** Шем **
Проводив сюзерена взглядом, парень выдохнул и нервно хохотнул, когда тот вышел из помещения.
— Мне на мгновение показалось, что я вновь увидел дедушку.
— А кто у нас дедушка? — с толикой любопытства уточнил Котей, который начал получать первые ноты протеста от всех тех тысяч самопровозглашенных государств, которые были ныне вместо внешне монолитной Республики недавнего прошлого.
— Дедушка-то? Император.
— А у Императора были дети? — удивился Котей, оторвавшись на мгновение от разгребания почты.
— К несчастью для этих самых детей — были, — поежившись как от холода, Шем буркнул: — А скажи-ка мне, мой шерстяной друг, сколько у нас кораблей было на складах?
— Кораблей линейного класса двести пять тысяч сто сорок четыре штуки, а истребителей и фрегатов что-то около двух миллиардов.
— Тьфу ты, хатт вас всех задави, — чуть не сплюнув на пол, ругнулся парень. — Я-то думал, что Женя какую-то авантюру задумал, и нас всех сейчас будут страшно убивать, а он всего-то маневры со стрельбами устроил. Эка невидаль. Давно надо было уже это устроить… Кстати, сбрось мне координаты каких-нибудь мразей, которых стоит десантом порадовать, а то клоны засиделись без дела.
— Ну да, раз Женя сказал, что ты теперь за них отвечаешь и выгуливаешь, значит лучше не отлынивать, — согласился виртуальный кот и, пошевелив усами продолжил: — Хотел тебе подарок на день рождения сделать, но раз уж такой движ начался… Тут мне одна пташка, разведывательная, напела, что видела живого хатта. Причём, сразу двух и при охране батальона… Угадай кого?
— Южики? — неверяще уточнил Шем, растеряв весь свой аристократический вид.
— Южики, — оскалился Котей в недоброй ухмылке.
29. Взгляд со стороны
** Испытание юнлингов / Илум / Ке Той Джин **
Мальчишка, забрак-полукровка, кутаясь в курточку с элементами бронирования, внимательно смотрел на свою почти точную копию. Это был такой же мальчишка и даже одет так же, но было три отличия. Во-первых, он был словно выцветший, а его одежда была не коричневых оттенков, а сугубо серой с черными включениями. Во-вторых, его глаза фосфоресцировали характерным оранжевым цветом. Ну и в-третьих, это конечно глумливое выражение лица.
Хотя нет, было ещё и четвертое отличие. У копии не было бластера и подсумка с боекомплектом и аптечкой.
— Тут только ты, я и твоя смерть, — продемонстрировав полный комплект кусалок, буквально прошипела темная копия юнлинга, но первоисточник образа лишь поморщился и достал из-за отворота курочки блокнот.
— Ты и есть моё испытание? — уточнил мальчишка и пролистал блокнот до нужной страницы, заявив без особого удивления или страха: — Меня тут просили кое-что передать, перед тем как мы начнём.
— Передать? — глумливо захихикал темный двойник. — Будут просить о снисхождении? Или может быть предложат что-нибудь в дар? Право слово, глупость и самонадеянность.
— Нет, это инструктор Евгений просил зачитать, — отмахнулся юнлинг от подколок своего двойника и продекламировал написанное: — Сила, нам надо поговорить. Я не знаю, насколько это для тебя важно, но это я уничтожил: Балансир, колыбель, темную кузню, систему семи фонтанов, систему поющих камней, систему врат Ква. Я обнаружил два То Йора из семи мне известных и прорабатываю способы их разрушения… Не недооценивай классическую физику.
— Стоп-стоп! — замахал руками двойник. — Той Джин, ты же в курсе, что я просто твой злобный двойник?
— Естественно знаю, не тупой же и занятия не прогуливал, — покривился юнлинг. — А ты знаешь, что нам за это перепало?
— Я это ты, я всё знаю! — с пафосом заявит темный двойник и сник. — Раз уж я тут тебя слушаю, не будь говном, поделись шоколадкой. Вам теперь их всё одно по выходным выдают.
— Как знал, — буркнул юнлинг и достал плитку шоколада. Переломив лакомство, он с грустью обнаружил, что плитка лопнула не совсем ровно. Вздохнув, он бросил большую часть своему темному двойнику и потянулся к фляге-термосу. — Какао будешь? Ещё горячий.