– Да, – сказала мама, – будем вместе… готовить…
И сделала круглые глаза, такие, какие она обычно делала, когда узнавала большущую тайну.
– Кстати, – сказал папа, – я встретил Ворона. Или как его там… Максима Васко. Хороший парень.
– Хороший парень? – зацепилась мама. – Чем хороший?
– Как чем? – удивился папа. – Занимается с нашей Лелькой языками.
Фраза прозвучала так двусмысленно, что Лелька испугалась. Кому хочется, чтобы твою личную жизнь обсуждали родители?!
Но они ушли на кухню и стали разговаривать на другую актуальную тему – стали спорить, в какой вуз Лельке нужно поступать. Она первый раз в жизни во время такого спора вздохнула облегченно.
Глава 8
Каравелла Никиты Гладышева
Весна стремительно вступала в свои права, не давая холоду ни малейшей возможности вернуться и захватить в плен цветущие тюльпаны, гиацинты и едва пробивающуюся зелень травы. Осины все еще держали свои молодые листочки в почках, когда березы открылись листвой солнцу и ветру, показав, что ничего их не сломит на пути к лету, к радости, к щебетанью птиц и птенцов. Кое-где в тенистых местах еще оставался снег, но мартовские ручьи уже высохли. Апрель стремился к приятному завершению, давая дорогу теплому маю, полному надежд и радостных ожиданий.
Но такова жизнь – бок о бок вместе с радостью идут неприятности. Мелкими или крупными они становятся только после того, как человек, их получивший, на них отреагирует. Лелька знала, что бы ни случилось, – она самый счастливый человек на свете, потому что у нее есть мама с папой и Ворон. Нет, сначала она ставила Ворона, а уж потом родителей. В последнее время он занимал все ее мысли. А что родители? Любовь к ним вложена в Лельку безоговорочно. И к счастью, она взаимная.
Чего нельзя было сказать о Вороне – мамы рядом с ним не было, а отец жил слишком далеко. Лелька часто забывала, что Ворон помимо тети еще живет с младшим братом. Он редко попадался ей на глаза, хотя учился в одной с ними школе. Пятиклассники всегда старались обходить старшеклассников стороной. А Никита к тому же никогда не хвастался своим старшим братом. И Ворон мало рассказывал о брате. Лелька знала, что отцы у ребят были разные, только мать одна. Но братья дружили, их сплачивало общее горе. Куда делся отец Никиты, Лелька не знала. Ворон говорил, что он пропал после того, как брат родился.
В тот вечер Лелька с Вороном собирались гулять в парке, где обычно тусовались ребята, желавшие научиться играть на гитаре. Их компания, в которой неизменно присутствовали Ира и Джек, собиралась в беседке. Мальчишки разучивали гитарные аккорды, девчонки сидели рядом и подпевали несложные песни. Лелька на такие посиделки не наряжалась. Она надевала джинсы с кроссовками, футболку и куртку и ждала Ворона. Он всегда заходил за ней после семи часов.
Но в тот вечер Ворон пришел раньше. Когда Лелька открыла ему дверь, то сразу поняла – что-то случилось.
– Что случилось?!
– Ничего страшного, – попытался успокоить ее Ворон. – Только я думаю, что Никитос пропал.
– Как это пропал? – всполошилась Лелька. – Как он может пропасть?!
– Не вернулся из школы.
Пятиклассников отпускали раньше, Лелька прикинула: Никита должен был прийти домой в два часа дня. В два! А сейчас уже седьмой час.
– Может быть, он задержался где-то, играя с мальчишками в футбол? – предположила Лелька.
– Нет, – покачал головой Ворон, – я обошел все окрестности, Никитоса нигде нет. А его друзья сидят дома и зубрят домашнее задание.
– Тогда…
Лелька не понимала, чем она может помочь! Но она должна была это сделать, потому что неприятность… ах, только бы это была мелкая неприятность, случилась у самого близкого ей человека.
– Знаешь, Макс, – сказала она, беря его холодную ладонь в свои теплые руки, – мне однажды так от мамы досталось! Я пришла из школы раньше и спряталась в шкаф. Мама прибегала на обед, чтобы покормить меня супом, а мне суп есть ужасно не хотелось. Я хотела испугать ее совсем немного и потом выйти из своего убежища. Но мама сильно испугалась, принялась звонить друзьям и знакомым, а потом бросилась меня искать по городу. Я не знала, что делать! Меня искали два часа, пока Нелька Захарова не сказала, что видела, как я заходила в свой подъезд. Мама прибежала домой и увидела, как я выхожу из шкафа… Уф, мне тогда досталось! И я тоже училась в пятом классе.
– Ты думаешь, он где-то прячется? – хмуро спросил Ворон.
Лелька пожала плечами.
– Скорее всего. Ну, не украли же его, чтобы взять у вас выкуп!
– Да, с нас взять нечего, – усмехнулся Ворон.
– У всех свои жизненные ценности, как говорит мой папа.