— Цветок папоротника? Это же сказка. Анри, неужели ты веришь?
— Идем, – он взял меня за руку и повёл на улицу, несмотря на сопротивление Тани и Мишель, которые пытались нас остановить и переживали о моем здоровье.
— Куда ты меня тащишь?
— Сегодня знаешь какой день?
— Шестое июля, – вспомнила я.
— Именно! Сегодня день, точнее ночь, когда мы можем Источнику преподнести дар и получить Книгу в руки. Понимаешь?
— Теперь понимаю. А сейчас мы куда спешим? До ночи ещё далеко.
— Нам надо найти Берегиню. Она наверняка знает как искать "несуществующий" цветок папоротника.
— Вам не я нужна, - Берегиня оказалась рядом. – А Злата. Именно она ещё в детстве, до трагедии, была обучена навыку по поиску таинственных растений.
— Берегиня, Вы же все знали. Верно? Почему не помогли раньше?
— Я бы с большой радостью не стала морочить вам голову. Но так предрешено не мной, что вы сами должны прийти к этому.
— И снова загадки, – немного обижено произнесла я.
— А ты не дуй губы! Ишь чувствительная какая! То на парня взъелась, теперь на меня обиды, – пригрозила пальцем старушка.
— И не думала, – призналась я. – Просто сейчас так вышло.
— Ладно! Тебе нужно в постель. Анри, проводи Аню и вернись ко мне, пожалуйста! А ты не смотри так, он не на вечность уходит. Просто нужна помощь Ратибору.
Улыбнувшись Хранительнице, я не стала ничего отвечать. Анри проводил меня в комнату. Дойдя до кровати, поняла, что очень устала. До вечера нужно было отдохнуть, что я и сделала, провалилившись в сон.
— Аня, милая, просыпайся, – тихо позвал меня родной голос.
— Что? Уже пора? – спросила я, потягиваясь в кровати.
— Пора. Только сначала поужинай. Злата принесла тебе вкусный омлет с грибами и овощами.
— Ммм! Я проголодалась!
После ужина оделась потеплее, так как на улице было свежо. Злата уже ждала нас на заднем дворе.
— Идёмте! Но одно условие – как только выйдем в лес, необходимо молчать. Если кто-то произнесет хоть одно слово, сразу превратится в камень.
Анри хихикнул. Я просто улыбнулась, но согласно кивнула.
— Зря смеётесь! У нас уже несколько случаев было в деревне, когда неумехи отправлялись на поиски, а потом окаменелые по несколько месяцев лежали в больничном здании. Мне сам доктор Ливиус, – на этом имени Злата запнулась, – рассказывал. Почтим его память!
Идти пришлось не протоптанной тропинкой, а дремучими дебрями, спотыкаясь то и дело, а порой и падая. Было видно, что Злата знает дорогу. Шли молча, только по её губам читалось "Полиподиум Филиксус", но вслух не произносила, даже не шептала. Вдруг за спиной послышалось чье-то шипение, не сразу сообразили, что по нашим следам ползет змея. Я хотела закричать, но язык не слушался от страха, что оказалось и к лучшему, так как окаменеть тоже не горела желанием. Однако наша встреча длилась недолго, так как откуда-то из глубины леса выскочил огромный бурый медведь, который встал между нами и змеей. Кричать захотелось ещё громче, но Злата жестом показала, что надо успокоиться. Анри вышел вперёд, прикрывая нас со Златой собой. Огромный зверь даже не обратил на него внимание, он кинулся с ревом на нашу преследовательницу, которая хотела уже его атаковать и разорвал своими лапами и здоровыми зубами. Только придя домой, я узнала, что это состоялась встреча с моим животным-помощником. Каким образом он узнал, что нам грозит опасность, не знаю. Но помощь оказалась кстати.
Часам к двум ночи, наконец, добрались до опушки леса, где обнаружили, мы с Анри не поверили своим глазам, куст папоротника с великолепным светящимся красным цветком по типу лилии. Хотели приблизиться, но не тут то было. Вокруг него ползало множество змей различной масти, несмотря на то, что папоротник наоборот должен их отпугивать. Как справиться с таким количеством пресмыкающихся я не знала. Но Злата быстро отреагировала, она достала из своей сумочки флейту и руками произвела несколько движений, похожих на действия дирижёра. Флейта заиграла, а змеи послушно стали уползать в сторону. Я была готова потерять сознание, бежать назад без оглядки, но Анри крепко держал за руку, тем самым вселяя в меня спокойствие.