— Почему?.. — тяжело дыша, спросил Дакр у своего врага.
— Почему что? Я всё же не умею читать мысли.
— Почему ты использовал наше искусство, а не свой меч или чёртову Силу?
— Я же сказал, что из уважения, — повторил сит, пожав плечами. В отличии от своего оппонента, он не выглядел уставшим, несмотря на все те трюки, что применил во время боя. — К тому же, световой меч оставляет характерные следы. Оно нам надо? Да и раз уж мне было суждено сразиться насмерть (что печально), то я захотел во имя духа охоты испытать своё мастерство.
— Духа охоты?
— Ага. И да, если ты думаешь, что…
В этот момент, забытая доселе Кайра, неслышно поднялась и атаковала разговорившегося сита в спину. Но вместо плоти, её виброрапира натолкнулась на вспыхнувший энергетический барьер.
— … я забыл о твоей подруге, то это не так, — спокойно продолжил мальчишка, как ни в чём не бывало. — Всё это время я не прекращал наблюдать за ней. Ну да хватит лирики.
Кайра успела нанести ещё несколько ударов по барьеру, но не добилась ровным счётом ничего. А сит, договорив, размазался в восприятии и зашёл за спину женщины. Мгновение и он сворачивает ей шею. Дакр не успел добежать всего пару шагов до противника, когда тело соратницы, на лице которой было удивление, упало на пол.
Стоило только эчани немного отвести меч для очередного укола, а сит уже оказался рядом и ударил мятежника кулаком в грудь. Синт ощутил, как его кости ломаясь, пронзают сердце и лёгкие. Жуткая боль разлилась по телу, заставляя мужчину упасть на колени. А человек, выхватив вибромеч, срубил им голову инородца, прекращая его страдания.
Конец отступления.
Окинув убитых взглядом и выдохнув, я достал портативный голопроектор. Набрав номер Ореля, стал ожидать ответа. Впрочем, эчани моментально «взял трубку».
— Да-да, Эрато? Ты зачистил ячейку? — спросил сит в виде синей голограммы.
— Ага. Все четверо присутствовали на собрании и больше не будут мутить воду, милорд.
— Прекрасно. Значит, я прямо сейчас пошлю ребят, что разберутся с телами.
— Лады. Тогда я отчаливаю отсюда. Конец связи.
— Конец связи.
Отключившись, я быстро подлатал рану на щеке, накинул мантию и скрылся с места преступления. Что же, последняя миссия на Эшане была завершена, а значит можно немного отдохнуть. И я знаю, кто мне в этом поможет.
Через несколько часов, мы с Лин лежали в моём гостиничном номере и отдыхали после очередного постельного поединка.
— Ты уезжаешь? — неожиданно спросила девушка, водя пальцем по моей груди.
— Кхм-кхм!.. Да. Служба не ждёт.
— Вот как… — тихо протянула эчани, смотря куда-то в сторону. — Понимаю.
— Я…
— Ничего не говори. Мы не пара друг другу, Эрато. Я с самого начала это знала. Не будь ты одарённым… — печально сказала Лин, сжав пальцы и царапнув меня ногтями.
— То тогда не был бы тем самым Эрато, — продолжил за неё.
— Хах, пожалуй. Но знаешь, что? Я ни о чём не жалею! — неожиданно экспрессивно произнесла эчани и оседлала меня. — А теперь давай завершим наши ночи так, чтобы даже Эшари услышала!
— Ничего не имею против!..
На следующее утро, я, коротко попрощался с девушкой, дабы не терзаться почём зря, и отправился в космопорт. По дороге созвонился с Орелем Реном, сел на свой кораблик и начал готовиться к полёту на Коррибан. А пока шла настройка и прочее, задумался. На Эшане мне удалось многое постичь. И даже любовь, пожалуй.
Линтра была потрясающей девушкой. Всё в ней было для меня просто в самый раз. Внешность, темперамент, боевые умения, неистощимая жизненная энергия (в переносном смысле)… Всё, кроме одарённости и положения в обществе.
Уже с детства на девушку оказывалось давление, связанное с местом в касте и ожиданиями родственников. И Лин вполне им соответствовала, собираясь в будущем добиться становления одной из Командования эчани.
Но пришёл лесник… Кхм, один сит и всё изменил. Наши чувства были взаимны, и девушка была близка к тому, чтобы всё бросить. Но уже я не мог так поступить. Станет ли она счастлива со мной, не будучи одарённой, за пределами Эшана, среди ксенофобов-ситов? При этом бросив родителей и то, к чему готовилась всю жизнь? Далеко не факт.
Есть способы даровать связь с Силой неодарённому, но это опасно для разума и просто сложно. Да и не факт, что выйдет. Не говоря уже о том, что этой технологии ещё три тысячи лет как не будет.
А одарённость нужна. Начиная с возможности прожить дольше и заканчивая могуществом, чтобы защитить себя, в случае чего. Зная эту вселенную, никакая лишняя сила не будет лишней. Тут только на минуту отвернёшься, и всех твоих близких попробуют поубивать. Эня Сковородкин не даст соврать.