«Я хочу переместиться куда угодно, хоть даже в Северный ледовитый океан, прошу», - подумал Ноа.
Кольца у него не было. Можно было творить любое безумство.
Ноа сосредотачивался и желал, чтобы вот прямо сейчас как по волшебству здесь появился проход, ведущий на Аляску или на Гоа, или в Москву. Или чтобы раздались звуки лопастей вертолета, и прилетел Траул с бригадой спецназа и боевых магов. Или чтобы оказалось, что повелитель Вильгельм не пропал, а сидит в засаде за ближайшим кустом, потому что выслеживал эту банду. Да что угодно, в конце концов!
Вместо всего этого Ноа ощутил слабость в коленях, словно в них вставили маленькие воздушные шарики, которые принялись сдуваться. Шею под лейкопластырем кольнуло, и Ноа непроизвольно потер то место.
Миссис Риверо заметила и вздохнула.
- Извини за это, но нам нужно было убедиться в твоих возможностях. Может быть, теперь и не понадобятся несчастные дети! Хотя тебе ведь тоже нужно будет давать передышки, верно?
- Что? - Ноа не понимал, о чем шла речь.
- Ноа, - миссис Риверо словно не слышала. - Я дам тебе возможность спасти десятки юных магов. Как ты к этому отнесешься?
Ноа относился к этому положительно, но у всего была плата.
- А взамен? - спросил он.
- Взамен ты работаешь на меня. Не пытаешься сбежать, не устраиваешь погромов.
- Как именно я должен работать на вас? - спросил Ноа, уверенный, что ответ ему не понравится.
- Делишься магией, которой у тебя слишком много для одного человека. Что мы делаем дальше, тебя касаться не будет.
- Вы будете делать биологическое оружие?
Ноа спросил автоматически. Он застрял на фразе «делишься магией». Это как? Как можно ей делиться? Поделиться можно чипсами или отчаянием.
Миссис Риверо мягко рассмеялась и погрозила Ноа пальцем, как избалованному мальчишке, требующем конфету после сочного куска шоколадного торта.
- Ты шустрый. Смотри, - она чуть наклонилась на кресле, выражая позой доверие сокровенной тайны, - я обещаю тебе, что, если ты не будешь доставлять неприятности, с тобой будут обращаться по-королевски. Будешь гулять, почти где захочешь. Не сейчас — потом, когда докажешь свою искренность. Пока дам тебе ноутбук с кучей фильмов и книжек. Мальчишки же любят ноутбуки? А потом, когда пройдет время и твои услуги станут не нужны, мы простимся как хорошие друзья. Если, конечно, к тому времени ты будешь хотеть уйти. Ведь... Давай посмотрим правде в глаза, Ноа. Ты — сирота. Родители не станут тебя искать, а потому ты волен выбирать дом сам. Я вполне могу через год-два-три купить тебе твой собственный дом в любой точке мира. Ну что ты теряешь?
У этой женщины определенно не было детей или же она была отвратительным воспитателем, потому что для своих слов она подобрала добрый, детский тон, словно говорила с несмышленышем, который сосал палец и смотрел на нее влажными, наивными глазами. Ноа же мысленно проклинал свою магию за такие подарки судьбы. Будь он нормальным, он бы никому не понадобился.
Делать было нечего. Ноа не видел иного выхода, кроме как кивнуть и вяло улыбнуться, демонстрируя покорность чужой воле.
- Ладно, я... Наверно, да. Вы правы. Я ничего не теряю.
Итак, вся надежда оставалась только на чокнутую магию, которая сейчас решила поспать. Или на Траула. Тот ведь искал его? Хоть один человек должен был искать его.
Кларисса Риверо была неправа: Ноа не был результатом каких-то там безликих лабораторных исследований. Все было гораздо хуже.
- 14 -
Целых два дня длилось относительно спокойное пребывание в месте заключения. Ноа жил все в той же комнате с кроватью и туалетом за перегородкой, но туда приволокли мягкий коврик под ноги, кресло, ноутбук и вазу с фруктами. Из комнаты пока не выпускали.
Хьюго, доставивший Ноа яблоки и виноград, зыркнул на него с подозрением, а Ноа на зло оторвал себе горсть винограда и сделал погромче фильм, который шел фоном. Все лишь для того, чтобы Хьюго с раздражением дернулся, слушая звуки перестрелки. Этот бугай и то, как легко он бил девчонок, раздражал Ноа сверх всякой меры.
- Недолго тебе радоваться, - сказал Хьюго на второй день.
- Ты мне яблоки помыл? - спросил Ноа.
Одно из яблок тут же полетело в стену рядом с головой Ноа. Тот успел отскочить в сторону. Ваза с фруктами громко упала на тумбочку, и за Хьюго захлопнулась дверь.
- Я жаловаться на тебя буду, - проорал Ноа двери.
Ему хотелось рассмеяться. Застрял в доме с психопатами, вынужден отыгрывать приверженность местным идеалам, а из развлечений — ноутбук без интернета с дерьмовыми фильмами да придурок, который ненавидел его.