«Теперь она думает, что я пренебрежительно отнесся к ее дому…» - обреченно подумал солдат. Разубеждать сейчас не было смысла.
- Если мы с принцем друг другу не понравимся, меня отпустят обратно домой? – вдруг спросила Айрин. – Если я поеду, меня не выдадут насильно замуж?
Раймонд испытал смесь облегчения и разочарования.
- Конечно же нет, - попытался улыбнуться он. Вышло кривовато. – Я говорил, ты, конечно, идеально подходишь, но для начала надо всё же встретиться с принцем и королем.
- А ярмарка? – друг вспомнила Айрин.
- Я распоряжусь, - успокоил ее Раймонд. – Один из моих людей отвезет твои товары и проследит за ними.
Это удовлетворило беспокойство девушки.
- Хорошо, - наконец, кивнула она. – Мне не нравится эта идея, но твои доводы звучат разумно. Я ничего не потеряю, если просто попробую. Вдруг из этого и правда что-то выйдет.
Раймонд отошел от нее на несколько шагов. Настроение вдруг стало скверным. Хотя свою задачу он выполнил, разве нет?
- Вот именно, - отстраненно кивнул мужчина. - Отправляемся завтра утром.
Глава 4
Священная гора Олимп, где жили почти все дальние и близкие родственники Аида, не являлась обычной горой в привычном ее понимании. Её не было ни на одной из существующих карт, и ни один смертный без дозволения богов не мог её увидеть, даже если бы подошел вплотную. Так же, как подземное царство Аида, она существовала в отдельном пространстве, имея собственные границы и территорию. Это было удобно, безопасно и всех устраивало.
Дворец Зевса располагался на вершине горы и ожидаемо был самым большим. Длинный, прямоугольной формы, он был построен целиком из белого мрамора и состоял из двух этажей.
Стены первого этажа украшали барельефы со сценами подвигов Тесея, Ясона, Геракла и других героев. Четыре полукруглые арки – по одной с каждой стороны - вели во внутренний двор. Несколько маленьких беседок, окруженных цветочными клумбами, стояли поодаль, между расчищенными дорожками, ведущими во дворец.
С трех сторон широкие мраморные лестницы вели сразу на второй этаж. По обеим сторонам от лестниц на равном расстоянии друг от друга изящные статуи нимф держали большие плоские чаши со священным огнем.
Второй этаж был окружен со всех сторон колоннами. Колонны имели ровные, прямые силуэты, которые, несмотря на мощную структуру, выглядели довольно изящно, возвышая к небу треугольную кровлю. Над торцевыми колоннами располагался ряд метоп – мраморных плит с изображениями главных богов. На боковых сторонах крыши были укреплены золотые львиные изваяния, словно готовящиеся прыжку. Венчала всё строение золотая фигура Победы, установленная по центру фронтона
Над дворцом переливалась даже не одна, а целых три радуги, а густые облака проплывали у его подножия, создавая со стороны впечатление, что дворец висит в небе.
Ниже, под облаками и между ними располагались другие дворцы – не такие огромные, но такие же величественные и богато украшенные. Их окружали фруктовые сады и цветочные поляны. У каждого дворца была своя прилегающая территория, отличная от других. Вместе они образовывали целый комплекс разнообразной и необыкновенной архитектуры, которая ослепила бы своим великолепием любого смертного.
Аид восторгаться местными красотами никогда не любил и начинать не планировал. К тому же, ему слишком хорошо было известно, как местные боги начинают нервничать, когда царь мертвых оказывается поблизости. Это раздражало, утомляло и, разумеется, никак не способствовало укреплению родственных связей.
Стремясь поскорее покончить со своей миссией, Аид бесцеремонно переместился прямо во дворец брата, не утруждая себя ни приветствиями, ни предупреждениями. Любому другому богу ни за что не удалось бы появиться здесь так просто, но Аид повелевал тенями и мог следовать за ними в любое место. К тому же он был одним из трех главных богов пантеона, что тоже давало некоторые преимущества.
Второй этаж огромного дворца Зевса был тих и спокоен. Несколько олимпийских богов и богинь находились в просторном гостином зале. Этот зал был назван Сапфировым, потому что имел общую сине-голубую палитру. Ноги здесь утопали в мягчайшем голубом ковре с длинным ворсом. У белоснежных стен, украшенных картинами морских пейзажей, аккуратно стояли мягкие диванчики, обитые насыщенно-синим бархатом с золотой вышивкой. Настенные подсвечники переливались синими драгоценными камнями. Большие распахнутые окна украшались голубыми шторами, а в середине комнаты располагался длинный прозрачный стол из аквамарина.