“Три метлы” было практически поглощено огнём — огнём, который уже начал перекидываться на соседние магазинчики. До его слуха долетели треск и громкие крики, и Гарри медленно перевёл взгляд к воротам Хогвартса, увидев по меньшей мере десяток фигур в чёрных мантиях, палящих заклинаниями по воротам в попытке прорваться внутрь. Гарри быстро достал палочку и судорожно вздохнул. Краем глаза он заметил, что Дамблдор сделал то же самое. В мгновение ока их приоритеты изменились. Как бы плохо они себя ни чувствовали, Гарри и профессор Дамблдор не могли позволить Хогсмиду сгореть или рискнуть тем, что нападавшие прорвутся сквозь ворота....
...не могли, чего бы им это ни стоило.
Глава 25. Разбитые ожидания
В голове проносится бесчисленное количество мыслей, когда понимаешь, что тебе предстоит совершить нечто опасное, имея при этом очень мало шансов на выживание. Лица семьи и друзей, обещания, домашние задания, ошибки, сожаления, даже потребность в отмщении, которая ещё пару часов назад казалась такой важной, — всё это боролось сейчас за внимание Гарри. И этого ему было более чем достаточно, чтобы серьёзно засомневаться в себе. Не стоило забывать и о том, что ни Гарри, ни Дамблдор в данный момент не были, что называется, “в форме”. В последний раз Гарри сражался с Пожирателями Смерти и одержал победу, когда у него произошёл сильный магический выброс, и тогда с ним был Орден Феникса. В этот раз Гарри придётся рассчитывать лишь на то, чему он научился за время тренировок с Сириусом и Ремусом. Оставалось надеяться, что этого окажется достаточно.
Пока внимание Пожирателей Смерти было сосредоточено на воротах, Дамблдор поспешил воспользоваться этим и указал палочкой на “Три метлы”, посылая обильный поток воды, чтобы загасить пламя. Однако этого хватило лишь на пару секунд, а затем огонь снова взметнулся вверх. Гарри быстро потянулся, чтобы прочувствовать эмоции. Злость и раздражение, исходившие от Пожирателей, делали задачу несколько сложнее, но всё же выполнимой.
— Профессор, — поспешно произнёс Гарри. — Я ничего не чувствую. Вы думаете, мадам Розмерта...
— Уверен, с ней всё в порядке, Гарри, — ответил Дамблдор, окидывая деревушку взглядом. — Суматоха отсутствует, так что можно предположить, что обитатели Хогсмида укрылись в безопасном месте. Приготовься, Гарри. Это будет не слишком приятно.
Не успел Гарри ответить, как из палочки Дамблдора полился серебристый свет, принявший знакомую форму птицы. Та тут же воспарила, облетев вокруг них, а затем рванула прямиком к Пожирателям Смерти, в последний момент пролетев прямо над их головами, и отправилась в сторону Хогвартса. Пожиратели сразу бросили своё занятие и резко обернулись к ним, моментально направив палочки на Дамблдора и Гарри. Их лица были спрятаны под капюшонами мантий, но, если присмотреться, всё же можно было заметить, как всполохи огня отражались на волосах и в глазах.
— Дамблдор! — прохрипел низким голосом крупный Пожиратель Смерти, выходя вперёд. — Именно ты-то нам и нужен. Открой ворота!
Профессор Дамблдор заморгал, уставившись на Пожирателя, а затем вздохнул.
— Это ты, Фенрир? — с любопытством спросил он. — Я удивлён, что ты рискнул явиться сюда. Как я помню, аврорам отдали приказ убить тебя при первой же возможности.
Пожиратель откинул капюшон назад, открыв взору спутанные седые волосы и бакенбарды. Его глаза мерцали странным янтарным блеском, которого в отсутствие полнолуния в них не должно было быть. Гарри уставился на Пожирателя большими глазами. Перед ним стоял тот самый оборотень, что укусил Ремуса, тот самый оборотень, что и сейчас продолжал кусать множество детей. Похоже, сегодня вечер встреч с теми, кто совершил преступления против его близких.
— У нас нет на это времени! — хрипло огрызнулся какой-то мелкий Пожиратель. — Давай убьём его и всё!
Грейбэк зарычал на коротышку, обнажив острые зубы. Пожиратель шарахнулся в сторону, не говоря ни слова. Грейбэк перевёл свой взгляд обратно на Дамблдора и только тут обратил внимание на Гарри. В его глазах появился голодный блеск, от которого парню стало не по себе.
— Что ж, давайте убьем их, — рыкнул оборотень, шагая вперёд, — но мальчишка мой.
