- Ну, это была идея Дрейка, - неловко промямлил парень, отведя взгляд. – Долго объяснять.
- Хм-м, ну ладно, дело ваше, - решила не вникать дальше Нина. – Давай вставай, надо убираться отсюда. Ты сможешь его нести?
Взвалив на спину Дрейка, Рэй поднялся на шатающихся ногах, но быстро восстановил равновесие и твёрдо встал на пол, помотав головой на предложение девушки помочь ему.
- Отлично, теперь идём отсюда. Все вопросы потом, пока просто следуй моим инструкциям, - напустила на себя важность девушка, но тут послышался звук крошащегося камня, и она резко развернулась. Звук шёл с той стороны, где должна была лежать ворона, и как только девушка обратила на неё внимание, то поняла, что уже слишком поздно: куски гусеницы быстро отваливались от вороны, и та активно зашевелилась, увеличиваясь в размерах. Несколько секунд Нина пыталась понять, что произошло, пока до неё наконец дошло, что пытался сделать противник своим последним взрывом.
Отряхнувшись от оставшихся кусков окаменевшей гусеницы, ужасающих размеров ворона взлетела вверх и, наметив цели, выстрелила своими перьями-бритвами. Нина успела среагировать на эту атаку и позвать сову, чтобы та их закрыла.
- Ладно, теперь я знаю, как тебя… Что за?.. – расширившимися глазами Нина уставилась на крылья гигантской совы, с грохотом упавшие на пол, придавленные к нему какой-то силой. – Вот чёрт, дело дрянь, - она повернулась к Рэю и громко крикнула. – Беги скорее отсюда вместе со своим приятелем, я её задержу! И не медли. Не уверена, что у меня сейчас получится долго её задерживать. Вот, держи, - она всунула ему в руку глиняный нож. – Не трогай лезвие, оно очень острое. Это тебе чтобы разрубить растения на выходе, только смотри не потеряй. Обязательно верни его мне потом, – добавила она с особой серьёзностью – Как выберешься, сразу ищи Сэма. Если у него будет так же весело, как у меня, то это не составит проблем. Ну всё, беги!
Постояв немного в нерешительности, Рэй всё-таки засунул нож в карман и побежал туда, куда показала ему девушка, так быстро, как только мог, с грузом спящего Дрейка на спине. В голове вертелись мысли о том, что он её бросил там, но он убедил себя в том, что всё равно бы только мешал, а так он ещё может даже спасти её, если найдёт этого Сэма. Их фигуры быстро удалились, и девушка осталась один на один с огромной птицей.
* * *
- Когда меня отправляли на это задание, то не предупреждали, что придётся иметь дело с такими отмороженными извращенцами, - эффектно появившись, мужчина в широкой шляпе презрительно оглядел своего противника. – С такими, как ты, даже напрягаться не придётся, только руки марать жалко. Отпусти девочку, ничтожество.
- Как я понимаю, воин Четырёх Элементов наконец-то решил осчастливить нас своей компанией, - осклабился противный тип, как только длинноволосый замолк. – И ты, конечно, считаешь, что одним своим появлением уже разрешил все проблемы, - он убрал ногу с трясущейся от страха Ханны и приготовился к бою. – И ты действительно уверен, что моей дорогой Марте должен повредить этот огонь?
Глаза Сэма расширились от удивления, а у его противника – довольно прищурились. Кошка, совершенно невредимая, вышла вперёд и злобно зашипела, готовясь к прыжку. Вдруг она стала расти, глаза опасно заблестели и налились оранжевым цветом.
- Не волнуйся, с этой девчонкой я не собираюсь делать ничего такого, о чём бы ты мог подумать, - коротко усмехнулся неприятный тип. – Извини, но мне нужно спешить. Я возьму этих двоих, а ты пока можешь поиграться с моей Мартой.
Он достал из кармана длинный нож с резной ручкой и направился к Трою, а кошка, став уже ростом с человека, напрыгнула на Сэма. Тот стоял, опустив голову, и чуть помотал ей из стороны в сторону.
- Лучше и впрямь закончить это быстро, - он порылся в кармане плаща и достал оттуда золочённую зажигалку ещё старого образца. Подкинув вверх, он разделил её на две копии и словил по одной в каждую руку. – Лови, кошечка, - он бросил ей навстречу одну из двух зажигалок, и та в полёте резко увеличилась в размерах. Как только кошка впилась в неё своими когтями, покрыв трещинами всю её поверхность, та вспыхнула яркой жёлтой вспышкой, а Сэм отвернулся, зажмурившись от взрыва и прикрыв лицо шляпой. Взрыв залил светом пространство вокруг, прогрохотав на всю округу. Хозяин изумлённо смотрел на то, как тело его гигантской кошки с силой отбросило в сторону, и оно шлёпнулось о стену какого-то здания и свалилось на землю. Трой тоже наблюдал за происходящим отсутствующим взглядом, он уже почти не ощущал своего присутствия здесь, необходимости вообще тут находиться, как будто всё, что происходило сейчас на его глазах, не больше, чем эффектное театральное представление.