- Альберт, нам опять пришло письмо из Штаба. На этот раз дело срочное, - с серьёзным видом объявил парень в тонких прямоугольных очках и зачёсанными назад тёмными волосами. Он передал главному конверт из кармана своего пиджака, уже вскрытый его пальцами.
- Ты мне не напомнишь, почему мы пользуемся письмами вместо нормальных современных средств обмена информацией? – иронично спросил Альберт, принимая письмо.
- Потому что сотовые и прочие каналы быстрой связи могут быть перехвачены хакерами из любой точки планеты. Это совершенно ненадёжно, - со всей серьёзностью ответил парень в очках.
- И всё-таки странно, что наиболее надёжными для нас оказались бумажные письма, - усмехнулся главный. – Ни один нормальный человек не поверит.
После этих слов он обратился наконец к письму и внимательно его прочитал. Текст оно содержало очень короткий, потому долго его ждать не пришлось.
- Они точно уверены в этом? – обратился он снова к тому же коллеге, когда закончил читать. – Наша система ещё ни разу не давала сбоев.
- Да, это проверенная информация.
- Значит, всё-таки Америка. Но куда смотрит этот тупица Джепард! Ему поручили такой ответственный объект, он же не мог просто взять и уйти в отставку. Об этом нет ни слова, значит, это он там дров наломал. Так и знал, говорил же, нечего в это дело соваться этим пустоголовым головорезам Первого.
- Так, а нам что теперь делать? – снова подал голос брюнет с бородкой.
- Вам – продолжать свою работу. И раз уж ты так отчаянно хочешь работать, будешь здесь пока за главного, Анджей, - он похлопал парня по плечу, и тот как-то неуверенно улыбнулся. – Не переживай, я попрошу учителя отправить сюда нумерованного. А мне придётся разбираться с бардаком, который там устроили. И почему я постоянно разгребаю чей-то мусор.
Ревенталь вздохнул и достал маленькую фляжку с каким-то алкогольным напитком. Не мешкая, он сделал несколько хороших глотков и обратился снова к товарищам.
- Просто немыслимо заниматься всем этим сумасшествием насухую, вы даже не представляете. Ладно, пойдём, обсудим наши дальнейшие радужные перспективы.
И все четверо двинули дальше к выходу, намеренно забыв своего приятеля, который потерял их и ушёл в неизвестном направлении, ведя поиски в другом крыле здания.
* * *
В то время, как вся Европа превращалась в дикие джунгли, Рим продолжал стоять, овеянный безмятежностью своей древности, словно застыл в потоке времени и не желал присоединяться к остальному миру. Удивительно, откуда в этом городе вообще взялись торговые центры, банкоматы и прочие атрибуты современной действительности, словно кто-то построил всё это в попытке хоть немного привести город в движение. Та ли незримая аура застывшего времени или что-то другое способствовало тому, что гнев природы обходил этот город стороной. Люди здесь жили своей обычной жизнью, как и раньше, и с недоверием смотрели в новостях на то, что творилось в других городах. Панические настроения добрались и досюда, люди боялись того, что ещё может произойти, не могли объяснить происходящее, и оттого боялись ещё сильнее. Народ обращался с вопросами к своим властям, но не находил никаких вразумительных ответов. Дикая природа, уничтожающая человечество, пугала с каждым днём всё сильнее, показывая людям, что она не шутит. Люди не просто засыпали на улицах города, они умирали, разодранные дикими животными, либо отравленные неизвестным ядом, либо сгоревшие в настоящем лесном пожаре. Что-то очень страшное происходило в мире. Человечество привыкло не бояться природы, оно было уверено, что покорило её своим научным прогрессом. Против природы у человечества имелось мощное оружие – новейшие технологии. Но та природная сила, с которой пришлось бороться на этот раз, оказалась совершенно на ином уровне. Вскоре людям пришлось с изумлением осознать, что вся ими изобретённая техника превращается в пустую игрушку в этих невероятных джунглях. Никто не мог себе даже представить, откуда могли взяться такие растения и такие животные, что не поддаются никакому огнестрельному оружию.
Над зданием Штаба с громким шумом работающих пропеллеров появился вертолёт и, покружив немного в небе, приземлился на той же площади, где не так давно высадилось четверо новобранцев. Этих гостей никто встречать не спешил. Шёл самый разгар дня, и двор отнюдь не был пустым. Кто-то прогуливался по небольшому парку, кто-то проводил тренировки на свежем воздухе, кто-то просто читал, сидя на скамейке в тени густых деревьев, или рисовал, лёжа прямо на траве, но вокруг посадочной площадки не было ни души. Вертолёт приземлился среди автомобилей, велосипедов и прочих транспортных средств, в том числе и летательных, среди которых была даже маленькая ракета, или что-то на неё очень похожее. Из открывшейся дверцы показался пилот, немного сутулый мужчина в тёмно-коричневой рубашке и брюках им в тон с копной тёмно-серых волос на голове. Шея у него была перевязана красным платком, а на ногах были раритетные сапоги с настоящими шпорами. Он подождал, пока из кабины вертолёта выйдут пассажиры, которых он сюда доставил. Это были двое юношей и одна очаровательная девушка, на вид всем было не больше шестнадцати.