— Ну, такие обычно на службе долго не держаться, — проговорила Банниха, — у нас с этим строго. Предупреждение, штраф, а потом гуляй куда хочешь без выходного пособия.
— У вас что, начальство своё есть? — удивилась я.
— А как же! Без начальства никак. Кто будет за всей работой следить? Награды распределять, да за проступки наказывать? Опять же, графики работы составлять, да отчеты наверх отправлять!
И тут отчёты, я припомнила рассказ Лешего. Интересно, о чем Банники отчитываются. У Лешего хоть там приплод, количество деревьев. А тут? Количество истраченной воды? Или истопленных дров?
— У нас начальник строгий, но справедливый, — продолжала рассказывать Банниха, — наш Домовой всё хозяйство в своих руках держит. У него не забалуешь! А есть такие Домовые лентяи, что лучше без него, чем с таким. Поэтому избу себе выбирай тщательно, и Домового лично проверяй. Если почувствуешь, что из лодырей, сразу гони взашей.
— А люди у вас тут спокойно с Домовыми могут общаться и с Банниками? — спросила я.
Леший мне больше про лесную нечисть рассказывал, а про ту, что живет рядом с людьми даже не упоминал.
— Нет, конечно, обычно мы незаметно делаем своё дело, и людям на глаза стараемся не попадаться, — ответила Банниха.
— Но сейчас ты с нами сидишь.
— Так мы же не, — запнулась нечисть, но быстро продолжила, — не в селище.
— Вот поэтому я, наверное, сама Домового проверить и не смогу, — сказала я, — он же мне не покажется.
— Тебе покажется, — ответила Банниха.
Я хотела спросить, почему это именно мне Домовой захочет показаться. Но Ягиня перевела моё внимание на очаг. Она стала рассказывать про его устройство. Оказалось, в разных городищах складывают разные очаги. Бывает, что бани топят по-черному. Это когда вся гарь внутри, и ты ей дышишь. А ещё бывает, что по-чёрному топят избы. Это вообще жесть.
— Сразу отказывайся от такого жилья, — поучала меня девушка.
Намывшись и напарившись с удовольствием, мы выпили по кружке молока и улеглись спать.
— Спи спокойно, Забава, — ответила мне на моё «Доброй ночи» Ягиня. — Завтра будет новый день! Он принесёт новые заботы.
А на завтра мы ходили за водой на ручей, и я училась носить ведра на коромысле. То ещё удовольствие, скажу я вам. Спина болит, плечо ломит, да еще равновесие держать приходится, чтобы воду не расплескать. Целая наука! Да надо не забыть, что, когда идешь за водой, вёдра должны быть в левой руке, а коромысло в правой. А цеплять ведра надобно, сначала заднее, а потом переднее.
— Иди плавнее, — поучала меня, Ягиня. — Бедрами вилять не забывай. Грудь вперед, и песню припевай. Все женихи твои будут.
— Да, я вроде как замужем, — прошипела я.
— Анна замужем, а Забава девица невинная. Не забывай, — рассердилась девушка. — У нас не принято девке одной вековать. Таких сторонятся, ведьмами считают. Даже, если у девки дара нет. Так что, хочешь, не хочешь, а мужа доброго тебе сыскать надобно.
— Прямо добрые мужи у вас тут так и мечтают сироту безродную замуж взять? — поинтересовалась я, подражая местному говору.
— Ты не безродная, у тебя бабка живая и здоровая есть. Найдем её и обяжем тебя пристроить по-людски.
— Так она и согласилась, — проговорила я, — к вам она меня отправляла без сожаления. Хотя я просилась при ней остаться.
— По редам тебе выпало сей путь пройти. Не могла она тебя держать.
Я оступилась, ведра полетели в стороны, окатив нас студеной ключевой водой.
— Ай-яй-яй, — воскликнула Ягиня, — какая ты неловкая! Под ноги-то кто смотреть будет?
— Ты же сказала, смотреть прямо перед собой и подбородок задрать.
— Так надо всё одновременно делать, и перед собой смотреть, и под ноги. И спину ровнее держать.
Мы отжали на себе одежду и снова вернулись к ручью. Я набрала воды, повесила коромысло, двинулись в путь. Идти ровно и поглядывать под ноги мне худо-бедно удавалось, а вот песню тянуть, хоть ты тресни, не получалось никак. Да и не знала я местных песен, а те русские народные, которые учила когда-то, совсем не хотели вспоминаться. В голове крутился один «Ой, мороз, мороз!» Но эта песня не казалась мне подходящей.
— Правильно идешь! — похвалила меня, наконец, Ягиня. — Только песни не хватает.
Ладно, хочешь песню, получи. И я затянула:
— Ой, мороз, мороз! Не морозь меня!
С голосом и со слухом у меня всегда были проблемы. Петь я не умела от слова совсем, даже под караоке. Но Забава, похоже, была певуньей. Её мелодичный приятный голос лился легко и свободно. Я плавно тянула слова, делая ударение там, где надо, и похоже, попала в мотив.