На следующий день я договорилась погулять с Лорен. - Что ты хотела? – Без обиняков спросила она, стоило встретить её после работы. - Вообще – погулять и поговорить. Но одну услугу ты бы действительно могла мне оказать. - Какую же? – Заинтересовалась она. - Преподавательница обмолвилась, что О’Томмен – владелец охранного агентства. А моему молодому человек как раз нужна подработка, так что… - Я сделаю, что в моих силах, но, Майя… Ты же понимаешь, что я особо ничего не решаю? - Конечно, - Заверила я, - Мэтт сам всё сделает, ты, главное, сведи его с Дастином, а дальше проблем не возникнет. - Очень на это надеюсь. Мэтт – это же тот парень, про которого ты говорила? - Он самый, - Кивнула я. - То есть, ты боишься его до одури, но решаешь подыскать ему подработку? – Покосилась на меня она, - «Умный» поступок. Ещё более «умно» просто оставаться с ним. - Мои страхи не такие уж… обоснованные, - Произнесла я, подумав, - Он никогда не вёл себя жестоко со мной или с кем-то. Ну, или… - Да-да? – Ответила она. - Был один случай, - Вспомнила я, - У нас на школьном дворе жил кот по имени Бургер. Мы с ребятами иногда подкармливали его. Он был совсем ручным, даже плюшевым каким-то, и… - Ну? - Однажды я увидела, как Мэтт с ним играет. Он загнал кота в угол и пугал его, нарочно выводил на агрессию. Я впервые увидела, как это ласковое создание шипит. Он не причинил ему никакого ощутимого вреда, ничего такого, но… - Но выглядело это как мини-акт живодёрства? – Хмыкнула девушка. - Именно, - Я кивнула, - Мэтт был чуть ли не единственным человеком в школе, кого Бургер избегал. - Животные чувствуют людей, - Задумчиво ответила девушка, - Тем более, в этом случае кот не вёл себя недоверчиво необоснованно, и ты это знаешь. Ты сама как относишься к такому поведению? - Осуждающе, - Честно сказала я. - Было ещё что-нибудь? – Прямо посмотрела она, - Что-то подтверждающее твои страхи? - Было. Но не могу рассказать, что. - Тогда не надо, оставь в секрете, - Мягко ответила она, - Но, Майя, я не понимаю. Тебе сколько, лет восемнадцать? - Да. - Зачем ты тратишь время на такого человека? Ты посмотри, какая ты красивая. Фигурка, личико, волосы… Ты таких Мэттов можешь пачками отшивать. Зачем он тебе нужен? Я задумалась: - Сначала было ощущение, что я сорвала джек-пот, - Ответила я, вспомнив начало наших отношений, - В смысле, он очень красивый. Потрясающе красивый и в школе был очень популярным. Мне льстило его внимание. За ним девчонки табунами бегают, а он мне предлагает целоваться после уроков! А потом… ну, настало влечение, желание и… привычка. - Ты купилась на красивую обложку? – Жёстко спросила Лорен, - И продолжаешь покупаться на то же самое? - Отчасти, - Ответила я. - А как же нечто большее? – Продолжала допрос она, - Родство душ, понимание, доверие? Я прокрутила в голове события последних дней. Осталось ли ещё что-то подобное? Я не могла найти однозначного ответа. - Вы живёте половой жизнью? – Спросила она. - Что? Да… - Я засмущалась. - Представь, если ты родишь от него ребёнка. Готова ты к этому? Ни одно средство контрацепции не даёт стопроцентной защиты. - Я не думала об этом… - Честно сказала я. - Да или нет? – Жёстко ответила она. - Нет!!! – Закричала я, - Нет, ясно?! После того, что он делал с Бургером… Ну, словом… Как я могу ему доверить маленького ребёнка? - А ведь ты не сказала: «Нет, потому что мне всего восемнадцать» или «Нет, потому что я ещё не получила образования». В этом была бы хоть какая-то перспектива. Знаешь, я опомнилась, выходя из медицинского центра, где сделала аборт. Не повторяй мою ошибку. - Жалеешь об этом? – Спросила я. - Боль была адская, и теперь я вряд ли смогу иметь детей, - Покачала головой она, - Но жалею ли я, что не осталась с младенцем на руках? Нет. Не жалею.