— Занятно, — раздался приглушённый, наполненный силой пожилой голос со стороны собеседника. Тот выпростал из рукава руку и показал комлинк. — Фенти, приведи этого юношу к нам. Мы хотим на него посмотреть и уже тогда скажем свой вердикт.
— Понял, грандмастер Джин, — отозвался незнакомец, выключил комлинк и снял с головы капюшон. Ну да, как я и подозревал, это оказался тот самый парень, который показался мне подозрительным. Видимо он, как-то скрывал свои способности. — Иди за мной.
И не говоря больше ни слова, быстрым шагом потопал к горе. Хмыкнув, последовал за ним.
— Значит ты, после разговора с барменом направился за мной?
— Да, — односложно ответил тот, не сбавляя темп.
— Но как ты услышал, о чём мы говорим? Там же всё перекрывала музыка и болтовня других посетителей.
— У меня хороший слух.
Хм, значит органы чувств они так же способны усилить. Хотя это и не удивительно.
— Ясно. Так значит, бармен не соврал, и вы проживаете на горе Цаогун?
— Да.
— Какой-то ты не общительный, — попенял ему, желая развлечь себя по пути.
— А смысл лясы точить с тем, кто вполне возможно, скоро пойдёт назад? — предельно честно произнёс парень, скосив на меня взгляд. Во даёт. — К тому же, незачем сообщать какие-то данные, пока наши мастера не скажут своё решение.
— Хех, совсем ты в меня не веришь. Ладно, посмотрим, что ты скажешь, когда я стану обучаться у вас.
— Пф. Такому смазливому мальчику как ты, у нас делать нечего, — с пренебрежением заявил Фенти. — Мы, матукаи путём суровых тренировок преодолеваем ограничения тела. Каждый день приходится переступать через собственную слабость, чтобы стать лучше, чем вчера. И так многие годы. Тебе же лучше сидеть за книжками.
— Ха-ха, думаю, я тебя ещё удивлю. Кстати, мы же не представлены. Меня зовут Эрато.
— Ага, приятно познакомиться, — саркастически сказал парень. — Я Фенти, но ты уже слышал.
Далее разговор подувял. Ещё минут десять мы шли к неприметной горной тропе, после чего мой проводник остановился.
— Всё. Это единственная дорога к месту, где мы живём и тренируемся. Иди по ней и дойдёшь куда надо.
— А ты?
— Я побегу вперёд. Не хочу плестись ещё несколько часов. Всё, бывай.
И сверхчеловеческим прыжком перемахнул метров восемь вырубленных ступеней. Хм, может показать мальцу, что я могу?
Сказано-сделано. В сей же миг взмываю вверх и приземляюсь рядом с Фенти. Тот удивился, но фыркнул и побежал вперёд. Если учитывать, что это был подъём наверх, причём по не самой удобной дороге, выглядело впечатляюще. Но я мог не хуже.
Глубоко вдохнув и выдохнув, провалился в лёгкую медитацию, отсекая всё ненужное и рванул за парнем. Догнал я его быстро, отчего оппонент нахмурился. Поднажав, он вырвался вперёд, но я не сильно отставал, «дыша парню в затылок».
Так мы скакали по горе минут десять, прежде чем оказаться на достаточно просторной площадке. Затормозив так, что аж поднялась пыль, Фенти остановился, смотря на меня с удивлением.
— Что-то не так? Фух, резвый ты тип! Еле за тобой угнался! — «утерев пот со лба» произнёс я, преувеличенно-уставшим голосом.
— Пф!
— Как насчёт небольшого состязания? — спросил я, встав напротив матукая.
— Какого?
— Кто быстрее доберётся вверх. Что скажешь? Всё же так оно интереснее будет.
Почему я это предложил? Да просто захотелось слегка спустить на землю этого индюка и проверить свои возможности. Вполне возможно, что я сам проиграю, но в том-то и перец.
— Что получит выигравший?
— Почешет своё ЧСВ.
— Что-что?
— Чувство собственной важности. Заодно докажет самому себе и оппоненту свою крутость.
— Пф. Идёт.
— Вот и хорошо, — произнёс я, расположившись рядом со ступенями, ведущими вверх. Парень стал рядом. — Тогда давай на счёт три. Раз. Два. Три!
Фенти рванул как наскипидаренный. Я, стараясь не отставать, пристроился сзади. Спешить было некуда, поскольку мы не одолели и двадцати процентов пути.
А дальше пошла жара. Тропа постепенно становилась всё сложнее для подобного экстремального подъёма и приходилось порой показывать настоящие чудеса акробатики. При этом моему оппоненту не слишком-то мешало оружие в руках. Наоборот, он использовал свою глефу как шест для прыжков, неплохо так срезая в некоторых местах.
Сама дорога частично опоясывала гору, поднимаясь всё выше и выше. Она была создана будто специально так, чтобы путь оказался трудным. Этакое испытание? Но так даже веселее.
Для этого восхождения мне пришлось использовать все свои акробатические навыки. Здорово помогал прыжок Силы и усиление тела. Правда, пришлось сдерживаться, чтобы не использовать Тёмную сторону. Насколько я знал, матукаи её сторонились.