До ближайшего выступа нужно было еще постараться дотянуться. Больше немедля повисла на руках, ногой пытаясь зацепиться за выступ. Нога постоянно соскакивала, не давая обрести опору. Еще несколько попыток и кое как удалось встать ногой перемещая на нее свой вес, другой ногой уже искала следующий камешек и так поочередно. Спустившись, наполовину дала себе время отдохнуть, чем ниже спускалась, тем отчетливее улавливала все-таки шум воды. Река, а я уверена, что это река помня по карте расположение академии и небольшую речушку за ней. Еще одно подтверждение куда вывел меня туннель.
- Каарк, - откуда не возьмись раздался вопль огромного черного ворона. Пугаясь внезапного громкого звука, дернулась, онемевшая нога заскользила по скользкому каменному выступу теряя опору. Пыталась руками удержаться за землю и сухие корни растений, ломая ногти и глубоко царапая руки неизвестными кустарниками, так и не удержавшись с немым криком ужаса полетела вниз.
- Нет, нееет… - В голове стучала мысль, «нужно за что-то зацепиться, ухватиться, не дать себе разбиться». Так ничего не успев, стремительно влетела в черный омут бушующей реки. Вода поглотила меня и понесла прочь, я то выныривала, хватая воздух, то снова проваливалась с головой.
«Вода, водичка помоги мне, откликнись на мой зов» - Раз за разом умоляла, несясь вниз по течению. В почти бессознательном состоянии ощутила, как течение стало более тихим, а затем превратилось в полный штиль. Почти без сил осмотрелась, обнаружив вдоль берега ряд растущих плакучих ив, с трудом и дикой усталостью подплыла, поближе цепляясь за низко свисающею ветку. Потянула ее на себя, откликнувшись дерево встрепенулось, сбрасывая пожелтевшие листья, обхватило меня тонким прутиком и выдернуло на берег.
- Спасибо. - Невнятно пробормотала, лежа лицом вниз утыкаясь в землю у самого края реки. Я хорошо помнила рассказы старого дриада про эти своенравные деревья, растущие только у реки. Они могут помочь если захотят, а могут и утопить если им не понравишься. Видимо я понравилась. Ива вновь зашелестела, покрывая меня опавшей листвой, скорее всего принимая мою благодарность. Отдышалась при этом не чувствую вообще своего тела, я даже пошевелиться не могла, тело словно парализовало. Сознание держалось на поверхности из последних сил. В этот момент я поняла, что не встану, не дойду, замерзну…
- Энко, - в отчаянии прошептала, - услышь меня, ну пожалуйста! Помоги мне!
Сознание медленно меркло. Прежде чем окончательно закрыть глаза и провалиться в неизвестность я увидела белую маленькую вспышку, а затем удивленное:
- Ариска?! – и ворчливое, - ну и на несколько дней оставить нельзя одну, вот так вляпалась!
- Недель… - Поправила его, провалившись окончательно в темноту.
***
Мне казалось, что я горю, медленно плавлюсь превращаясь в огонь. Невозможно было пошевелить даже пальцем, тело не слушалось, а ускользающее сознание то проявлялось, то угасало. В моменты просветления я чувствовала мерное покачивание и чьи-то обжигающие руки, которые то и дело трогали мой лоб и сжимали голые ступни. Где-то промелькнуло понимание, что они должны быть ледяными и возможно так мне их пытались согреть, но я больше не чувствовала холода, только всепоглощающий огонь.
Чьи-то ворчащие голоса не давали полностью забыться. Я не могла разобрать, о чем они говорили, но интонации были явно спорящими. А чей-то низкий тихий голос постоянно их одергивал, и они тут же замолкали. И тогда наступала тишина и я снова проваливалась в темноту.
В очередной раз сознание проявилось, когда меня аккуратно куда-то перекладывали, накрывая чем-то тяжелым и мягким. И снова голоса, на этот раз их стало больше. Удалось разобрать отрывками.