День пролетел незаметно, в особенности за подготовкой к контрольной работе. Спускаясь к ужину, мой взгляд зацепился на висящий крест на стене у лестницы, и мне снова вспомнился тот странный инцидент в церкви. Подойдя к кресту, пристально его рассмотрела. Обычный церковный атрибут без всяких изъянов. Моя рука невольно поднялась, чтобы коснуться его, но что-то меня оттолкнуло. Предприняв очередную попытку, я постаралась не обращать на этот странный призыв никакого внимания. Пальцы коснулись гладкой и холодной поверхности крестика и… ничего не произошло. Впрочем, чего я ожидала? Что обожгусь об него?
Тряхнув головой, отошла от стены и направилась в столовую. За столом уже сидели Реган и Джон – мои молчаливые кузены. Молчаливыми я их прозвала потому, что они со мной почти не разговаривают, да и слово от них редко вытянешь. Делают вид, что меня в этом доме нет, и не было. В детстве мне всегда хотелось с ними подружиться, но они не воспринимали меня всерьез в свой круг не пускали. Впрочем, как и свою родную сестру. Во главе стола всегда сидел дядя, которого сейчас не было, по правую сторону от него – Клара и Шейла, по левую – Реган, Джон и я. Сейчас нас было только трое.
Пожелав братьям приятного аппетита, я разместилась на стуле рядом с Джоном. Через пару минут в столовую зашла Клара. Вид у неё был раздражительным, впрочем, как и всегда. Сев на своё место, она, не проронив ни слова, приступила к еде. Атмосфера за столом была неприятной, а тишина – гнетущей.
– Где отец? – спросил Реган у матери, и в тишине его голос прозвучал особенно громко.
– Ведёт разговор со своим партнёром, – равнодушно ответила Клара.
И вновь тишина, нарушается лишь звоном столовых приборов. Через пару минут спустилась Шейла, как всегда в прекрасном виде и настроении, словно собралась на какое-то свидание. Все давно приступили к еде, а вот дяди всё ещё не было. Видимо, разговор действительно очень важный.
– Мама, завтра Уильям устраивает вечеринку, вся школа приглашена. Ты меня отпустишь? – вдруг спросила Шейла.
– Если отец отпустит, то пойдёшь.
В этот же момент в столовую зашёл дядя в приподнятом настроении. Сев во главе стола, он некоторое время молчал, пока не решил сказать нам свою важную новость:
– Завтра вечером к нам в гости придёт мой партнёр по бизнесу вместе с сыном.
Клара и Шейла удивлённо посмотрели на него. Причём первая – с какой-то явной мыслью, а вот кузина – с негодованием, ведь если завтра придут гости, то конец вечеринке. И сестра это понимала.
– Но завтра вечером я приглашена на вечеринку! – возмутилась она.
– С чего ты вообще решила, что я отпущу тебя туда?! – строгим голосом спросил Филипп у дочери. Шейла непонимающе посмотрела на отца, ведь ей редко отказывали. – Тем более ты не исправила свои плохие отметки!
– Но… – начало было говорить Шейла, но дядя прервал её:
– Даже если я завтра ничего не организовал бы, то всё равно не пустил бы тебя на гулянки! – закончил Филипп.
– Отец прав, – быстро подхватила Клара, соглашаясь с мужем. – Тем более гость будет не один, а с сыном. Сколько ему, не знаешь? – спросила она супруга.
– Знаю только то, что он учится в престижном университете Торонто, а что? – теперь уже дядя задался вопросом, но тётя лишь отмахнулась, о чём-то подумывая.
Мне было не трудно догадаться, что было в голове у этой женщины. Она, наверное, уже мысленно сватала свою дочь с сыном дядиного партнёра. Но разве можно об это думать? Она же не видела этого парня, а вдруг он не так уж и красив или, может быть, у него есть девушка? Похоже, Клару это не волновало. Единственное, что её беспокоило – это деньги и хорошее положение в обществе.
– Девочки, – обратился дядя к нам с Шейлой, – завтра поможете Кларе с готовкой. Мальчики, вы мне нужны будете, чтобы разобрать кое-какие бумаги. Всё должно быть в лучшем виде! – отдал распоряжение хозяин дома, приступая к ужину.
Я прикусила губу, осознавая, что вечеринка откладывается. Алана будет не очень довольна этим, ведь она так хотела отправиться туда вместе со мной. Если честно: я была очень рада, что так всё обернулось. На вечеринку не хотелось идти, а вот как сказать об этом подруге, у меня пока не было мыслей. Но тут судьба решила всё за меня. Главное, чтобы Алана не обиделась.