- Не волнуйся, это происходит только раз в день. Сегодня больше не повторится.
Гул звучал монотонно. Почва вибрировала. Снег, налипший на кроссовки, отваливался с носков.
Ноа посмотрел на Кристин, но та снова обнимала себя и глядела на кусты, где стоял магический барьер.
- Это что такое? Это долго будет продолжаться? – спросил Ноа.
- Не знаю. Вряд ли больше нескольких минут... Ненавижу этот звук на самом деле.
- Что это? – снова спросил Ноа.
- Аккумулирующая станция.
- Аккумулирующая станция? – повторил Ноа. – Для чего? Что она аккумулирует? Вы же не к центру земли копаете?
- Ха-ха, конечно, нет, - Кристин фыркнула. – Это… Это та часть работы, которая мне не нравится.
- Кристин, под нами земля трясется, а ты не можешь сказать, что там происходит?
- Мы ничего не копаем. Просто большая машина делает свое дело. Не бойся. К китам и черепахам мы не провалимся.
- А к кому провалимся? - Ноа не отставал.
- Тебя это пока не касается, - ответила Кристин. Она морщилась, слушая гул. Ноа же пытался вообразить себе махину, которая так шумела. На ум приходила только глупость про тектонические плиты. Долго гулять они не могли. Ноа замерз довольно скоро, да и Кристин была одета лишь в спортивный костюм. Курток не было ни у того, ни у другого, и Кристин предложила вернуться в дом. - Будешь пить чай? - спросила она дружелюбно. - Не будет никто никакие чаи распивать, - грубо ответили со стороны. Ноа и Кристин встали у входных дверей, когда по лестнице, ведущей из подвала, которого Ноа сначала не заметил, поднялся крупный мужчина. Он был обвешан амулетами, а ширина плеч едва позволяла протискиваться в дверной проем. Внушительный вид, однако, Ноа не напугал. Маги боятся магии, а не мускулов. Кристин этого человека не слишком любила, потому что сказала с раздражением: - Вот уж катись от моих гостей, Хьюго. - Это не твой гость. И он не гость. Он вломился к нам, если помнишь. Миссис Риверо велела держать его под замком до ее распоряжений. Ты слышала ее распоряжения? - Я вышел сам, - вмешался Ноа. - Мне не понравилась комната. - Хьюго, он особый случай. Разве миссис Риверо не сказала этого? Хьюго смотрел на Ноа и не обращал никакого внимания на Кристин. - Сколько тебе лет? - спросил Хьюго. - Тринадцать-то есть? Особый случай, хах! - Есть, - ответил Ноа, не желая уточнять, что ему было всего на три года больше. В конце концов, он даже среднего образования еще не получил. Да и получит ли с последними тенденциями?
- Как ты проломил выход из комнаты? - спросил Хьюго. - Скажешь сам или мне выяснить? Ноа промолчал. Он не собирался говорить этому борову о том, в какие места целился. Еще чего доброго этот гений пойдет укреплять рунами фундамент. Тогда-то Ноа здесь и застрянет. - Язык проглотил? - хмыкнул Хьюго. - Нет, просто отвечать не хочу. - Знаешь, если миссис Риверо одобрит твое устранение, я буду рад сообщить тебе эту новость лично. - Она локти сгрызет, но не одобрит его устранение, - ответила за Ноа Кристин. - А что, уже поставили эксперимент? - заинтересовался Хьюго. - И как он? - Все прошло на сто процентов. Так что миссис Риверо будет рада напоить Ноа чаем. С печеньем. - Какой эксперимент? - не понял Ноа. Он не помнил последних двух дней, только жар, от которого горел после телепортации. Не мог же никто с ним ничего сделать, пока он был в отключке? А почему не мог, собственно? Из-за высоких моральных принципов?
Рука сама собой скользнула к шее и нащупала лейкопластырь. Кристин ловко перехватила руку Ноа и отпустила ее.
- Мы обсудим это позже, ладно? - попросила она.
- Что вы со мной сделали? Вы что-то делали?
Ноа вырвал руку и снова потрогал шею. Резко оторвал лейкопластырь и изумленно нащупал тонкую дырочку в коже. Она не болела, но после того, как Ноа дотронулся до нее, заныла как свежий кровоподтек.
- Это что за хрень у меня на шее? - Ноа шагнул от Кристин и борова Хьюго, не отнимая руки от ранки.
- А ты его чаем хотела поить? - спросил Хьюго у Кристин с усмешкой.
Ноа успел бы отреагировать, если бы все его мысли не занимала ранка. Но Хьюго стремительно завернул Ноа в кокон из плотного воздуха, обхватывая его путами поперек тела. Одна рука осталась на свободе недолго: Хьюго и ее прихватил со второго раза. Ноа дернулся для верности и зло глянул на Хьюго.
- Ну-ну, не будь таким бешеным, ладно? - попросил Хьюго. - А то я испугаюсь и наделаю в штанишки.
- Отпусти его! - возмутилась Кристин.
Она подняла руку, но Хьюго легким движением отшвырнул ее к стенке, ощутимо ударив о нее спиной. Кристин взвизгнула от боли.
- Бьешь девчонок? Кого еще? Котят? - спросил Ноа.
Его тело поднялось в воздух, когда Хьюго поволок его за собой. Ноа летел в нескольких сантиметрах от пола как мешок, не способный ни пошевелиться, ни встать на ноги. Он попробовал магией вырваться из захвата, но получил только тычок под ребра воздухом. Сломать барьер не получалось. Когда Ноа применил первую пришедшую на ум боевую магию, один из амулетов, болтающихся на Хьюго, громко треснул. Хьюго недовольно стряхнул бесполезную теперь железку на пол и оглянулся на Ноа с легкой опаской в глазах.