Плишка был настолько рад видеть Санею, что для жилища Своблуга это едва не закончилось так же печально, как для тех четырех зданий, что великан успел пройти насквозь, преследуя полицейский экипаж. Отделению тоже не поздоровилось бы, если бы Ильса не уговорила его дать сначала попробовать Лему. Если не брать Сайты с Санеей, ну и Карандашика, конечно, к рыжей он относился лучше всех в Ордене, так что ее он послушал. Увидев Санею живой и невредимой, великан с таким неподдельным чувством раскинул руки в стороны, что двумя скульптурами в особняке кандидата в губернаторы стало меньше. К счастью, девушка успела крикнуть ему: «Замри!» Она стояла по другую сторону коридора, и, забудь Плишка прижать руки к бокам, перед тем как побежать навстречу, с полдюжины колонн Своблуг не досчитался бы. Не говоря уже о растоптанных ненароком служанках.
— Позвольте вас пригласить?
Торжественный зал был полон народу. Промышленники, чиновники, землевладельцы, работорговцы, военные, крупные чины полиции, маги, комендант местной Арены. Многие с телохранителями, а кто и рабами–слугами. Не было только представителей гладиаторских домов. Своблуг — официально утвержденный кандидат. Пусть не самый очевидный, но и он не мог себе позволить проводить время с теми, с кем, возможно, станет в будущем поровну делить власть над крупнейшей губернией в Таромском совете.
— Куда? — недоуменно переспросила Санея.
— Э— э… ну… — молодой человек, подошедший к ней, заметно стушеваться. — В зал…
— Зачем?
— Я просто… я…
С минуту он еще пытался что–то выговорить, но в итоге не выдержал и убежал. До Санеи дошло, что ее приглашали на танец, а она так задумалась, что даже отказать вежливо не сумела. А он, может быть, целую вечность собирался… боролся с тошнотой, с непоколебимой уверенностью, что первое же сказанное слово убьет его… И оказалось, что всерьез его не воспринимают.
— Злая ты, — попеняла ей появившаяся рядом Ильса. Она потанцевала с Джастисом, с Лемом и даже с Плишкой, для которого в доме Своблуга тоже нашелся костюм. Он выглядел почти мило: не глава семейства людоедов, а скорее раскаявшийся каннибал, изредка потчующий себя вкуснятинкой. — Ты тоже должна.
— С чего это?
— Потому что праздник. Нет, я понимаю, что все общепринятое нам, как членам Ордена, до одного места, но… Лем!
Ильса выхватила его из толпы, словно притянула заклинанием.
— Ильса, это…
— Санея, один круг.
— Но…
— Хуже от этого не будет, — заметил Лем.
Санея посмотрела на него.
— Ладно…
Он взял ее кисть в свою, другую руку положил на талию, они неспешно закружились. Все оказалось не так уж плохо. Талина учила ее танцевать, а каких–то особых требований высшее общество Комиссы не предъявляло.
— Так люди и проводят время, — произнес он спустя пару минут. — Мы очень органично смотримся.
— В роли людей?
— В роли тех, кто тратит время на развлечения.
Санея думала, он начнет расспрашивать ее про Лесси, пытаться утешить или еще что–нибудь в этом роде, но они просто танцевали. Выполняли довольно бессмысленную работу, но, что странно, скучно не было. Время текло само собой, и в какой–то момент она перестала бояться, что он захочет поговорить о чем–то, о чем ей говорить вовсе не хочется. С некоторыми вещами человек должен разобраться самостоятельно.
Лем резко притормозил, и грузный мужчина со своей не менее «воздушной» спутницей вместо них схоронили под собой другую пару.
— Когда ты так научился? — спросила она. Вероятно, дело было в занятиях келото, но двигался парень уверенно. Санея как–то репетировала с Тони, и тогда вести приходилось ей. Сейчас же она только успевала переставлять ноги, когда Лем почти нес ее.
— Еще давно.
— До того, как попал на улицу?
— Примерно.
Санея замолчала. Она раньше не задумывалась, кем был Лем до того, как попал к Лезве. Вроде бы Клиф рассказывал, что нашел его, когда тот пытался залезть в дом к какому–то работорговцу. Так получилось, что для ограбления они выбрали одно и то же здание и одну и ту же ночь.
— Лем, а как ты…
— Думаю, Своблуг нас уже ждет.
