"Где-?"
Мне не нужно заканчивать мой вопрос. Я вижу их, пробирающихся сквозь воздух ниже нашей текущей высоты. Пятый летает петлями, уклоняясь от могадорского истинного, определенно, Измененного, который тоже может летать. Он напоминает мне призрака, его форма изношена, клочья теней тянутся из его нижней части тела.
Я прыгаю с уступа и лечу, чтобы помочь Пятому. БК следует за мной, снова в форме грифона. Я быстро оглядываюсь через плечо и вижу Девятый, исцеленный, сбегает вниз, используя свое антигравитационное Наследие, чтобы держаться за стены. Марина цепляется за него, держась как придется.
По мере того, как я приближаюсь, я лучше могу увидеть этого последнего Измененного. Его нижняя часть тела отсутствует. После талии он не что иное, как полутвердые тени. Эти теневые конечности двигаются взад-вперед, как рыбий хвост, и продвигают его по воздуху. Хуже того, его челюсть и хорошая часть его верхней части груди отсутствуют. Похоже, он застрял в вечном крике, кислотные зеленые брызги вскипают из его рта. Это то, что обожгло Девятого, и это то, что в настоящее время мучает Пятого, брызги прожигают даже его металлическую кожу.
Измененный не видит меня. Он собирается сделать еще один пас в Пятого, когда я ударяю его полной скоростью обеими ногами между лопаток. Я тараню его, и мы летим двести футов вниз, на уступ, где он разбивается с отвратительным мокрым звуком и перестает двигаться.
Пятый опускается рядом со мной и без фанфар пропихивает клинок через заднюю часть уже мертвой головы Измененного. Чтобы убедиться, наверное. Он смотрит на меня, и в первый раз я вижу что-то вроде ужаса в глазах Пятого.
«Ты видел это?» — спрашивает он меня.
«Я видел это.»
"Зачем…?» Он качает головой. «Он обещал Могам, он обещал мне, новые Наследия. Но кто бы хотел чего-то подобного?
Я качаю головой и приближаюсь к Пятому, касаясь поврежденных частей его рук и плеч, чтобы я мог их исцелить. Он вздрагивает на мгновение, затем успокаивается и позволяет.
«Он сумасшедший, Пятый», — говорю я. «Ты был с сумасшедшим».
«Он должен умереть».
«Наконец-то мыв чем-то солидарны», — говорит Девятый, спрыгивая с уступа над нашим. Марина поднимается с его спины и изучает мертвого Измененного.
«Это — мерзость», — говорит она. «Он как-то извратил творения Лориена… как-то …» Марина закрывает рот ладонью и уходит. Она идет ко входу в ближайший туннель, где немедленно замирает. «О …о мой Бог.»
Мы все бросаемся в ее сторону.
Сначала меня поражает запах. Гнилой запах, зловоние распада, все более неизбежным притягательным жаром возникающее здесь, мы ближе, насколько теперь мы ближе к чану черного ила.
В этом туннеле штабелями лежат тела. Некоторые из них имеют темные волосы и бледную кожу могадорцев. Они полуразрушены, деформированы, их конечности превращаются в хрупкую пыльную шелуху. Другие — несомненно люди. Они выглядят так, будто они истощены, их плоть серая и сморщенная, высушенные черные жилы, видимые под кожей. Похоже, он вырвал жизненную энергию прямо из них. Более пристальный взгляд показывает, что, несмотря на их сморщенные проявления, человеческие тела являются исключительно подростками.
Я помню, как Лоусон рассказывал мне о том, как россияне выдали подозреваемых Гвардейцев Могадорцам, и меня осенило. Это наши. Человеческие Гвардейцы из стран, которые сдались, и других, где народ их выследил. Он вытащил Лориенскую искру прямо из них.
Взирая на это, бессознательно, я сжал мой кинжал Ворона. Теперь он светится красноватой энергией. Увидев его в моей руке, Девятый делает шаг назад.
«Осторожно, Джонни», — слабо говорит он. Его глаза наполнились слезами от вида тел. Марина закрывает лицо. Пятый просто смотрит.
Я зарядил кинжал Драйненом, даже не осознавая этого. Когда я говорил с Элла, я волновался, что не смогу использовать свой Ксимик, чтобы скопировать эту силу из-за того, насколько она неестественна. Но нет, я никогда не хотел никого отрезать от Лориена так, как я желаю Сетракуса Ра.
Я отворачиваюсь от этого последнего зверства, встаю на край уступа и кричу.
«СЕТРАКУС РА!»
Наверху возникает грохот. Песчаная пыль спускается с потолка. Похоже, что сама Земля движется. Я не уверен, вызвано ли это криком или чем-то еще.
И мне все равно. Потому что я вижу движение внизу. В центре озера Могадорского ила.