- Чёрт, да из тебя даже испытатель хреновый. Ты безнадёжен, МакЭлфрид, - рассмеялся Дрейк.
- Ты просто герой вечера, чувак! – крикнул ему Шелдон, и все снова разразились дружным хохотом.
- Извини, Кевин, не стоило было делать этот последний трюк, - Дрейк положил ладонь на плечо несчастному парню. – Расскажи-ка, чем ты снова порадовал старика Хигстона. Опять поспорили? – улыбнулся он, посчитав инцидент с вертолётом исчерпанным, и повёл Кевина в дом. Остальные, восторженно переговариваясь, потянулись следом.
* * *
Удар. Удар. Ещё удар. Рассекая воздух с характерным свистом, деревянные мечи ударяются друг о друга. Вот соперники разошлись в стороны, чтобы немного отдышаться. Шумно дыша полной грудью, они смотрят друг на друга с огнём в глазах и довольными ухмылками. Один выше ростом и шире в плечах, одет в чёрное кимоно с фиолетовым поясом, белоснежно-белые волосы в полном хаосе, другой пониже, в белом кимоно с бежевым поясом, длинные русые волосы собраны сзади в хвост. Каждый настроен непременно победить. Соперники снова сошлись, и белобрысый начал активно наступать, а второй едва ли успевал защищаться. Катана опасно просвистела над головой – успел пригнуться. Чувствуя безвыходность ситуации, уже почти побеждённый соперник ухватил меч обеими руками и перехватил инициативу, белобрысому пришлось отступить.
- Взял меч в обе руки? – спокойно произнёс он, чуть нахмурив брови. – Не надейся, что вынудишь меня поступить так же.
Самоуверенно ухмыльнувшись, он крепче сжал в руке меч. Соперник тут же набросился, уверенно наступая со словами: “Посмотрим, сколько ты продержишься с одной рукой, мистер Непобедимый”.
С каждым ударом защищаться было всё тяжелее. Перебросив меч в другую руку, удалось сдержать ещё пару ударов, но тут меч противника пронёсся снизу с громким свистом и выбил оружие из руки белобрысого, ударом прямо по кисти отправив его вверх, под потолок. “Моя взяла”, - произнёс парень с хвостом и совершил финальный выпад в сторону своего отвлёкшегося на собственный меч в воздухе соперника. Мгновенно отреагировав, обезоруженный парень зашёл сбоку от атакующего, уйдя от удара. Надавив противнику на плечо, чтобы не дать резко развернуться, он словил свой меч, улетевший по дуге за спину парня, правой рукой, которую предусмотрительно не подставил под удар, и, не теряя ни секунды, резким замахом ударил по его второму плечу. Боль пронзила соперника, и он, тут же развернувшись, рассёк воздух своим мечом, взяв его в здоровую руку – снова не попал. Удар – и его меч, выскользнув из руки, отлетел в сторону.
- Одной рукой атаковать теперь уже бесполезно, Джефри, - сбивчиво произнёс блондин и ткнул мечом тому в грудь, толкнув его назад, и тот упал на задницу, не удержав равновесие.
- Отлично, парни! Выложились до последнего, молодцы! – гаркнул тренер басистым голосом. – Можете пока отдохнуть. Ну, кто следующий?!
- Стойте, я хочу ещё сразиться, - решительно произнёс блондин, успев уже справиться с дыханием. – Один соперник – это мало, я ещё не выдохся. Я хочу узнать свой предел.
Побеждённый парень встал на ноги и покосился на амбициозного блондина, сощурив недовольный взор. Со скамейки, на которой сидели остальные, на него же с какой-то обречённостью глядел парень года на два младше этих двоих, с зачёсанными назад чёрными волосами.
- Ты и так на пределе, Трой, - недовольно ответил тренер. – И сейчас тебе лучше отдохнуть и ничего не выдумывать. Ещё один спарринг ты не осилишь.
- Но это не так!.. – отчаянно начал возражать парень.
- Сядь и остуди свою горячую голову! Воин должен знать свой порог и не переступать его без исключительной необходимости! – рявкнул тренер и переключился на желающих сразиться следующими.
До конца тренировки оставалось лишь сидеть и смотреть на чужие поединки. Уилл Джефри был лучшим соперником из всех присутствующих здесь, техника остальных оставляла желать лучшего, и Трою было ужасно скучно наблюдать их нелепые спарринги. Но и Джефри, к сожалению, был уже ему не ровня, а на городских соревнованиях будут соперники совершенно иного уровня, в прошлом году он понял, как далеко ему до них. Свой нынешний уровень никогда не повысишь, если и дальше будешь сражаться тут со слабыми противниками. Нужен такой соперник, с которым будешь сражаться на пределе, иначе останется лишь топтаться здесь на одном месте. Но уходить отсюда парень и не думал, не было настолько веских причин становиться сильнее, чтобы идти на такие жертвы. К вечеру эта скука, наконец, закончилась, и Трой, которому так и не дали больше сразиться, поплёлся в душ. Переодевшись в свою обычную одежду и запихав форму с мечом в сумку, он подождал Уилла и Майка, двух своих самых близких здесь друзей, и вместе с ними отправился домой.