— Кто-нибудь знает, почему пахнет лимоном? Так необычно, - спросила я.
— Так это исходит от вербены. Видите, по сторонам от гравийной дорожки произрастают темно-фиолетовые и лиловые цветы? Многолетняя вербена, - пояснила мисс Хэлен.
Действительно, я только заметила эту красоту. Целые ряды этих нежных цветов, схожих с гвоздиками вдоль дорожек. Закрыла глаза и вдохнула аромат полной грудью. Самое главное, что осень не ощущается вообще. На мгновение представила себя в волшебном саду.
— Все собрались? У нас должно быть двенадцать девушек и девять парней. Дайте я вас посчитаю. Постройтесь, пожалуйста, - сказала мисс Хэлен. - Не поняла! А что это за бунт среди парней? Почему вы не переоделись в школьную форму?
— Мисс Хэлен, просто понимаете?.. - начал, было, темноволосый парень с волосами, зачесанными назад, со слегка приподнятыми кудрями и удлинённой челкой, опущенной на лоб, одетый в потертые джинсы и серый свитер.
— Что я должна понять?
— Ну, это... В общем, та форма, которую нам принесли. Ну, она немного не в нашем вкусе.
Среди девочек пробежал лёгкий смешок. Мисс Хэлен тоже мило улыбнулась, но настойчиво произнесла:
— Джентльмены, на сегодня этот поступок вам прощается, с директрисой и остальными преподавателями я как-нибудь объяснюсь, но с завтрашнего дня никакой произвольной формы одежды! Надеюсь, вы меня понимаете. А теперь идемте в столовую, поспешите, пожалуйста, а то останетесь без ужина, - похлопав в ладоши, подогнала нас куратор.
Столовая - обыкновенное одноэтажное здание с кухней и залом для приёма пищи.
Отдельные столики на четыре-шесть персон. Что-то типа самообслуживания. В общем, все как в наших столовых, только без кассы. Как нам объяснили, если в перерыве между основными приёмами пищи захочется перекусить, то тут уже есть отдельное кафе "Время пить чай" в центре Вэллспринг за отдельную плату. Профессорско-преподавательский состав занимает правую половину столовой, студенты - левую. Деления на курсы отсутствует.
Мы с Таней и Мишель сели за один столик. Тут же к нам подошёл парень с кудрями.
— Девушки, можно вам составить компанию? Разрешите представиться? Макс Аистов.
— Пожалуйста, места много за столом. Нам не жалко, - отрапортовала растерявшемуся парню Мишель.
— Ой, я наверно вам помешал, простите, пожалуйста!
— Макс, все хорошо, присаживайся, конечно. Я Анна, это Мишель и Таня.
—Рад знакомству, красотки!
— Взаимно! Нам конечно приятно, но давай уже без этих комплиментов, - отрезала Мишель.
Мы с Таней переглянулись с незаметными улыбками. Парня стало жалко, видимо не ожидал такого противостояния.
После ужина нам объявили, что утром в десять часов состоится собрание в Большом Зале библиотеки, куда нас проводят кураторы.
Опустились сумерки. Дождик прекратился. Запахло опавшей листвой, смешанной с ароматом осенних цветов, посаженных на территории Школы. Где-то высоко в небе послышалось курлыканье журавлей. Защемило сердце. Закрыла глаза, вдохнула полной грудью воздух.
"А правильно ли я поступила, что согласилась на эту авантюру? Да! Именно так, по-другому моё безумие не назвать. Отказаться от мечты всей жизни, уйти, пусть на время, из медицинского. И ради чего? Ради неизвестности. Хочу назад, домой. А может бросить все и повернуть заветную стрелку часов?.."
Мои мысли прервали чьи-то шаги. Так не хотелось возвращаться в реальность.
— О чем загрустила, Аня? - услышала за спиной голос Алекса, - как тебе наш Вэллспринг?
— Да я ещё не успела ничего разглядеть. Во-первых, времени мало было; во-вторых, так устала, что мыли о том, как бы дойти до кровати. Сейчас часов семь. Кажется, положу голову на подушку и сразу усну.
— А я хотел пригласить тебя прогуляться по территории, познакомить с вечерним...
— Алекс, спасибо за предложение, но только не сегодня, - прервала я собеседника и тут же почувствовала укол совести за это, - прости, пожалуйста, что не дала даже договорить. А знаешь что, проводи меня до домика?
— Не извиняйся, все понимаю. Бери под руку, пойдем. За эти десять минут, что мы прогуляемся, я тебе расскажу что-нибудь про Школу.
— Честно, мне кажется, что мозг не воспримет сейчас никакую информацию. Знаешь, Алекс, у меня нет ощущения, что я попала в мир волшебства. Все такое обыденное, единственное, обстановка домиков. Всё. Но это музей. А магия, волшебство - где-то за гранью.