– Опасность миновала, приходите в себя.
Рилонда опомнился первым; он прерывисто передохнул.
– Алан… Ты спас нас всех! Ты снова спас мне жизнь… Как ты догадался?
– Сам не знаю, почувствовал что-то. Что-то плохое…
Молодой король поднялся, подошел к нему и крепко обнял.
– Спасибо, Алан. Спасибо.
– Спасибо, – как эхо, почти бессознательно повторили за ним остальные.
– Да ладно, ребята, – махнул рукой землянин. – Повезло нам… Лучше давайте подумаем, что делать дальше. Покушение явно совершено на тебя, ведь атонский королевский герб знают все. Корабль неопознанный. Кто это был? Номийцы? Вергийцы?
Рилонда задумался.
– Пока не могу с уверенностью сказать. И у тех, и у других слишком много сложных интересов.
– Тогда нам рискованно приземляться и отправляться к Ю-Тару. А вдруг это его приказ? Да и вообще, нужно, чтобы никто не узнал о том, что ты жив. Иначе попытка убийства повторится.
– Ты прав, – согласился Рилонда. – До выяснения обстоятельств нужно спрятаться.
– Но где? На чужой планете…
– Я знаю, где. Ю-Тар сейчас в столице, в Реме, на материке Тай. А ты садись на материк Джар, но не у экватора, где находится Тхон, а на севере. Там есть один человек, которому я полностью доверяю.
– Кто он?
– Скоро увидишь, – улыбнулся Рилонда.
ГЛАВА 3. УБЕЖИЩЕ
Алан вернулся за руль. Шлюпка чуть снизилась, осторожно продвинулась вперед и вскоре оказалась над нужным материком. На нем наступал вечер, тусклые сумерки вихрились в воздухе. Рилонда сел рядом, чтобы показывать дорогу.
– Там большая вилла и посадочная площадка на несколько самолетов. Думаю, место для приземления будет.
Среди густого леса, вдали от населенных пунктов и впрямь показался светлый пятачок ухоженного пространства; роскошное, изящное белое трехэтажное здание возвышалось в центре. Рядом располагались постройки поменьше, спортивные корты и бассейн; посадочная площадка оказалась свободной.
Алан аккуратно опустил шлюпку и заглушил двигатель. Путешественники вышли наружу, наконец ступив на твердую землю.
– Что теперь? – поинтересовался Алан.
Но ответа не потребовалось: тут же они заметили спешащего навстречу человека.
Это был А-Тох. При виде атонского короля на лице его засияла счастливая радушная улыбка.
– Рилонда! – подойдя, он обнял его, затем пожал руки остальным. – Я очень рад! Как вы здесь? А впрочем, – тут же опомнился он, – расскажете подробно в доме. Пойдемте, господа! – пригласил бывший номийский правитель.
В доме А-Тох препроводил гостей в изысканно оформленную столовую и, подозвав слугу, распорядился накрыть стол на пятерых. Буквально через три минуты ужин был подан, и за ним Рилонда рассказал о том, что произошло в пути.
– И вот теперь, – закончил он, – нам необходимо спрятаться, до тех пор, пока мы не поймем, кто стоит за покушением. Можно, мы поживем у Вас несколько дней?
– Да сколько угодно! – воскликнул номиец, разводя руками. – Я здесь один, не считая слуг. Места предостаточно! Отдыхайте. Вы в полной безопасности. Гостевых спален восемь, выбирайте, какие понравятся.
– Тогда, с Вашего позволения, – вступил в разговор стюард, – я прямо сейчас и пошел бы спать.
– Я тоже, – присоединился бортинженер.
– Да-да, конечно, – А-Тох кивнул, вновь подозвал слугу и поручил ему атонцев. Тот поклонился и жестом указал им следовать за собой.
Оставшись с Аланом и Рилондой втроем, А-Тох схватился за сердце.
– Мальчик мой! Ты ведь был на волосок от смерти! Алан… Спасибо тебе! Ты снова проявил настоящий героизм… Но кто? Кто посмел сотворить такое?
– Давайте посмотрим номийские новости, господин А-Тох, – предложил Рилонда. – Мне нужно знать, сообщают ли они о покушении, и если да, то как именно его интерпретируют.
– Верно, – одобрил А-Тох. – Начнем с официальных новостей.
Они переместились в уютную гостиную с окрашенными в приглушенные цвета стенами, плотными бархатистыми шторами и мягкими диванами. А-Тох включил телепанель, и на экране появился диктор – типичный номиец, коренастый, темноглазый, с чрезвычайно серьезным выражением лица.
– И вновь мы возвращаемся к главной новости, – объявил он. – Сегодня атонский король Рилонда погиб в результате нападения на его личный лайнер неизвестного звездолета без опознавательных знаков. Съемка велась с автоматического орбитального спутника Нового Нома (Декстры).
Замелькали кадры: приближающийся черный корабль, выстрел, взрыв, огненное месиво из обломков. Алан с удовлетворением отметил про себя, что небольшую шлюпку, ускользающую от смерти, среди этого хаоса и в самом деле не видно. А-Тох покачал головой: