Глава 1
Эта небольшая бухта была окружена скалами, защищающими от сильного ветра. Один-единственный валун возвышался над лазурной гладью, словно безмолвный страж. Пустынный берег, ровно выстланный крупной галькой, время от времени омывали неторопливые волны. Тишину нарушали лишь мерный плеск воды да редкие крики чаек. Обычно здесь бывало много людей, но сейчас солнце едва начало протягивать к миру свои лучи, так что все самые ранние жаворонки если уже и проснулись, то точно еще не вышли из своих домов. Но всё же кто-то тут был.
Очередная волна резко прокатилась вперед, осыпав ледяными брызгами белоснежное платье стоящей на берегу женщины. Женщина выглядела похожей на человека, но всё-таки, если бы кто-то её увидел, не смог отвести пораженного взгляда. Вьющиеся волосы свободно струились по плечам и почти достигали изящных щиколоток. Цветом эти волосы напоминали расплавленное золото и испускали еле заметное мягкое сияние, которое только подчеркивалось рассветным солнцем. На нежном овале лица чётко выделялись высокие скулы, изящный разлет бровей, пухлые малиновые губы и большие синие глаза, обрамленные пушистыми ресницами. Определенно, эта женщина была самым прекрасным созданием из ныне живущих, но самым удивительным в ней была вовсе не красота, а рост, в два, а то и в три раза превышающий рост обычного человека.
К сожалению или к счастью, но рядом никого не было, чтобы подивиться этому зрелищу.
Тяжело вздохнув, женщина решительно повернулась к хмурой морской стихии и медленно ступила в воду. Соленая влага издала еле слышное шипение, образовав вокруг прозрачное кружево пены. Вот уже полностью намок и потяжелел подол платья – вода добралась до уровня лодыжек, колен, талии…
- Афродита… - негромкий, но твердый голос совершенно негармонично врезался в утренние звуки природы.
Взметнулось золотое облако волос, сопровождаемое целой россыпью бриллиантовых брызг, широко распахнулись ясные глаза, которые своим оттенком могли сравниться с окружающими волнами, и бархатный голос прозвучал почти в унисон с ворчанием моря:
- Ты напугал меня!
На том самом валуне, одиноко торчащем из воды, стоял темноволосый мужчина с сильно отросшей щетиной, ростом ничуть не уступающий своей знакомой, а то и превышающим её. Он появился словно из ниоткуда, окруженный плотными, почти осязаемыми тенями. Афродита недовольно нахмурилась, но мужчина только невозмутимо пожал плечами:
- Часто это слышу. Купаешься?
В отличие от неё, мужчина был абсолютно сух – брызги набегающих волн не долетали до его черного плаща буквально несколько сантиметров, словно врезаясь в невидимую стену.
Афродита раздраженно тряхнула копной золотистых волос и в мгновение ока оказалась рядом с ним, оставив после себя лишь клочья пены на воде. Платье на ней уже снова стало чистым и высохшим
- Пыталась проверить одну теорию.
Мужчина кивнул в сторону моря:
- Успешно?
- Нет… – Афродита печально покачала головой.
- Плохо.
Они некоторое время стояли молча, думая каждый о своём. Наконец, Афродита, словно решившись, встревоженно заговорила:
- Тритон не справляется без отца. Амфитрита заперлась в своем дворце и никого не желает видеть… Хотя от неё все равно было мало толку.
Мужчина усмехнулся, но промолчал. Афродита редко хорошо отзывалась о других женщинах, даже богинях. К сожалению, сейчас её тревога была оправдана.
- Я чувствую, как океан беспокоится. Волны пропитаны нависающей угрозой. Подводные обитатели гибнут по непонятной причине. Многие нереиды из страха бегут на сушу. Сотни людей тонет в кораблекрушениях, участилось количество штормов.
Афродита перевела дыхание и с надеждой обратила лазурный взгляд на своего спутника:
- Аид, нам нужен твой брат!
Бог подземного царства искоса глянул на женщину с недовольным удивлением. Тени вокруг него сгустились, отражая раздражение хозяина.
- С чего ты решила, что я знаю, где он?
- Ты ведь можешь его почувствовать, как я чувствую океан!
Аид усмехнулся:
- Ты создана из морской пены, Афродита. Морская вода – часть твоей сущности. А мы с Посейдоном просто сыновья одной матери.