- Да с чего бы ей открыться? Ведь знают о ней только трое. Ты, я да Аннушка. И никто никогда ее не узнает.
- Вы правы, я знаю. И этого довольно. Все уже решено, как только граф Игнатьев сделает мне предложение, я его приму, мы обвенчаемся, как можно скорее.
Уверенность, с которой Сашенька произнесла эти слова, делали невозможным всякого рода возражения, ни Илларион Степанович, ни Анна не рискнули перечить ей. Каждый понимал, что это бесполезно. Решимость, с которой она стремилась в пропасть, сметала со своего пути все доводы разума.
Особняк Игнатьевых:
- Что это ты такой веселый Митенька?
- Неужто? Мне кажется такой, как всегда.
В руках, графа Дмитрия Антоновича Игнатьева, было приглашение, которое только что принес нарочный из дома Забелиных. Он вновь развернул его и прочёл. В нем говорилось, что князь Илларион Степанович Забелин с дочерью Александрой, будут рады видеть его и его матушку сегодня вечером у себя в доме. Какой удачный случай, сделать княжне Забелиной предложение. Он вспомнил слова Государя о том, что нужно завоевывать свое счастье и Игнатьев был уверен, что непременно сможет расположить к себе Александру Илларионовну. В своих мечтах он даже не заметил, как быстро пролетело время, и наступил тот час, когда уже нужно было собираться на прием.
И в таком самом хорошем расположении духа, Дмитрий Антонович и его матушка, графиня Игнатьева, прибыли в особняк Забелиных. Там уже собралось немного гостей. Среди них были Дарья Матвеевна и Екатерина Урусовы, а также Михаил Воронцов, что не могло не обрадовать графа.
Особняк Забелина
Вечер был в самом разгаре, гости обсуждали строящийся благотворительный госпиталь, кто-то делился последними новостями со двора, Саша же, чувствовала неловкость, она до последнего надеялась, что после вчерашнего, Михаил Павлович не приедет, но ее молитвы не были услышаны и Господь дал ей испытание наблюдать, как он и Екатерина Урусова весь вечер не отходят друг от друга и мило беседуют. Но, что собственно она ожидала, после того, как сама отказалась от него.
Глядя на Михаила с Катей, его сияющую улыбку, поняла, он быстро оправится.
Князь старался искренне улыбаться Екатерине Урусовой, но все его мысли, сейчас, были обращены к Александре Илларионовне. Для Михаила так и осталось загадкой, почему она отталкивала его от себя. Михаил не поверил ни единому ее слову, все о чем она говорила выглядело неправдоподобно, ее тон был спокойным и холодным, только глаза выдавали все, что другим было не под силу распознать. Только он знал, видел, чувствовал, он не мог обмануться. С каждым произнесенным словом, которое словно ледяная стрела пронзало его сердце, душа Александры разбивалась на очередной осколок. Он не остановил ее, ни слова не произнес, лишь тихо наблюдал, как за ней закрылась дверь.
Вечером того же дня, слуга передал ему приглашение от Иллариона Степановича. Князь не знал, как ему лучше поступить. Поначалу хотел отказаться, понимая, что сейчас, возможно, не время, но он не мог упустить случай, объясниться с Александрой Илларионовной. Между ними еще столько неясного. И он должен узнать причину, побудившую ее так поступить. К тому же, там будет княжна Урусова, а это лишний повод для того, чтобы принять приглашение. Михаил решил ехать.
Александра улыбалась гостям, только глаза ее были печальны, что не осталось незамеченным.
Подошла Ольга. Она решила поддержать кузину, решив, что та беспокоится о приеме. Переживать не стоило. Гостей было немного, все проходило чудесно.
Но даже из той малости, Саша знавала немногих. Александра обвела взглядом зал, стараясь понять, с кем же она тут знакома. Вот княгиня Урусова с дочерью, князь Михаил Павлович Воронцов, граф Игнатьев с матерью, а подле стояла ее дорогая кузина Оленька. Где-то была еще Надежда Андреевна, которая составила Ольге компанию, пока ее брат находился на службе.
Князь Орлов, ссылаясь на неотложные дела, не смог прийти, но передавал искреннее сожаление о своем отсутствии. К слову сказать, это даже порадовало Княгиню Орлову. С тех пор, как князь вернулся с Кавказа, они не слишком ладили между собой, и Ольга все больше и больше отдалялась от него.
Саша вспоминала слова Ольги о том, что та находила утешение лишь в благотворительной организации по строительству больницы для солдат и в обществе отца Иоанна.
Ольга привыкла к частому отсутствию мужа, к тому, что он все время говорит о возвращении на Кавказ. И хоть она всеми силами старалась предотвратить это и сохранить семью, в душе понимала, что ее попытки напрасны, и, если судьбе будет угодно, она не сможет ничего сделать.