- Такой ботаник… и прогуливает… школу. Как необычно.
Он дружелюбно улыбнулся парню, но тот совсем иначе воспринял этот жест. Издевательская ухмылка – вот, что он подумал. Он обернулся на голос, правильно догадываясь, что обращаются именно к нему, только сам голос был ему незнаком. Увидев перед собой вчерашнего приколиста, он удивился и слегка испугался. Он не мог дальше пялиться на него и повернул голову вперёд. Ему не о чем было говорить с ним, но и промолчать он позволить себе не мог. Когда с тобой начинают бессмысленный разговор подобные типы, лучше не испытывать их терпение и отвечать что-нибудь малозначительное, подсказывал ему его инстинкт самосохранения.
- Я не прогуливаю. Я просто… - замялся он, не зная, что лучше сказать, и наврал первое, что пришло в голову, - заболел.
- Выглядишь вполне здоровым, - констатировал Дрейк и замолк. Паренёк почувствовал его неловкость и слегка этому удивился. Чего ему-то стесняться? Разговор не клеился: Дрейк не знал, что говорить дальше, а Рэй и вовсе хотел, чтобы он скорее отвязался.
- В библиотеку идёшь, да? – спросил Финджер, глядя на книги.
Рэй удивлённо покосился на него, не понимая, зачем он этим интересуется.
- Ага, - сухо отозвался он, не зная, что вообще стоит отвечать на такие вопросы, и не ждали ли от него чего-то более развёрнутого.
- Слушай, не обижайся, - не выдержал Дрейк, - я не хотел, чтоб так ужасно получилось. Совсем чуть-чуть пошутить хотел.
- Вот и пошутил, - мрачно отозвался Рэй, - очень весело получилось. Но… может быть, не будем это обсуждать? Боюсь, я не смогу объективно оценить твою шутку.
- Вот из-за таких словечек тебя и невзлюбили, - осторожно заметил Дрейк, едва ли разобрав смысл его слов. - Выражайся проще – никто не любит, когда умничают.
- Я не умничаю, обычно говорю, - пробубнил светловолосый парень и уткнулся взглядом в землю. Молчание вернулось. Дрейк пытался подобрать слова, чтобы как можно яснее дать понять, что он пытается извиниться, а Рэй всерьёз принялся перебирать в голове сказанные только что слова и раздумывать, какое из них оказалось «неправильным».
- Я и не думал над тобой издеваться, правда, - начал Дрейк. – Я хотел тебя только разыграть немного. Я и друзей так иногда разыгрываю, это весело, - он виновато убрал руку за голову и прищурился. – Но я как-то не подумал, что тебя теперь совсем загрызут. Ты ж вообще какой-то странный, друзей не заводишь. Понятное дело, что ты не пошёл в школу. Ты теперь боишься появляться там?
- Нет, - сказал Рэй, глядя перед собой, - родители не разрешили.
- А, пятно увидели, - догадался Финджер. – Хочешь, могу прийти к тебе и сказать твоим родителям, что это только моя вина, и я вычищу твоё пятно и больше не буду тебя разыгрывать?
- Не знаю даже, - замялся окончательно сбитый с толку паренёк, никак не ожидавший такого участия. Эта идея ему показалась заманчивой, так он получит шанс вернуться в школу, если очень сильно попросит. – Вычищать необязательно, у меня много сменных рубашек. Но не уверен, поверят ли они, что ты один такой.
- Поверят, куда денутся! – поспешил заверить его Дрейк – Я же извинюсь перед ними. Они ни в жизнь не поверят, что ты заставил кого-то раскаяться. Значит, сам пришёл. Я создам для них впечатление, что мы все только немножко пошутить хотели. А если подумают, что я твой друг, и поэтому вру им, то тем лучше. Для родаков же всегда хорошо, когда у нас друзья появляются. Тогда тем более отпустят тебя.
- А ты не боишься, - Рэй посмотрел на собеседника, - ну, что ругать будут?
- Даже не волнуйся за это, - подмигнул Дрейк. – Твои родители уж точно не жёстче нашего директора, а тот меня столько раз уже песочил.
- Ну, ладно, - вынес своё решение Рэй, а потом зачем-то добавил. – Спасибо тебе.
- Вот чудик! Я же виноват, - удивился Дрейк и рассмеялся.
Наконец-то контакт был налажен. Оба парня шли вместе, и понемногу Дрейку начало удаваться расположить к себе своего робкого компаньона. Рэй был ниже ростом и одет в белоснежно белую рубашку, точно такую же, которая была безнадёжно испачкана вчера. Вероятно, у него и впрямь был большой запас таких рубашек. На шее был повязан галстук зелёного цвета, который он мог надеть, даже когда просто ходил в магазин. На ногах были надеты тёмно-коричневые брюки и чёрные туфли. Совершенно иначе выглядел парень, идущий рядом с ним. Ростом он был чуть повыше, волосы совершенно чёрные, вид откровенно радующегося жизни человека, у которого словно бы и не может существовать неприятностей, брови вечно приподняты, в то время как у Рэя печально опущены, на лице улыбка вместо нейтрального выражения. Одежда его тоже ярко контрастировала на фоне светловолосого парня: шорты до колена голубого цвета с изображением перистых облаков, любимая зелёная футболка с короткими рукавами с изображением Соника, а на ногах тёмно-коричневые ботинки с мощными подошвами и выглядывающими из-под них ярко-жёлтыми носками. Это была странная парочка, как ни посмотри, но весьма гармоничная.