Танец закончился. Лем отпустил ее.
— Идем?
— Идем.
— Проходите, молодые люди, устраивайтесь, — немногим позже встречал их в библиотеке хозяин дома. — Немного поговорим, а после сможем вернуться на праздник. Вы не представляете, какой торт нас ждет!
Плишку оставили в зале. В свое время Талина с Фионой сумели обучить его паре танцевальных па, что послужило причиной неожиданного успеха великана среди местных дам. Из числа самых отважных, конечно.
— Прошу любить и жаловать, мой помощник Китин.
Кандидат в губернаторы указал на сидевшего в кресле улыбчивого мужчину.
— У вас ко мне какое–то дело? — начал Своблуг, едва они уселись.
— Почему вы так решили? — переспросила девушка.
Ее вдруг охватила жажда действия. Безусловно, Орден не может закончиться после смерти одного человека. Даже если бы умерла не девочка, которую она видела впервые, а кто–то, кто по–настоящему ей дорог: Ильса, Клиф… Даже если бы умерла Сайта! Орден на этом не должен закончиться. Санее поручили выяснить, подходит ли им Своблуг, и она сделает это. Об остальном… у нее еще будет время подумать.
— А почему вы решили, что вам простится обвинение в сотрудничестве с Бастианом Нимецом? — поинтересовался мужчина в ответ. — Он — продавец призм радости. Вас схватили вместе с ним. За это преступление в Таромском совете приговаривают к смертной казни. Вам это известно?
— Известно, — кивнула Санея. — Только к чему вы это мне говорите? Я призмами не торговала.
— Может быть, — Своблуг склонил голову. — Но точно этого в комитете юстиции знать не могут. Поверив моему слову, вас и вашего друга отпустили и не преследуют. Я еще раз предлагаю поговорить начистоту. Это в ваших интересах. Я ведь вполне могу сказать, что ошибся на ваш счет. Мне этого не хотелось бы. Вы очень благородно и смело вели себя в той сложной ситуации, в которую попали. Особенно для столь юного возраста. Так как? Открывать секретов я не требую, просто хочу поговорить.
— Понятно… — Санея молчала несколько секунд. — Шетиан, скажите, вы что, пытаетесь мной манипулировать?
— С чего вы взяли? — кандидат в губернаторы даже прекратил прохаживаться из стороны в сторону.
— Вы напоминаете о том, что для нас сделали, — ответила она. — Затем пугаете, хвалите, а в конце пытаетесь внушить иллюзию безопасности.
Своблуг хмыкнул.
— Смотри–ка, Китин, меня тут просто препарировали, — он остановился на Санее взглядом. — Девочка, я отдаю тебе должное, но и ты тоже не наглей. Люди поопытнее тебя…
— И чтобы справиться со всеми ними, Лему потребуется минуты две, — перебила она.
— Мускулы, — усмехнулся Своблуг, — это…
— То, что помогает мозгу остаться невредимым, — закончила за него Санея.
Мужчина замолчал. Он прошелся взглядом по Лему, Джастису, Ильсе. Посмотрел на Санею.
— Я хочу поговорить с главным.
— С кем?
— С Гринамом Тельвингом, — произнес Китин.
— Вот как? Значит, не хотите с детьми дело иметь. Слишком наглые и безответственные, — протянула Санея. — Бывает…
— Скажите, господин Китин, — заговорила Ильса. — А что вам известно об Ордене?
— Уж поверьте, немало…
— Врет, — в один голос определили Санея и Лем. Ильса улыбнулась.
— Вру? — Китин впервые, как они вошли в комнату, перестал улыбаться.
— Вы ничего о нас не знаете, так? — спросила Санея. — Просто слышали об Ордене, как о какой–то частной компании, каких много, но о сути даже не подозревали, и, возможно, у вас есть словесные описания или даже магические портреты нескольких людей, в том числе и мой… И увидев меня, решили воспользоваться случаем. Что ж, я не против поговорить начистоту, если вы первый ответите на один вопрос.
— Теперь, выходит, ты манипулируешь? — спросил Своблуг, поморщившись. — Что за вопрос?
— То, что я видела, свидетельствует, что вы решили поучаствовать в выборах не просто для того, чтобы прославиться. Вы, очевидно, действительно хотите стать губернатором. Шансов немного, но вы этого хотите. Зачем?