— Джентльмена нет, — сказал бродяга, повернувшись к своему спутнику. — Так сказал хозяин. Будем ждать?
— Для меня время не имеет значения.
Они вошли в большую пустую спальню с кафельным полом. Черная железная койка походила на вещь, которую случайно бросили при переезде. Они уселись рядом и стали ждать, а жуки прорывались сквозь дыры в москитных сетках.
— Это очень большой человек, — сказал бродяга. — Он двоюродный брат губернатора. Может достать все, что угодно. Но, конечно, вас ему должен представить тот, кому он доверяет.
— А тебе он доверяет?
— Я однажды работал на него, — ответил бродяга и добавил откровенно: — Он вынужден мне доверять.
— А губернатор об этом знает?
— Понятно, нет! Губернатор — человек жесткий.
В трубах время от времени шумела вода.
— А с чего ему мне доверять?
— Алкаша сразу видно. Вам придется еще не раз к нему обращаться. Товар у него хороший. Дайте-ка мне лучше ваши пятнадцать песо.
Он тщательно дважды пересчитал их и сказал:
— Я добуду вам бутылку лучшего бренди из Веракруса, увидите.
Свет погас, и они сидели в темноте. Койка скрипела, когда кто-нибудь из них шевелился.
— Мне не нужно бренди, — отозвался голос, — или, по крайней мере, совсем немного.
— Чего же вы хотите?
— Я же сказал: вина.
— Вино дорого.
— Не важно. Вина или ничего.
— Айвового вина?
— Нет-нет, французского.
— У него иногда бывает калифорнийское.
— Годится.
— Ему самому оно, конечно, не стоит ни гроша. Это товар с таможни.
Внизу снова заворчала динамо-машина, и зажегся тусклый свет. Открылась дверь, и хозяин поманил бродягу; начались долгие переговоры. Человек в твидовом костюме, сидя на кровати, прислонился к стене. Его подбородок был порезан в нескольких местах, там, где он проводил бритвой слишком усердно, лицо худое и болезненное — создавалось впечатление, что когда-то оно было округлым и полным, но потом щеки запали. Он походил на дельца, для которого настали тугие времена.
Бродяга вернулся и сказал:
— Джентльмен занят, но скоро придет. Хозяин послал за ним мальчика.
— А где он?
— Его нельзя отрывать. Он играет в бильярд с шефом полиции.
Он снова сел на кровать.
— А вы где остановились? Вы ведь нездешний, верно?
— Я здесь проездом.
— Этот джентльмен очень влиятельный. Нам следует предложить ему выпить. В конце концов, вы же не захотите все взять с собой? Какая разница, где пить.
— Я хотел бы немного взять домой.
— Какая разница? Дом — там, где есть стул и стакан.
— Все равно.
Снова погас свет, и на горизонте вспыхнула молния, словно свет проглянул через занавесь; звук грома долетел издали сквозь москитный полог, точно звук с другого конца города, где происходит воскресный бой быков.
— Чем вы занимаетесь? — дружелюбно спросил бродяга.
— Подзарабатываю как придется.
Они сидели молча, прислушиваясь к звукам шагов по деревянной лестнице. Дверь отворилась, но им ничего не было видно. Вошедший грубо выругался и спросил:
— Кто тут?
Потом чиркнула спичка, осветила массивную сизую челюсть и погасла.
— А, это ты! — устало сказал вошедший.
— Я.
Это был мужчина с огромным одутловатым лицом, одетый в обтягивающий серый костюм. Револьвер оттопыривал его жилет.
— У меня нет ничего для тебя, — сказал он. — Ничего.
Бродяга проковылял через комнату и что-то зашептал серьезным тоном. Один раз он осторожно коснулся пальцем босой ноги начищенного ботинка собеседника. Тот вздохнул, надул щеки и сел, внимательно разглядывая койку, словно на ней были записаны его смутные мысли.
— Вы хотите бренди из Веракруса, так? — сказал он человеку в твидовом костюме. — Это противозаконно.
— Вовсе не бренди. Бренди я не хочу.
— Может быть, сойдет пиво?
Он вышел на середину комнаты, раздраженный и властный; его ботинки скрипели на плитках. Сразу видно, что это двоюродный брат губернатора.
— Я могу вас арестовать, — пригрозил он.
— Конечно, ваше превосходительство, — робко сказал человек в твидовом костюме.
— Думаете, у меня нет другого занятия, кроме как поить каждого проходимца, который привередничает.
— Я бы никогда не побеспокоил вас, если бы этот человек не…
Двоюродный брат губернатора сплюнул на пол.
— Но если вы, ваше превосходительство, желаете, я уйду…