«Марк», — говорю я осторожно. «Ты вернулся».
Он поворачивается ко мне, его движения — непредсказуемые рывки. Я вижу это сразу — как бледна его кожа, темно-черные жилы, которые создают паутину на его щеке. Глаза Марка широко раскрыты. Он плачет, но кроме этого его лицо полностью лишено эмоций. Я отмечаю, что его пальцы сжаты до ногтей, как будто он парализован.
«Я — я сожалею, Джон, — ему удается произнести с запинкой.
«Марк—»
«Они изм — изм — изменили меня».
Мне почти удается обернуться вовремя. Три усика черного ила тянутся ко мне, кончик каждого заострен как сверло. Один пронзает мне плечо, другой стреляет по бедру, а третий проникает в мою подмышку, когда я поднимаю руку, чтобы защититься. Это похоже на то, что меня пронзило что-то живое, что-то, что роет меня. Я чувствую, как усики зарываются все глубже. Мое исцеляющее Наследие вмешивается, пытается отбить их. Когда это происходит, жгущая кислота охватывает все мои нервные окончания. Я кричу и падаю на колени.
«Мы свалили его», — говорит веселый женский голос. «Нам даже не пришлось очень стараться».
Я узнаю ее из переговоров Могов и от рассказов остальных. Истинный, стоящий надо мной — Фири Дун-Ра.
Я извиваюсь в траве, чтобы посмотреть на нее. У Фири Дун-Ра отсутствует целая левая рука, замененная извилистой массой черного ила Сетракуса Ра, толстого и жирного, напоминающего мертвое дерево. Три усика, пронзившие меня, они исходят прямо от нее. Я пытаюсь вытащить их из моего тела голыми руками, но ил затвердевает при моем прикосновении, становится острой бритвой, и мне удаётся только порезать мои ладони.
Я пытаюсь оттолкнуть ее телекинезом. Но он не работает.
Ничего не работает.
Я пугаюсь, когда вижу искры энергии Лориена, исходящие из меня, идущие по моей связи с Фири Дун-Ра и тянущиеся в ее руку. Ее глаза закатываются назад на мгновение. Затем она протягивает ей нормальную руку, ладонью вверх.
Рука Фири Дун-Ра светится. Из ее ладони поднимается огненный шар, пламя отсвечивает фиолетовым оттенком.
«О, это мило, Джон Смит», — говорит она. «Я могла бы привыкнуть к этому».
Еще больше Могов начинают выходить из-за деревьев вокруг Ручья Терпения. Я не знаю, как я их пропустил, их так много. Но потом я вижу, что они шагают из тени — буквально выступают оттуда, где раньше ничего не было, — и я понимаю, что они так телепортируются.
Сетракус Ра преуспел. Некоторые из этих Могов, как и Фири Дун-Ра, имеют Наследия. Нет—, я не буду их так называть. Они больны.
Какое слово использовал Сетракус Ра? «Дополнения». Вот что это за искривленная сила.
Старший естественный, лысый и невероятно тонкий, стоит рядом с Фири Дун-Ра. Его глаза полностью остеклены. Он игнорирует меня, вместо этого смотрит на Марка. Тонкий Мог скручивает пальцем по направлению Марка, и я смутно знаю звук, похожий на саранчу, перемещающуюся по листьям.
Ил под кожей Марка движется, и он вынужден двигаться тоже. Он спотыкается по ступенькам Ручья Терпения, его руки вытаскивают что-то из его пальто, и каждое движение выглядит болезненно принудительным.
«Мы слышали рассказы об этих Наследиях, которые вы получили от Лориена от ваших мертвых родителей или кого бы то ни было», — улыбается Фири Дун-Ра. «Маленькие сувениры с вашей мертвой планеты. Вот секрет, Джон…, Возлюбленный лидер тоже сделал кое-что. Сувениры. Трофеи, чтобы помочь ему вспомнить свое первое великое завоевание».
Марк держит в руках что-то похожее на веревку, за исключением того, что она имеет сине-фиолетовый цвет и блестит. Что-то не из этого мира.
Я это узнаю. Конечно, я это узнаю. Из видения прошлого.
Это петля Питтакуса Лора, когда-то связавшая шею Сетракуса Ра. Та, которая оставила ему шрам. Я помню из видения Эллы, что петля называется Ворон, что она только создана на Лориене и что мое Наследие не исцелит ее раны.
Марк опускается на колени и накидывает петлю на мою шею.
Фири Дун-Ра усмехается, стоя надо мной. «Возлюбленный лидер думал, что тебе понравится ирония».
Глава 20
«Он сделал что?» восклицает Марина.
Элла пожимает плечами и смотрит на свои ноги. «Он…».
«Она слышала тебя», — говорю я Элле, сжав губы. «Она просто не может поверить, что Джон сделает что-то настолько глупое».
Рядом со мной Девятый вздымается и выбивает большой кусок грязи из-под земли. «Что, черт возьми, Шестая? Мы как кореша теперь или что-то подобное? Это — ерунда».