, — во дворцах не живем. Этикету не знаем.
Хотел, было, еще в носу поковыряться, да в стоящую рядом вазу сплюнуть, но решил совсем уж не переигрывать. Вместо этого уселся на стул, не особо переживая об отсутствии приглашения. Борзый, впрочем, себе такого не позволил и остался стоять за левым моим плечом.
— Господин, — подал голос дедок, — завтрак вам принести в малую гостевую или сюда?
— Давай позже, Додо, — слегка сморщился Картен. — Оставь нас пока.
— Как будет угодно, — обозначив поклон, старик удалился, не забыв, при этом, закрыть за собой дверь.
— Итак, — чуть отодвинув тарелку, на которой стояла кружка, Картен бросил на меня слегка насмешливый взгляд, — я вас внимательно слушаю.
Тише, Рэм, тише. Не превращай улыбку в оскал и клыки с когтями выпускать так же не стоит.
— Костюмчик, кстати, словно с чужого плеча, — с издевкой в голосе кивнул мне этот, явно довольный собой, индивид. — Так, с чем пожаловали в столь ранний час?
— А не плохо ты тут устроился, — демонстративно игнорируя вопрос, принялся осматриваться я. — Дешевенько, правда, и аляписто. Такое чувство, будто кто-то нищий решил потешить своё самолюбие и состряпал это недоразумение в попытке дотянуться до Верхних ублюдков. Скажу тебе по секрету, Картен, это убожество не тянет даже на туалет аристократии.
— Смешно, — всё еще с улыбкой на лице, кивнул хозяин дома, а после с иронией продолжил. — Тебе ли знать, как у них всё устроено, псинка? Тебя даже в будку не пустили бы. Только коврик за порогом, только коврик.
— О, поверь, я знаю! — оскалился в ответ. — Был как-то в гостях у одного гостеприимного человечка. И поверь, вот это вот всё, — обвёл я рукой, — даже на его подвальное помещение не тянет.
— Охотно верю, — вместо открытой улыбки, уже натянутая одними губами. — Но давай вернемся к нашим «баранам». А то, знаешь ли, дела, дела.
— Как скажешь, — пожал я плечами, не реагируя на выпад. — Впрочем, ты знаешь, почему мы здесь. Головы.
— Головы? — недоуменно бросил Картен, а после картинно всплеснул руками. — Ах, вот, что было в том ящике! Головы. Жаль мне тебя, Борзый, жаль. Но не с той ноги ты дела вести начал, да и не стой стороны. Сейчас вот, правда, я немного не понимаю твоего здесь присутствия. Ускользнул в тот раз и думаешь, что прокатит и во второй? Ты ведь отсюда не выйдешь, Корхот.
— Что пустой звук, что твои угрозы, — усмехнулся в ответ я. — Он со мной. Так что, случись чего, и Гост тебя по головке не погладит.
— Считан, — смешок и щелчок пальцами с указательным на меня. Зеркальное движение Госта. — Естественно, друг мой блохастый, естественно. Только вот ты понятия не имеешь, в какую игру ввязался! И Гост это уже пугач ни того уровня.
— То есть, — оскалился я, — ты подтверждаешь, что Слепой тебе уже не указ?
Улыбка вмиг слетела с лица Картена, но вместо опаски, на которую можно было рассчитывать, в его глазах воцарилась злость.
— Ты — пустышка, — буравя меня взглядом, процедил Картен. — Твоим словам не то, что Слепой, псина подзаборная не поверит! Можешь растрезвонить даже то, что я собираюсь занять место этого белоглазого выблядка! И это даже, правда! Но какой в этом толк, если ты здесь никто!