– Этого еще не хватало, – проворчала Мирна, отдирая меня от клетки. – Пойдем быстрее, а то и впрямь попадемся. Если стража нас сцапает, мы в лучшем случае загремим в резервацию для женщин и детей за нарушение правил пребывания в Альваре, а в худшем – в баффаловскую тюрьму за сочувствие осужденным на смерть преступникам. Оттуда мы уже наверняка ничем не сможем помочь.
– Не трогай меня! – взвизгнула я, забыв об опасности.
– Психопатка, – зыкнула Мирна. – Проблем выше крыши, а тут еще ты со своими истериками.
Инсилай вышел из своего угла и вмешался, он не мог не вмешаться, потому что волшебник, хоть и было ему не до наших распрей.
– Алиса, – он был так близко, что я слышала стук его сердца, или мне казалось, что слышу, – вам надо спешить.
Я подняла глаза. Черная струйка крови, ползущая из уголка его губ, перечеркнула мир надвое. Там было беззаботное вчера, здесь – ненавистное завтра. Мерцающее сегодня замерло в капельке крови на подбородке Илая, тревожное и пугающее. Он провел тыльной стороной ладони по губам, кровь запеклась на его руке. Время остановилось, я оцепенела.
– Быстрее! – Инсилай покосился на ворота ратуши. – Вы теряете драгоценные мгновения. Алиса! Да очнись же, беги отсюда, беги так быстро, как можешь, я прошу тебя, Алиса.
Мирна оторвала меня от прутьев решетки, и мы побежали к прилавкам. Не успели мы отдышаться в своем убежище, как зеленое солнце выпрыгнуло из-за горизонта. И сменилась стража у клеток, и кончилось вчера, и наступило завтра.… И впереди была только одна ночь.
Глава 30
Едва мы с Мирной спрятались под прилавок, как из ворот ратуши появились стражники, во главе с маленьким, хитрым на вид человечком.
– Кто это? – прошептала я.
– Арси, – ответила Мирна. – Главный советник Таура.
– Мерзкая рожа! – непроизвольно вырвалось у меня.
– Тут ты права, – вздохнула Мирна, – сволочь он редкая.
– Чем Таур угрожал Инсилаю? – спросила я в лоб.
– Что? – оторопела она. – Я же все сказала.
– Ты сказала ровно столько, сколько хотела. – Как же мне надоели их недомолвки. Плохо не знать языка.
– Ты что же, научилась понимать по-эйрски? – Мирна подозрительно покосилась на меня.
– Нет, но я научилась понимать, когда ты начинаешь хитрить, – спокойно сказала я. – Так чем же угрожали Инсилаю?
Она замолчала на мгновение.
– Только не лги, – попросила я ее, – или я пойду сейчас к Инсилаю и спрошу у него.
– Так он и сказал, – буркнула Мирна, – он тебя жалеет, бережет от потрясений.
– Что сказал Таур? – настаивала я.
– Если Илай не назовет хранителя кольца, с ним поговорят по-другому, и его изуродованное тело украсит завтра утром городские ворота. Смотри, Арси вошел в клетку.
И правда, теперь в клетке было два силуэта. Несколько минут они стояли неподвижно, потом советник вскинул руку, и Инсилай упал на колени.
– Что, Арси тоже умеет колдовать? – шепотом спросила я.
Мирна посмотрела на меня, как на ненормальную и криво усмехнулась:
– Ага, самым распространенным в Ваурии колдовством – кулаком под ребра.
– За что? – возмутилась я. – Он же ничего не сделал.
– Видимо, заметил, как Илай общался с нами, а это запрещено. Говорила же, пойдем быстрее, теперь из-за нашей нерасторопности пострадал Инсилай. Мало ему своих синяков, – проворчала Мирна.
Арси продолжал расправу. Инсилай не сопротивлялся, он просто сжался в комок на полу, по возможности прикрыв голову скованными руками.
– Почему он не защищается?! – я готова была разодрать советника на мелкие кусочки.
– Если он окажет сопротивление, бить его будет уже не хлипкий Арси, а тауровская стража, что куда хуже, – буркнула Мирна. – Пойдем отсюда. Помочь ему мы все равно не можем. Нечего глазеть, не театр.
– Его же забьют насмерть, – холодея от страха, прошептала я, не в силах отвести взгляд от клетки.
– Раньше надо было думать, когда за клетку цеплялась, – бросила Мирна, но, увидев, что я на грани истерики, чуть мягче добавила: – Не забьют, им надо казнить Инсилая по всем правилам. Он выйдет к столбу на своих ногах, это я тебе гарантирую.
– Ты сама сказала, что Таур угрожал расправой.
– Магистр не рискнет преступить закон, даже ради кольца.
– Но ты же видишь, его снова бьют!
– Это наша вина, мы дали повод. По закону имеют право. Все, пойдем, попробуем пробраться на поле. Если отца поставят на работу близко к скалам, мы сможем перекинуться с ним парой слов. Это наша последняя надежда. Если он не придумает, как помочь Илаю… – она не договорила, но и так было ясно, что она хотела сказать.
– Ну, придешь ты к Горохову, и что дальше? – критически усмехнулась Наталья, покачиваясь на кухонной табуретке.
– Во-первых, еще разок взгляну на лже-Алису, во-вторых, получу деньги, в-третьих, мне надо что-то делать, или я с ума сойду, – призналась Лика, старательно полируя ногти.
– Деньги… – задумчиво повторила Наталья. – Неужто поддалась на провокацию и решила покупать пушку на толчке? Ты соображаешь, что делаешь?
– А где мне карабин купить, в супермаркете? – разозлилась Лика. – Разбаловались в своем Мерлин-Лэнде – права прочитайте, звонок к адвокату положен, обвинение предъявите. Это все, милочка, там осталось, а здесь закон джунглей – как хочешь, так и выпутывайся, если попался.
– Интересно, – Наталья воззрилась на подругу, – а Варвара пропала по вашимзаконам, или по нашим?
– Кто говорил, что она вообще пропала по закону? – уточнила Лика.
– Ты еще скажи, что она никуда не пропадала, – предложила Наталья. – Так, гуляет где-то по личным делам, вот-вот вернется.
– На это надежды мало, – согласилась Лика, – но шансы есть.
– А все из-за паразита этого белобрысого. Угораздило же его оказаться Волшебником! – сердито сказала Наталья. – Так все отлично складывалось, и на тебе, этот мелкий огородный вредитель оказался выкормышем Школы Скорпиона. Дипломированный специалист по черной магии, скотина. Нет, ну ладно Волшебник, но Черный Скорпион…