Злата подошла к кусту и кивнула головой, подзывая нас с Анри. Подала мне косынку, созданную из очень тонкой и прозрачной ткани, показывая, что я должна правой рукой обматать левую, как перчаткой. Сделав то, что мне было сказано, точнее показано, свободной рукой я взяла нож и аккуратно, боясь повредить цветок, отсекла его от куста, поймав второй. Злата, подойдя ко мне, сняла косыночную перчатку с левой руки, тем самым заворачивая в неё цветок. Флейта все играла, змей поблизости не было. Мы пошли обратной дорогой и ближе к рассвету вернулись к озеру.
— Для чего был жест с косынкой? Неужели просто нельзя было срезать цвет и бежать назад? – спросила я, все ещё ощущая всем телом страх.
— Если бы ты дотронулась до него голыми руками, то получила бы такой ожог, с которым даже бабушка не сможет справиться.
Подойдя к берегу озера, мы увидели заженный костёр, который, как оказалось организовали Мишель и Макс по указанию Берегини.
— Мы вас ждали, – улыбаясь сказала Мишель.
— А где Алекс с Таней? – спросила я.
— Они зашли в дом за чаем на всех. Берегиня сказала, что вас надо встретить с костром и обязательно напоить чаем. Вот мы и стараемся. Правда костёр уже три раза за время вашего отсутствия прогорал, – ответил Макс.
— Ну вы даёте! Всю ночь не спите? – спросил Анри.
— Ребят, давайте скорее пейте чай. Скоро рассвет. До восхода солнца нужно успеть, – подогнала всех Злата.
Все сели вокруг костра. Мы рассказали о своих приключениях. Попив чай, я встала и подошла к озеру. Все напряжённо за мной наблюдали. Анри встал рядом. Я достала из сумки свернутую косынку. Все присутствующие подошли, чтобы посмотреть таинственный цвет. Я аккуратно развернула косынку в которой сиял волшебный цветок, и мои губы сами произнесли следующие слова, которые Анри прочитал в дневнике своего дедушки и накануне рассказал мне.
"Цветок волшебный ты прими,
Источник Жизни оживи,
И тайну дна раскрой скорей.
Нам Книгу дай, ведь нам нужней.
А помощь будет вдруг нужна,
Тебя попросим до темна!"
На этих словах, к удивлению каждого, цветок поднялся с моей ладони и полетел к озеру. Будто кораблик опустился на середине Источника и его водоворотом затянуло под воду. В течении минут трех ничего больше не происходило. Я уже готова была прыгнуть сама в озеро и искать там Книгу, как вдруг вода заволновалась, будто морская, и потихоньку стала расходиться в обе стороны. Словно две водные стены образовались с разных берегов озера, и пред нами предстал спуск-лестница, ко дну Источника.
— Теперь у тебя есть пятнадцать минут для того, чтобы добраться до Книги и вернуться назад. Если не успеешь, Источник накроет тебя своими водами и... – начала Берегиня.
— Продолжения не надо, пожалуйста, так как я иду с Аней и мы успеем, – он взял меня за руку и мы ступили на первую ступеньку.
Сказать, что я боялась, было мало. Ноги не слушались, перед глазами все плыло. Если бы не Анри, который держал меня за руку, я бы упала где-нибудь на полпути и так бы осталась под этими водами. Но колоссальная поддержка была превыше всех моих страхов. Я знала, что если этот человек рядом, то обязательно все получится, мы дойдём до конца. Чем дальше спускались, тем тяжелее становилось дышать. Это как в горах. В какой-то момент показалось, что воздух закончился. Но в тот же миг лёгкие им набрались, мы даже идти стали быстрее. Как оказалось нас напоили чаем из горнолики, я уже потом поняла, что вкус знаком. Чем ближе подходили к Книге, тем сильнее "волновалось" кольцо. И вот, наконец, пред нам предстал заветный свёрток, который поманил меня к себе во время нашего перехода по порталу. Взяв свёрток, я хотела его раскрыть, но Анри остановил:
— Не сейчас, Аня. У нас нет времени. Мы должны спешить наверх, помнишь?
— Да, конечно. Идём скорей.
Но идти быстрей не получалось. Будто все начинало работать против нас. Сначала начали под ногами сыпаться порожки. Потом сверху закапали дождевые капли, которые становились крупнее и чаще. Анри помогал мне справится с той грязью, которая образовывалась под ногами из ила и дождевой воды.