Вдруг наступила тишина. Я с удивлением остановилась и оглянулась. Девушки расступились, и я увидела ЕГО. Я сразу поняла, что это был ОН.
Из озера в нашу сторону шёл мужчина. Нет, не так, к берегу его несла волна. И все в нем было прекрасно: и его мускулистое и подтянутое тело, и его переливающаяся в отблесках воды кожа, и выразительное лицо, обрамленное темными вьющимися волосами, и ясные глаза, в которых отражалась водная гладь. Эти глаза смотрели только на меня. Его взгляд прожигал меня насквозь и заставлял трепетать.
— Владыка! Владыка! — слышалось со всех сторон. — Как он величествен! Как он красив!
Владыка вступил на землю и медленно подошёл ко мне.
— Здравствуй, Забава! — проговорил он, протягивая мне руку.
Я робко подала ему свою ладошку, и он нежно поцеловал мои пальчики. Это было так восхитительно, что мне захотелось растечься теплой лужицей под его ногами.
— Потанцуем, Забава?
Откуда-то полилась медленная мелодия. Владыка приобнял меня за талию, и мы закружились в танце.
— Прелестно! Восхитительно! Очаровательно! — неслось со всех сторон.
Девушки разбились по парам и тоже кружились вместе с нами.
Владыка смотрел на меня сверху вниз и ласково улыбался. И я чувствовала себя такой счастливой, что готова была танцевать с ним всю ночь. А музыка всё не прекращалась, одна мелодия сменялась другой, наши тела объятья стали теснее, и я уже не мыслила свое существование без этого мужчины.
— Ты станешь моей невестой? — вдруг прошептал он.
Я посмотрела в его глаза и пропала.
— Да, — прошептала я.
— Она согласилась! — закричал кто-то рядом. — Она согласилась!
— Вы слышали, она согласилась!
Владыка посмотрел на меня ласково и произнес:
— Готовьте мою невесту! По утру с первыми лучами солнца она станет моей женой!
Меня снова окружили девушки и повлекли к озеру. Там прямо в центре возвышался великолепный дворец. Его стены и колонны были покрыты переливающимися жемчужными ракушками и голубыми и зелёными драгоценными камнями, а крыша покрыта тончайшими листьями водорослей, подобно зелёному бархату.
Убранство дворца я рассмотреть не успела, потому что меня очень быстро привели в одну из комнат и усадили на пуфик перед зеркалом. Девушки, все те же Агнеша и Верея стали расчесывать мне волосы, вплетая в замысловатую прическу драгоценные камни. Мою кожу натерли каким-то кремом, и она стала такая же блестящая и прозрачная, как у всех, а на руки надели браслеты из ракушек.
— Светает! Светает! Ведите невесту! — послышалось из-за дверей.
Девушки взяли меня за руки, и снова куда-то повели. Длинный коридор уперся в высокие двери, которые сами распахнулись, и я оказалась в тронном зале, украшенном стеклянными мозаиками из разноцветных раковин, а с потолка свисали кристальные люстры, создающие игру света и тени на полированных стенах.
Около трона, сплетенного из водорослей и украшенного драгоценными камнями, меня ожидал мужчина моей мечты. Я подошла к нему и встала рядом. Солнце осветило наши лица.
— Согласна ли ты стать моей женой, — спросил он, поднося к моей шее жемчужное ожерелье.
Я уже открыла рот, чтобы пролепетать: «Согласна».
Но тут откуда-то раздался грозный рык:
— Что же ты такое творишь, подлюка ты болотная!
______________________________________________
* — слова автора
На эту душу у тебя нет никаких прав! (Анна)
— Что же ты такое творишь, подлюка ты болотная! — этот рык потряс стены замка, и мне даже показалось, что они закачались и стали прозрачнее. Девушки вокруг засуетились и придвинулись к нам поближе.
Мужчина моей мечты рыкнул в ответ:
— Не мешай мне, дубина лесная! Я в своём праве!
— Нет у тебя никаких прав! И ты это прекрасно знаешь! — теперь голос звучал откуда-то сзади. Я обернулась и увидела странного высокого старика в одежде из дубовой коры. Волосы и борода его были из мха и листьев, а на голове красовался венок из веток. В руке он держал скрюченную палку и потрясал ею в гневе:
— На эту душу у тебя нет никаких прав! Доиграешься, я доложу, куда следует!
— Забава предназначалась мне! — завизжал Владыка. — Она должна была утопнуть, чудом спаслась! Ты знаешь это не хуже меня! Я лишь возвращаю своё!
— Тебе предназначалась Забава! — не отступал старик. — А её душа в Нави уж седмицы две как обретается! Заблудшая душа тебе не принадлежит!
— Ничего об том не ведаю! — ответил Властелин моего сердца, дернув меня за плечо. — Да и девица согласна остаться со мной! Правда, Забава?