И вот я выросла, но так и не смогла воплотить свои мечты в жизнь. Сначала нужно было выучится и получить профессию. Ну и найти работу, конечно. Какие путешествия могут быть, когда у тебя нет денег. Поэтому подрабатывать я начала ещё во время учёбы. А потом мне повезло, после окончания института, меня пригласили в аспирантуру и дали ставку на кафедре.
Всё складывалось удачно. Даже наказ родителей о замужестве мне удалось выполнить вовремя. Ведь, по их мнению, нормальная женщина обязательно должна выйти замуж, а если женщина не найдет себе мужа хотя бы до 25 лет, то она неполноценная. Но и тут мне повезло. Кирилла я встретила на третьем курсе. Он был на год постарше, и мы поженились, как только он вышел на работу по окончании ВУЗа.
С Киром мы были на одной волне, оба любили пошататься по городу. Изредка у нас получалось приобрести какой-нибудь горящий тур по городам России или в ближнее зарубежье. Хотя бы раз в месяц мы старались выбраться на какую-нибудь театральную постановку или в кино. В общем. Жили в свое удовольствие. Денег на всё хватало. Жильё у нас было: Кириллу от бабушки осталась двухкомнатная квартира. Машину мы купили. Между собой лад. Что ещё для счастья нужно?
Но, оказалось, что живем мы неправильно. Это мне так мои родители сказали, когда я одна без Кира к ним на юбилей приехала. И родственники все смотрели на меня с осуждением. Как можно, уже четыре года женаты, а детьми не обзавелись? Мама так и спросила меня при всех, ласково глядя мне в глаза:
— Доченька, ты что бесплодная?
Я покраснела, но нашла в себе силы пролепетать:
— Нет, с чего ты взяла?
— Ну как же? Вы столько лет вместе, а внуками нас еще не порадовали! — обиженно ответила мама. — Может тогда у Кирилла проблемы? Так ты его провериться своди. А то как-то не по-людски всё у вас.
И все родственники осуждающе смотрели на меня, качали головами, и вспоминали, что они как поженились, так сразу детей и нарожали. Вон, у сестры двоюродной иже двое, а она моложе меня, а у другой сестры пока один, но она беременна. У братьев тоже наследники имеются. Одна я из всей семьи какая-то неправильная.
— Я неправильная, — закричала я, задрав голову вверх.
Лес ответил мне эхом:
— Правильная-равильная-льная…
— Ты чего орёшь? — услышала я сверху голос.
Я повертела головой, но увидела большую сову, выглядывающую из дупла.
— Ты, ты! Я к тебе обращаюсь! — проговорила она сердито. — Чего разоралась? Честным птицам спать не даёшь!
— Извините, — сказала я растерянно, — я больше Вас не потревожу!
Дожила. Перед совой извиняюсь. С другой стороны, хоть какое-то живое существо. Я хотела спросить у неё, не видела ли она Лешего, но не успела.
— Ходють тут всякие, — пробормотала сова и скрылась в дупле.
Ладно, Божена сказала, что на этой тропе я обязательно его встречу, значит надо просто идти дальше. Хотя, мне кажется, я иду уже долго, а окружающий пейзаж не меняется. Все те же деревья, трава и цветочки. Даже ни одной полянки не попалось. И солнышко пригревает.
Вдруг слева между деревьями мне послышался всплеск воды и повеяло прохладой. Я присмотрелась, вроде что-то синеет. Лесной водоём? Мне неудержимо захотелось освежиться. И я смело сошла с тропы.
Травка под ногами была мягкой, как ковёр, и прохладной. Пройдя между деревьев, я действительно увидела озеро. Оно раскинулось на опушке, окружённое высокими деревьями. Их ветки склонялись к воде, в её гладкой, зеркальной поверхности. А берег покрывала тонкая полоска желтоватого песочка.
Я сбросила с себя одежду (всё равно меня тут никто не увидит), разбежалась и нырнула. Прохладная вода приняла моё тело. Словно тысячи маленьких иголочек мгновенно коснулись моей кожи. Я открыла глаза. Вода была кристально чистой, с прозрачным голубоватым оттенком. Переливающиеся лучи света пробивались сквозь водную толщу, и маленькие пузырьки воздуха, устремляющиеся вверх. Можно было разглядеть водоросли и мелких рыбок, плавающих у дна.
Я вынырнула и поплыла. Как же хорошо было смыть с себя грязь последних дней. Интересно, когда Забава купалась последний раз. И как они тут вообще купаются? В бане? В лохани? Понятно, что ванны и центрального горячего водоснабжения тут нет. Но всё же.