Рекс протягивает руку, ерша короткие черные волосы, не понимая, как реагировать. Адам выходит вперед.
«Хватит уже, Девятый», — говорит он. «Рекс надежен. Мы можем ему доверять».
«Все это похоже на бросание камешков в бога», — спокойно говорит Рекс, исследуя рюкзаки. «Я только надеюсь, что этого достаточно, чтобы заставить Возлюбленного Лидера пасть. Что…это было бы чем-то, что я хотел видеть».
«Ну, по крайней мере, он оптимист», — сухо говорит Девятый.
Все сказали, что в каждом пакете есть примерно тридцать маскировочных устройств. Одна пачка на военную зону.
«Будет ли это достаточно?» — спрашивает Марина.
«Должно быть», — отвечает Джон.
Элла направляет движение. Она знает местоположение лоралитовых камней, новые обнажения, которые расцвели с земли, когда мы освободили Сущность. По словам Лоусона, на каждом месте должны присутствовать люди, которые будут принимать наши посылки. Дальше их дело, как они используют маскирующие устройства. Надеюсь, у них есть основательные планы.
«Вам просто нужно представить место, куда вы хотите попасть», объясняет Элла, когда мы стоим в полукруге вокруг Ниагарского водопада, тускло-синее свечение камня — единственный свет. «Если у вас есть проблемы с этим, я могу помочь…поместите изображение в свой разум. Когда я была связана с Наследием, я видела все камни одновременно, поэтому я знаю, как выглядят места вокруг».
«Это хорошо», — говорит Сэм, глядя на список мест. «Львиная голова — это место, а не настоящая львиная голова, верно?»
Элла смотрит на него. «Я помогу тебе, Сэм. Не волнуйся.»
Девятый поднимает руку. «Если мы воображаем настоящую львиную голову…».
«Нет», — закончила мысль Элла. «Ты не телепортируешься на льва».
Я позволяю себе легкую улыбку. Они шутят; перед лицом всего, что произошло, они все еще могут это делать.
«Давайте сделаем это», — оживленно говорит Джон.
Мы распадаемся на команды из двух человек, чтобы делать поставки. Девятый и Марина. Я и Сэм. Поскольку никто не хочет идти вместе с Пятерым, и никто не хочет оставаться с ним, Джон соглашается пойти с ним. Остальная часть нашей группы остается позади. Адам и Рекс берут Малькольма на военный корабль, чтобы показать ему некоторые элементы управления, надеясь, что он сможет помочь пилотировать эту массивную штуку, когда наступит время нашей атаки на Западную Вирджинию.
«Готова?» — спрашивает Сэм.
«Готова», — отвечаю я, и, держась за руки, с рюкзаком маскирующих устройств, накинутым на плечо Сэма, мы касаемся камня Лоралита и фокусируемся на ментальном образе, который Элла телепатически посылает нам.
Теплое свечение энергии омывает нас, а через секунду мы оба вынуждены прикрыть глаза. Это раннее утро в Южной Африке, и мы стоим на вершине Львиной Горы. Здесь созданы искусственные булыжники, которые пересекаются с ухоженными садами — место для туристов, чтобы сфотографироваться. Лоралитовый камень подпрыгивает прямо под ними, разбивая булыжники и вытесняя растения. Вид здесь захватывающий и головокружительный. Мы на уровне облаков. Если я повернусь налево, я увижу кристально-голубой океан, и солнце поблескивает золотом по волнам. Если я повернусь направо, я увижу кучу белых зданий Кейптауна.
Сцена была бы мирной, если бы не вертолет, стоящий всего в нескольких ярдах отсюда. Его роторы создают устойчивый шум вуп-вуп-вуп, растаптывающий тихое утро. Рядом находится группа замаскированных солдат. Когда мы появляются из воздуха, некоторые из них прыгают, а пара вскидывает свои штурмовые винтовки в нашем направлении. Большинство из них совершенно невозмутимы. Я думаю, все привыкли к сумасшедшим вещам, происходящим во время инопланетного вторжения.
Двое из солдат бегают к нам и хватают рюкзак от Сэма. Они ничего нам не говорят, и мы ничего им не говорим. Вскоре они все свалили в вертолет и ушли, чтобы сбить ближайший военный корабль. Йоханнесбург, я думаю.
«Мне кажется, слова благодарности были бы не лишними», — сетует Сэм.
Я не обращаю внимания на него и поворачиваюсь, чтобы запомнить картинку. Это достаточно красиво, чтобы заставить меня забыть, в течение всех пяти секунд, что мы делаем здесь и пугающее противостояние, с которым мы столкнулись.
«Знаешь, я всегда хотела увидеть мир», — говорю я.
«Ты имеешь в виду, когда вы не пытаетесь сохранить свою жизнь или сражаться с инопланетным военачальником».
«Да», — говорю я с лукавой улыбкой. «Я верю, что вы, земляне, называете это каникулами».