— Ну ты даёшь? Это как же? А что ты шептала? - раскрыв от удивления глаза, спросила Таня.
— Сама не знаю, как получилось. Нам надо спешить. Рассмотрели стрелку? Все по коням и вперёд! Ну, Сапфира, я в тебя верю!
Кони понесли нас дальше, навстречу попутному весеннему ветру, во всю прыть, минуя все преграды в виде засохших коряг, огромных валунов на дороге. Я не знала, что ждёт впереди, но твёрдо верила, что на правильном пути. Через час перед нами снова предстала та же картина - вытоптанная поляна подснежников.
— Да кто посмел поднять руку...
— Я бы сказал ногу, - перебил Мишель Макс. - Аня, сможешь повторить?
— Может сначала перекусим? Мы же без завтрака, забыли? И лошадям нужен отдых, хоть минут тридцать, - простонала Таня.
— Ты права, необходим отдых. Время обеденное, а во рту маковой росинки не было. Аня, где твой рюкзак, там банановые лепешки и термос с горячим чаем, доставай. Макс, напои лошадей, - скомандовала Мишель.
Когда с перекусом было закончено, лошади отдохнувшие стояли, готовые двинутся вперёд. Я снова силой ладоней восстановила подснежники. Стрелка указала на реку, через которую мы никак не могли перебраться, так как поблизости не было моста.
— Что же делать? Что же делать? – заволновалась я.
— Аня, успокойся, решение придёт. Главное верить в свои силы, ты сама в этом убедилась, - успокоила меня Мишель.
— Девочки, подойдите с лошадьми, точнее верхом на них к краю берега. И каждая, попробуйте вспомнить магслово, которое значит "быстрое перемещение" – вспомнил Макс.
— Макс, ты голова! "Эолус", - только Мишель произнесла это, как оказалась на противоположном берегу.
Все повторили за ней. И довольные успехом помчали вперёд.
— Мне этот запах не нравится, будто горит что-то, - остановилась Таня.
— Смотрите, и лошади волнуются...
— Не нагоняй! Кто-то жжёт костёр, мы же не одни в лесу, - перебила её Мишель.
— Ага, двенадцать месяцев ждут нас, - ухмыльнулся Максим.
— К сожалению нет, не они. Мы пришли, - шёпотом сказала я.
Все приблизились ко мне. Впереди ждало пожарище. Со всех сторон виднелся поднимающийся кверху дым от выгоревших деревянных изб, разрушенных землянок. Вся земля была утоптана копытами, человеческими следами. Зрелище было ужасным. Ни людей, ни животных - никого. Мы спешились. По краю обрушенной землянки, на правой стороне пепелища я заметила снова подснежники. Живые подснежники. Надежда есть! Попыталась поднятой палкой расковырять то, что уцелело под землёй. Свечи, бинты, пучки перевязанных трав. Вокруг валялась брошенная посуда, разломанная, в большинстве обгорелая мебель.
— А ведь Аня оказалась права. Мы на правильном пути...
— Были, - согласились друг с другом Мишель и Макс.
На Тане лица не было. Ходила из стороны в сторону, заламывала руки и, казалось, бесшумно плакала. Миша попыталась с ней поговорить, но бесполезно. Та вскочила на лошадь и помчалась назад.
— Куда ты? Заблудишься, - крикнула было Мишель, но Тани и след простыл.
— Не бойся, лошадь сама приведёт её к Школе, - успокоил Макс.
— И все же, что тут произошло? Кто нас опередил?
— Главный вопрос, как узнали? Как они узнали о том, где искать Хранительницу?, - завершила Миша.
— И где нам теперь найти Алекса, - произнесла я.
— Вот они, голубчики. Мы все утро их ищем. С ног сбились! Подняли Орден на ноги...
— Мистер Идвиг? - в один голос произнесли мы, обернувшись на голос.
— Собственной персоной, - сняв шляпу и поклонившись нам, произнес профессор. А рядом с ним я заметила мистера Освина и мистера Виктора, того самого кучера, который нам помог, когда мы с мамой и папой отдыхали в городе Форт.
Какое было моё удивление.
— Вы тут как оказались, мистер Виктор? - спросила я, глядя на старого знакомого. - А! Так вот откуда было у меня ощущение постоянной слежки. Это не моя фантазия. Я что, была под постоянным наблюдением?