Гарри зло прищурился, крепче сжимая палочку. Он отчаянно хотел запустить в Грейбэка каким-нибудь проклятьем, чтобы стереть гнусную ухмылку с его лица. Пламя вокруг них продолжало распространяться, нагревая воздух. Гарри чувствовал, как пот, выступая на лбу, скатывается вниз по лицу. Несмотря на то что Пожирателей было в разы больше, они, казалось, не спешили атаковать первыми. Почему? Им всего-то и нужно, что выстрелить одновременно. Разве они сами не понимают этого?
Один из Пожирателей явно подумал о том же.
— Всё, хватит! — выкрикнула женщина, выдвигаясь вперёд и направляя палочку на Дамблдора. — Avada Kedavra!
Из её палочки вырвался зелёный свет, и Гарри поспешил толкнуть Дамблдора на землю. Перекатившись через него и перевернувшись на спину, он вскочил на ноги и стал запускать одно заклинание за другим. В ход шло всё, что приходили ему в голову. Пожиратели Смерти тут же перегруппировались, образовав полукруг, и открыли огонь. Гарри пришлось положиться на инстинкты: он ставил щиты, отвечал контрпроклятьями и уклонялся от всего, что летело в его сторону. Дамблдор тоже поднялся на ноги и пытался помочь, хотя и было очевидно, что его всё ухудшающееся состояние начинало брать над ним верх. Да, его заклинания всё ещё были сильны, но посылал их он гораздо медленнее.
Действуя вместе, Гарри и Дамблдор сумели разоружить и вырубить четырёх из двенадцати Пожирателей. К сожалению, восемь остальных продолжали атаковать, в том числе и Грейбэк. Они по чуть-чуть приближались, вынуждая Гарри и Дамблдора отступать всё дальше и дальше от ворот. Гарри начал понимать, что они, что называется, “попали”, но не собирался признаваться в этом вслух. Не было времени. Он еле успел отскочить с пути фиолетового луча заклинания и упал на одно колено, чтобы пустить своё проклятье ниже, оставив Дамблдору бить сверху. Они делали всё, что могли: старались работать как команда и прикрывать спины друг друга. Ничего другого им, в общем-то, и не оставалось. Только сражаться и ждать подмогу.
Удачно пущенное заклятье свалило ещё одного Пожирателя. Оставшиеся усилили атаку, и тут, не успел Гарри опомниться, профессор Дамблдор повалился на колени в приступе сильнейшей боли. Казалось, мир замер. Даже Пожиратели застыли в ступоре, когда Гарри бросился к профессору, в отчаянье взывая к Фоуксу, Хогвартсу и всем тем, кто мог его услышать, и моля о помощи. Стоя на коленях, Гарри обхватил Дамблдора руками, чтобы поддержать, и чуть сам не упал, когда директор безвольно завалился на него.
От Дамблдора исходили сильные волны боли и изнеможения, а его хриплое дыхание заполнило оглушающую тишину. От ощущаемой боли Гарри закрыл глаза, и осознание происходящего накрыло его. Профессор Дамблдор действительно умирал.
— Просто держитесь, профессор, — тихо взмолился Гарри. — Помощь скоро будет здесь, я вам обещаю.
Дамблдор издал долгий измождённый вздох.
— Прости меня... мой мальчик, — слабым голосом произнёс он. — Уже... слишком поздно... должен быть... сильным, Гарри... Всегда помни... должен быть сильным...
Гарри крепче обнял профессора Дамблдора, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. ”Кто-нибудь, пожалуйста, помогите нам!” Ответом ему послужила коснувшаяся лица волна тепла. Быстро открыв глаза, Гарри увидел приземлившегося у ног Дамблдора Фоукса, который уставился на парня сочувственным взглядом. ”Он знает!”
— Фоукс, пожалуйста, отнеси профессора Дамблдора поскорее в больничное крыло! — взмолился Гарри. — Пожалуйста, сделай, что сможешь!
Фоукс издал громкую трель, хватая лапами мантию Дамблдора. Гарри быстро опустил директора на землю, ободряюще сжав его здоровую руку. Он знал, что, возможно, совершает ошибку, но не мог поступить иначе. Дамблдор хотел защитить Хогвартс, и Гарри намеревался продолжить его дело. Парень кивнул Фоуксу и отодвинулся в сторону, смотря, как Дамблдор и феникс исчезают во вспышке пламени. Судорожно вздохнув, Гарри поднял упавшую на землю палочку Дамблдора и встал на ноги. Он развернулся к Пожирателям Смерти, сжимая по палочке в каждой руке, и обнаружил, что все двенадцать врагов вновь были в сознании и держали его под прицелом своих палочек.