На берегу стонал Водяной, под глазом у него синел фингал, на лбу торчала огромная шишка, а один плавник был разодран. Рядом стоял Леший и пытался сшить плавник травяной нитью.
— Эх, ты, бзыря* болотная! — выговаривал он Владыке. — На кого свой трезубец поднял? Лечи вот тебя теперь! Как будто дел у меня больше нет!
— Ничего ты в любви не понимаешь, старый пень, — отвечал ему Водяной, — я, может быть, в первый раз в жизни влюбился по-настоящему!
— Да, я уже со счету сбился, сколько раз ты по-настоящему влюблялся! Молчи уже, паскудник!
Тут Леший заметил меня.
— Собралась? Добре. Сейчас я закончу здесь и пойдем с тобой потихоньку.
Леший прилепил на лоб Водяному травяную кашицу и дал пожевать какой-то корешок.
— Всё, плыви, отлежись, завтра будешь как новенький! Понял! И никаких игрищ сегодня, а то я тебя знаю!
— Какие тут игрища, всё тело ломит, — проговорил Водяной, — знатно ты мне навалял.
— За дело получил! За дело! Впредь десять раз подумаешь, прежде чем пакость какую совершить!
— Да понял я уже, понял, — Владыка с тоской посмотрел в мою сторону и проговорил почти стихами, — доброго пути тебе, заблудшая душа! А моей невестой все ж была ты хороша!
И добавил бархатным голосом:
— Точно остаться не хочешь?
— Болотник, угомонись! — рыкнул на него Леший и сделал мне знак следовать за ним.
— Доброй дороги тебе, сестра, — замахали мне руками мавки.
Дорожное проишествие (Анна)
Мы с Лешим вышли на знакомую мне тропинку и потопали. Шли молча. По краям все те же деревья, трава и цветочки, цветочки, трава и деревья. Мне стало скучно. А еще я хотела есть, пить и по нужде. Как об этом сказать Лешему? Он шёл впереди и на меня не оборачивался.
— Дядька Леший! — позвала я.
Ноль реакции.
— Дядька Леший!
— Громче кричи, — прочирикала пролетавшая мимо птичка, — он глуховат слегка!
— Я все слышу, — обернулся Леший.
— Ага, всё, что не надо ты слышишь, — огрызнулась пичужка, — а когда нужен, не дозовёшься! Вчера заяц в капкан попал, мы тебя сколько звали? А потом, когда девку мавки закружили?
— Лети уже, пустельга, — сердито крикнул Леший, — я же везде вовремя успел!
— Успел, успел, — согласилась птичка, — только со слухом у тебя всё равно беда! Ты бы травок каких попил что ли.
— Ох, доболтаешься ты мне! — погрозил Леший птичке посохом, только та его уже не слышала, взвилась вверх и исчезла из виду.
— Так, может, правда тебе травок каких попить, — подала голос я.
— И ты туда же! — рассердился Леший. — Со своими делами ещё не разобралась, а тоже меня учить вздумала! Чего ты меня звала?
— Так остановиться бы нам ненадолго надо, — проговорила я, положила сумку на травку и спряталась за кусты.
— Ты куда это собралась? — Леший дернулся было за мной, но остановился, видимо, что-то понял, потому что я услышала тихое ворчание. — Вечно с этими людьми одни проблемы! Дойти бы быстрее до Яги, сдать девку и дело с концом. Нет, нянчись теперь с ней.
— Дядь Леший, я быстро, — проговорила я, поправляя одежду, — я только водички попью. Да хлебца чуть-чуть пожую.
— Да, чего уж, ешь спокойно, — проворчал Леший, — идти нам не близко. И так из-за Водяного столько времени потеряли.
— Дядь Леший, — спросила я жуя, — а кто он такой, этот Водяной? Он что действительно под водой живет?
— Он-то, подлец он, каких свет не видывал! — ответил Леший. — Вот он кто! Девок ему мало, утопленниц, так он ещё живым голову иногда морочит, в жёны себе зазывает!
— Каких утопленниц? — я чуть не подавилась хлебом.
— Так мавки-то, кто, как ты думаешь? А? — спросил Леший.
— Кто? — спросила я.
— Души неупокоенные, вот кто! Девки молодые, кто по глупости аль от нужды какой смертушку свою в воде нашли. А кого-то вот как тебя, притопил душегуб какой. Вот такие души и попадают к Водяному. Кто-то невестой становится, кто-то в прислужницах живёт. Любит он красивых девиц, стройных. Вон тебя как в оборот лихо взял. Если бы не я, сидела бы сейчас с ним в каком-нибудь болоте.
— Но я же живая!
— Поэтому и не мог он тебя сам притопить. А ежели бы ты согласие дала его женою быть. Да бусы бы он тебе на шею надел, то всё, стала бы мавкой. Али там, от куда ты к нам заблудилась, такого нету у вас?
— Нет, у нас ни Водяных, ни Леших, и мавок нет, — ответила я, посмотрела на Лешего, и мне стало стыдно, сама ем, а с ним хлебом не поделилась. Я отломила половину от своего куска и протянула Лешему. — Угощайся, дядька Леший, и прости, что сразу не догадалась поделиться.