Дом деда так и не стал для него родным. И только в Отрадном он чувствовал себя дома. Тут царили мир, покой, тепло и безграничная любовь. Именно этого он был лишен, когда дед забрал его от отца. Он помнил тот день, как впервые сюда приехал. Отец тогда только женился на матери Сашеньки и они решили жить в имении ее родителей. Ему тогда казалось, да и теперь он уверен, что это самое лучшее место на земле. Те три года, что ему довелось тут прожить были одними из самых лучших. Он чувствовал тепло и заботу даже больше, чем когда была жива его мать. Ее здоровье не позволяло уделять сыну должного внимания. Он редко видел ее. Его мать по большей части не выходила из своей комнаты. А те недолгие моменты, когда Владимиру доводилось ее увидеть, казалось была равнодушна к ребенку. Поэтому, когда ее не стало, Владимир не ощутил утраты. Если хорошо подумать, то материнскую заботу он получил от матери Сашеньки. Именно она стала его добрым Ангелом. И хоть он так и не смог назвать ее своей мамой, любил и был искренне благодарен ей.
Владимир тряхнул головой, словно сбрасывая тяжелый груз и посмотрел на Сашеньку.
- Идем скорее, а то ты и вправду его съешь.
После ужина, Владимир решил пойти в библиотеку. Это было его самое любимое место в доме. Княгиня Забелина, так же как и он любила читать, поэтому по возможности отец всегда выписывал новые книги. Конечно, в Отрадном библиотека намного скромнее, чем в доме его деда, но тут были его любимые авторы, такие как Вольтер, внимание на котором он и остановил, когда выбирал очередную книгу для чтения.
Саша с матерью осталась в гостиной.
Прошло несколько часов, с тех пор как Владимир пришел сюда. И уже было, хотел пойти к себе в спальню, как услышал непонятные звуки, доносившиеся из гостиной.
Когда он подошел, то увидел, что двое людей в масках что-то ищут. Они достали икону. Но Сашенька вдруг подбежала к тому, в чьих руках она была.
- Отдайте, это маменькина икона!
Княгиня попыталась броситься к дочери, но второй человек навел на нее дуло пистолета.
Владимир понимал, что нужно что-то делать. Тот, у кого была икона выпрыгнул в окно. Остался один, но один ли? Придется рискнуть, Другого шанса может не быть. Владимир находился как раз за спиной преступника. Он выскочил из-за угла и началась борьба. Княгиня подбежала к дочери, а через секунду, прозвучал выстрел.
Владимир с ужасом посмотрел в сторону куда был направлен пистолет. То, что он увидел, повергло в ужас. Забыв о грабителе он бросился к раненой княгине. В голове вертелось только одна фраза «Только бы она выжила…» Но, к сожалению, его молитвы не были услышаны...
Даже спустя столько лет, Владимир так и не смог понять, как это произошло, кто виноват, что пистолет выстрелил, он или тот человек. Быть может, если бы он не ввязался в драку, грабители забрав икону ушли, не причинив никому вреда. Но он был слишком юн и порывист, его решение было мимолетным и слоило жизни Сашинькиной матушке.
После известия о смерти жены, разум отца помутился от горя. Он винил Владимира. Трагическая случайность, этот жуткий выстрел разделил их жизни на "до" и "после".
Все попытки Владимира поговорить, натыкались на стену ледяного непонимания. Горе Иллариона Степановича застило все на свете. Никаких объяснений он и слышать не желал, даже уговоры дочери не помогали. Он не мог видеть Владимира, не желал его боле видеть. С тех пор, прошло немало времени, но даже оно, не смогло растопить лед между отцом и сыном.
Позже, Владмир узнал, что отец с Сашенькой поселились в имении Орловых. Он решил, что в Отрадном им было слишком тяжело, все напоминало о произошедшем. Благодаря князю Орлову, с которым они были дружны, Владимиру изредка удавалось видеться с Сашенькой. Илларион Степанович не мог возражать князю, но каждое такое посещение старался уединиться в своей комнате или уезжать куда-нибудь ненадолго. Все попытки Владимира поговорить с ним были тщетны. Он даже подозревал, что живя в Отрадном, отец не позволил бы их встреч с Сашенькой. Но тут, в имении князя Орлова, ему приходилось мириться с этим.
Потом был Кавказ, известия о них он узнавал лишь из Сашенькиных писем. Три года он не видел сестру. И вот теперь, Владимир сидел в Петербургском доме отца, где ему была рада только Сашенька, и думал, как же все это рассказать князю Воронцову. Поймет ли? Ведь даже он до конца не в состоянии...