— Я не жестокий человек, — сказал тот резко. — Я всегда стараюсь помочь своим товарищам, когда это в моих силах и не приносит вреда. Вы понимаете мое положение. Это спиртное достается мне совершенно законно.
— Разумеется.
— Я же должен оправдывать свои расходы.
— Разумеется.
— Иначе я бы прогорел. — Он осторожно приблизился к койке и стал медленно разбирать ее. — Вы не трепач? — спросил он, обернувшись, через плечо.
— Я умею хранить секреты.
— Я не против, чтобы вы говорили, но — людям надежным.
В матраце была большая дыра; он вытащил из него пук соломы и снова заткнул им дыру. Гость в твидовом костюме смотрел с деланным равнодушием поверх бульвара на темный, грязный берег и мачты парусников; за ними вспыхивала молния, и приближались раскаты грома.
— Ладно уж, — сказал двоюродный брат губернатора, — могу поделиться с вами. Товар добрый.
— Но мне действительно нужно не бренди.
— Берите что дают.
— Тогда, пожалуй, я возьму назад свои пятнадцать песо.
— Пятнадцать песо! — оживился брат губернатора.
Бродяга вполголоса стал поспешно объяснять, что джентльмен хотел купить кроме бренди еще и вино. Он горячо торговался, стоя у кровати. Брат губернатора сказал:
— Вино очень трудно достать. Могу дать только две бутылки бренди.
— Одну бутылку бренди, а другую…
— Это лучшее веракрусское бренди.
— Но я люблю вино… не представляете, как мне хочется…
— Вино стоит немалых денег. Сколько вы можете еще заплатить?
— У меня осталось только семьдесят пять сентаво.
— Могу дать вам бутылку текилы.
— Нет, нет.
— Тогда добавьте еще пятьдесят сентаво и получится большая бутылка.
Он снова стал шарить в матраце, вытаскивая пучки соломы. Бродяга подмигнул человеку в твидовом костюме и стал жестами изображать, что откупоривает штопором бутылку и наливает в стакан.
— Вот, — сказал двоюродный брат губернатора. — Берете или нет?
— Беру, беру.
Брат губернатора сразу утратил свою мрачность. Он потер руки и сказал:
— Душная ночь! Кажется, в этом году дожди начнутся раньше времени.
— Может, ваше превосходительство окажет мне честь, выпив стаканчик бренди за нашу сделку?
— Может быть, может быть.
Бродяга открыл дверь и оживленным голосом попросил стаканы.
— Давненько я не пил вина, — сказал двоюродный брат губернатора. — Не лучше ли нам спрыснуть сделку вином?
— Как будет вам угодно, — сказал человек в твидовом костюме. С выражением мучительной тревоги он смотрел, как вытащили пробку, и сказал: — Если вы не против, я выпью бренди.
Он криво, с усилием улыбнулся, наблюдая, как уменьшается вино в бутылке.
Сидя на кровати, все трое чокнулись. Бродяга пил бренди.
— Я горжусь этим вином, — сказал брат губернатора. — Отличное вино. Лучше калифорнийского.
Бродяга подмигнул и сделал знак человеку в твидовом костюме.
— Еще стаканчик, ваше превосходительство! — сказал он. — Можно предложить вам бренди?
— Это хорошее бренди. Но я думаю, что можно еще стаканчик вина.
Они наполнили стаканы.
— Я отнесу немного вина матери, — сказал человек в костюме. — Она любит пропустить стаканчик.
— И правильно делает, — сказал брат губернатора, опустошая свой стакан. — Так у вас есть мать?
— Мать есть у каждого.
— Вы счастливчик. А моя умерла. — Его рука потянулась к бутылке и схватила ее. — Порой мне ее недостает. Я называл ее «мой дружок». — Он наклонил бутылку: — С вашего позволения.
— Разумеется, ваше превосходительство, — сказал тот с тоской, делая глоток бренди.
— У меня тоже есть мать, — сказал бродяга.
— Нам-то что до этого? — грубо отозвался брат губернатора. Он откинулся, и койка заскрипела. — Я часто думаю, что мать обычно больше друг, чем отец. От нее веет миром, добротой и заботой. В годовщину ее смерти я всегда приношу цветы на ее могилу.
Человек в твидовом костюме вежливо сдержал икоту и сказал:
— Ах, если бы я тоже мог!
— Вы же говорили — ваша мать жива.
— Мне показалось, что вы говорите о бабушке.
— Как я мог? Своей бабушки я не помню.
— Я тоже.
— А я помню, — сказал бродяга.
— Много болтаешь, — сказал брат губернатора.
— Может быть, послать его завернуть бутылку… Чтобы не подводить ваше превосходительство, меня не должны увидеть…
— Погодите, погодите. Не к спеху. Я рад, что вы здесь. В этой комнате все к вашим услугам. Стаканчик вина?