Я снова жадно вгрызся в бургер (даже притворяться не пришлось, он действительно был хорош, надо будет премировать повара), едва прожевал и с полным ртом заметил:
— Вы, конечно, привыкли к более изысканным блюдам, но мы люди простые, привылки жить в полевых условиях и питаться чем придется.
И тут маска Вогера дала трещину, он не скрываясь скривился.
— Да бросьте, вам ли говорить о простоте. Когда ваши предки зачарованными клинками вспарывали животы германцам и крушили их замки боевыми заклятьями, мои еще копались в земле, — он криво усмехнулся. — Вы плоть от плоти высшей знати и вам ли об этом не знать. Вы из тех, кто даже к императорским фамилиями относится лишь как к первым среди равных, но не более.
Возникла пауза, я отложил недоеденный бургер в сторону. Что-ж, похоже мы пришли к настоящей цели визита экс-губернатора.
— Ну хорошо. Так чего вы хотите, господин Вогер? Ради чего так рискуете, приезжая сюда? Вы же понимаете, что в определенном смысле, теперь вы для меня конкурент. И предки, о которых вы упоминали, никогда не стеснялись применять грязные приемы, избавляясь от потенциальных врагов. Поэтому они и стали теми, кем стали, вознеся род Мещерских на вершину пищевой цепи.
Упоминание еды в контексте борьбы за власть вызвало гримасу неудовольствия у Вогера, слишком прямой намек, что в случае необходимости его просто сожрут. Не обязательно я, найдутся другие желающие. Как и в случае с Чезаре, у бывшего хозяина Скайфолла за годы правления скопилось достаточно врагов. Пока его защищали общая неопределенность с городом и собственная небольшая, но хорошо обученная армия. Однако время идет, солдатам надо платить, старые губернаторские фонды не безграничны, а представители метрополий рано или поздно определят судьбу Спорных территорий. Все это подгоняло сидящего напротив человека, заставляя искать выход из ситуации.
— Похоже поддержка вашей кандидатуры оказалось не столь впечатляющей, как вам бы хотелось, — неспешно продолжил я, делая столь же неспешный глоток содовой. — Империи заняты выяснением отношений между собой, текущая война и обстановка с Объединенным японским протекторатом, вынуждает их рассматривать самые разные варианты дальнейшего развития Колоний, — последовала короткая пауза, после которой я уточнил: — Я не прав?
Помедлив, и с явной неохотой Вогер кивнул.
— Ваши соотечественники оказали вам неплохую поддержку. Многие склонны рассматривать вашу кандидатуру, как временную для управления Спорными территориями.
Мне захотелось рассмеяться. Тетушка-тетушка, хитрая графиня Стародубская, Аглая Федоровна, в девичестве княгиня Мещерская, решила сыграть свою игру и продвинуть внезапно обретенного племянника на место бывшего губернатора. Тем более, что мальчик и сам хорошо показал себя, в одиночку захватив Скайфолл.
Забавно, но русам похоже удалось уговорить франков, бритов, италийцев и остальных. Хотя думаю, это не совсем верно. Ведь не зря Вогер упомянул временный вариант. Позже неудобную фигуру обязательно постараются сместить. А сейчас это всего лишь переходный период, для обуздания хаоса, накрывшего почти все Южное полушарие.
Как правильно однажды сказал один умный человек: есть ситуации, когда ты играешь, а есть наоборот — когда играют тебя.
Меня пытались использовать в собственных интересах, причем все подряд, начиная от метрополий и заканчивая кланами и корпорациями, которые пока наблюдают, но вскоре обязательно предъявят счет за нарушение собственного спокойствия. И если с последними можно справиться (послать корпорантов не составит большого труда, они и сами скорее всего наглеть особо не будут), то с первыми обязательно возникнут проблемы. И тогда одинокому юному князю, понадобится помощь со стороны, потому что выстоять против Кланов в одиночку невозможно.
Это большая политика, где тобой играли, как кошка с мышкой. И выбор тут только один — стать одним из котов. А лучше сразу саблезубым тигром, к которому поостерегутся соваться другие хищники.
— Но ведь вы не зря приехали, полагаю у вас есть какое-то предложение, — я откинулся на спинку стула. — Что предлагаете?
Пользуясь моментом, Майя словно невзначай положили мне руку на плечо и легонько погладила, прижимаясь крутым бедром. Но на этот раз Вогер никак не отреагировал на поведение «наглой девицы», как он наверняка уже про себя обозначил Майю.
— Союз, Альянс, Коалицию, называйте как хотите, ту самую идею, которую вы упоминялу при нашей последней встрече. Вот что я хочу вскользь.
— В прошлый раз вы отказались от этой идеи, — мягко напомнил я, про себя улыбнувшись превратностях судьбы. В прошлую встречу все происходило равно наоборот — это я уговаривал экс-губернатора подумать о создании альянса, объединившего бы всех независимых игроков, для которых Колонии это дом, а не источник дешевых ресурсов и площадка для выяснения отношений.