- Знаешь, я твердо решил, что мне никто кроме Александры Илларионовны не нужен. Император благословил мой выбор, и я намерен просить ее руки.
Последние слова прозвучали для Михаила еще большим приговором, чем те, что недавно услышал от Александры. И если последние еще оставляли какую-то надежду, то слова Дмитрия убивали даже ее.
Михаил уже подносил уготованный судьбой кубок с ядом. Еще немного и он испьет его до дна... Но не это его убивало. Становилось невыносимо от одной лишь мысли, что такой же кубок уготован и Саше.
Ведь они любят друг друга. И даже воспоминание о последней встрече не убедили его в обратном. Он тысячу раз уверен - Саша любит его. Он это видит, знает, он это чувствует. Его сердце не может обмануть. Сама мысль о том, что его любимая будет страдать разрушала, разбивала, уничтожала его изнутри.
Дмитрий настолько увлекся рассказом, что не заметил перемены настроения Михаила. А когда, всеже, посмотрел на него, лицо последнего выражало ледяное спокойствие. Михаил ни за что этого не допустит. Он сделает все возможное и даже невозможное, но спасет их, сохранит любовь, не допустит непоправимого. И Спаси Господи, даже друг не станет на его пути.
Михаил смог взять себя в руки и пожелал удачи. Если бы Дмитрий не был взволнован, то заметил бы, что пожелание не было искренним. Но ему казалось, что друг рад за него. Для Дмитрия было важно, что Михаил одобрил его выбор. Знал бы он, что мысли князя Воронцова были совершенно иными...
***
Саша уже минут десять стояла на балконе, холодный морозный воздух обдувал лицо, но она не чувствовала этого.
"Как я устала" - таковы были мысли княжны. Хотелось убежать куда-то далеко-далеко, и чтобы ничего не смогло напомнить ей как сильно она любит Мишу. Как же ей хотелось сегодня быть с ним рядом. Чтобы он улыбался ей, а не Катерине Урусовой. Но этого не случится.
"Я уже приняла решение и нельзя от него отступать." Она забудет Мишу, вычеркнет его из своей памяти. Но сердце? Как же с ним быть? Саша не уверена, что сможет это сделать, ведь любовь, которую она испытывает забыть не просто. Она глубоко вросла корнями. И ничто не сможет ее от туда вырвать. Но она изо всех сил, постарается это сделать. И в этом ей поможет граф Игнатьев.
Александра понимала, что использует его, но дала себе обещание, постараться полюбить Дмитрия. Пусть даже эта любовь и не станет такой же, которую она испытывает к Михаилу, она будет тихой и спокойной, но будет согревать их сердца.
"Если сегодня он сделает ей предложение, то она его примет..." Теперь она не была так явно в этом уверена. Вся ее решимость пошатнулась в тот момент, как Саша увидела Михаила. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы стена, которую она начала между ними возводить, рухнула. Но она, снова и снова, по кирпичику, стала восстанавливать ее в своей душе. Один Господь знает, как трудно ей приходится. Но только таким она видела свое будущее. Будущее, в котором не будет князя Воронцова...
С этими мыслями Саша простояла еще пару минут, пока мороз и поднимающийся ветер не заставили ее вернуться к гостям. Она глазами искала графа. А когда нашла, то заметила, что он, как и прежде стоял и разговаривал с Мишей, с той лишь разницей, что рядом не было Кати. Вдохнув побольше воздуха, Саша направилась к ним.
- Надеюсь, господа, я не заставила вас долго ждать, и вы не скучали в мое отсутствие.
- Нет. Мы тут рассуждали о чувствах.
Миша как-то странно посмотрел на Сашу.
- Простите, Михаил Павлович, мне кажется, Екатерина Федоровна обидется, что Вы так надолго оставили ее.
- Не думаю. Сейчас она с княгиней.
- И все же, вам стоит уделить ей больше внимания. Она огорчится, если вы проведете весь вечер в нашем с Дмитрием обществе.
"Да какая разница, огорчится она или нет. Мне важна лишь ты одна! Видеть тебя, слышать твой голос, вот мое истинное желание!" Князь был взбешен. Она открыто прогоняла его от себя. И ведь видно же было, что княжна Урусова не вызывала в ней дружеского участия, чтобы она так о ней пеклась. Более того, князь был уверен, то, что княжна была на этом приеме не доставляло Александре особой радости.
Михаил хотел уже было возразить, но к ним подошла Ольга и Надежда Орловы.
Надя: - Сашенька, вечер просто чудесный.