— Ох, девчонки, а страшно! – еле слышно проговорила Таня.
— Забудь о страхе, – сказала я, – он главный наш противник, после Разора, конечно. Все в наших руках! Мы должны помнить о той силе, которая в них заключена. Как в любой сказке, так и в реальной жизни – добро всегда побеждает зло! Сегодня все решится, я уверена!
Вышли на улицу и направились в сторону конюшни, так как прекрасно знали, что от неё идёт прямая тропинка к лесу. По началу шли молча, был слышен только шелест листьев от ветра. Темнота вокруг давила. Вдруг услышали позади себя шаги, причём не одного человека. Обернулись и поняли, что мы не одни, вся Школа вышла на помощь в борьбе за мир, свет и добро. Чем ближе подходили к лесу, тем ярче становились вспышки, тем громче были возгласы падающих, команды старших. Все сразу кинулись в рассыпную: кто спешил помочь раненному, кто отбивался от уже нападающего тёмного. Мы с Таней и Мишель пытались с помощью магии целительства ставить на ноги легко раненных. Таня прихватила с собой отвары, приготовленные у Хранительницы. Одно нас тревожило, в этой кутерьме не могли найти ребят. Вдруг кольцо потянуло меня в сторону чащи. В глазах, которые, итак, в темноте плохо что-либо различали, стало темнеть, голова начала кружиться. Я ничего не могла поделать с той властью, которая пыталась завладеть мной, кольцом. Вдруг кто-то крепко схватил меня, обнял и потащил в сторону.
— Отдай девчонку! – послышался глухой голос сверху, где-то в вышине над лесом. – Отдай девчонку и кольцо! Обещаю, что никто больше не пострадает! Мне нужны Стихии и их сила!
— Нет! – услышала я твёрдый голос Анри. - Или ты забыл как один раз Стихии, потом их потомки разгромили твоё войско? Решил повторить?
Я пришла в себя. Поняла, что кольцо у меня на пальце и сияет ярче любого пламени, переливаясь своими цветами. Сама я сидела под старым дубом, рядом со мной Берегиня.
— Хранительница? Вы вышли? Вы тут?
— А ты думала мы сможем пропустить такое важное событие? – усмехнулась старушка.
— Где Анри? – спохватилась я.
— Передал тебя мне на поруки и дальше в бой. Так, дорогуша, сиди тут, я похромала дальше. Моя помощь нужна многим.
Пока я соображала куда стоит идти и чем помочь своим, передо мной возникла Мари.
— Ну вот мы и встретились, дорогая и всеми любимая Анна Кольцова, пра праправнучка великой и могучей Милдред Шелан!
— Что тебе надо?
— Думаешь Азэлинда наложила свое волшебство, и ты неузнаваема? Ошибаешься, в первый же день все это заметили.
— Это ничего не меняет. Даже если и заметили, я не скрывалась. Что ты хочешь сейчас от меня? – я встала с земли.
— Уничтожить тебя, потом твою рыжую подругу, – Мари стала ходить кругом, заставляя так же двигаться меня.
— Ты ненормальная!
— И снова ошибочка! Ненормальная ты, что возомнила себя великой потомственной волшебницей!
— Мари, прошу, иди своей дорогой!
— Пойду не я, – Мария произнесла эти слова, быстро выставила руки вперёд по направлению ко мне и добавила, – «Кадере деорсум».
Я успела среагировать и отразила магию падения защитным экраном. Мари отбросило в сторону. Упрямица не сдавалась.
— Кадере деорсум!
– Мари, не глупи! Стоит мне применить против тебя хоть одно магслово, будет беда!
— Ха! – засмеялась она и упала навзничь.
Из-за спины Марии вышла Таня.
— Ты её убила? – ужасаясь спросила я.
— Ты что? Оглушила просто. Иначе она бы долго тебя доставала.
Снова усилился ветер, тучи сплошь покрывали небо. Если накануне была надежда, что буря угомонится, то в этот момент она только усугубилась. Помимо искр, молнии и света, к небу вздымались столбы пыли. Деревья начинало вырывать с корнями. В какой-то момент все замерли вокруг. Взгляды устремились кверху. Над лесом вздымалась огромная тень, похожая чем-то на смерч: суженая книзу и расширенная вверх, как воронка, только разница была в том, что за несколько секунд воронка приобрела образ мужского лица. Вид был ужасающий, особенно когда тень начала говорить глухим голосом, который мы уже слышали.