- Наконец-то ты явился, Рай! Я уже потерял счет времени!
- Дэвин, ты всегда его теряешь, и я тут совершенно не при чем, - по-доброму усмехнулся Раймонд.
Принц поморщился, но сразу улыбнулся, признавая правоту товарища.
Мужчины пожали руки, и Раймонд, наконец, вспомнил, что прилетел сюда не один. Несильно подтолкнув девушку вперед, он представил её принцу:
- Твоя просьба доставила мне немало хлопот, Дэвин. Но, мне кажется, я нашел девушку, которая может помочь тебе… - Раймонд на пару секунд запнулся, словно чего-то смутившись, но ровным голосом продолжил: - Это Айрин, мы с ней выросли на одном острове, но лишь недавно я узнал, что она может частично управлять Нитями Силы и благодаря этому лечить людей.
Затем Раймонд перевел напряженный взгляд на Айрин:
- Айрин, а это, как ты уже догадалась, Его Высочество принц Рейсиас Дэвин Адарийский, единственный наследник престола Алантиса.
Айрин неловко склонила голову и неуверенно произнесла:
- Рада знакомству, Ваше Высочество.
Только сейчас девушка впервые задумалась, что она стоит в простых брюках и рубашке перед принцем, находясь практически в королевском дворце, и даже понятия не имеет, как с ним правильно поздороваться! Щеки вспыхнули от стыда, и Айрин старательно прилепила взгляд к своим ступням. Однако кожей чувствовала, как принц внимательно рассматривает ее.
- Как интересно… - протянул Дэвин. – У вас прекрасный дар, миледи. Кто был вашим наставником все это время?
«Миледи! Он назвал меня миледи!» – Айрин была готова расхохотаться, настолько это обращение резало слух по отношению к ней самой.
«Я такая же леди, как вы – морской планктон, Высочество» - пронеслась язвительная фраза в голове, но усилием воли Айрин проглотила ее и вслух произнесла совсем другое:
- Я обучалась сама, в силу своих возможностей, поэтому не думаю, что мои умения особенно полезны…
Принц усмехнулся:
- Откровенно. Что ж, хорошо. Давайте пройдем во дворец. – Принц отвернулся от Айрин, словно всё необходимое он уже выяснил. - Для начала нужно выделить покои для дамы, а позже подумаем о дате свадьбы…
Раймонд удивленно взглянул на друга:
- То есть это всё? Так быстро?
- А зачем тянуть? – в свою очередь удивился принц. – Мне нужна жена, чтобы отец перестал волноваться за щиты и позволил мне спокойно отправиться в последнюю экспедицию, раз уж следующие пять сон лет я буду лишен этой возможности… А твоему выбору, Рай, я доверяю. У меня самого нет на это времени, но если ты говоришь, что девушка подходит, значит так оно и есть.
Раймонд и Айрин ошеломленно переглянулись. Девушка возмущенно округлила глаза, надеясь, что солдат хоть немного притормозит торопливого друга. Но Раймонд лишь пожал печами, заставив Айрин негодующе сжать зубы.
Дэвин быстро зашагал вперед, увлекая за собой гостей. Слуги также покорно шли следом. Айрин уже поняла, что спонтанность мысли и порывистость движений для принца так же естественна, как дыхание, к этому стоило просто привыкнуть. Но события развивались как-то уж слишком стремительно, отчего в груди возникло неприятное предчувствие…
И оно не обмануло.
Едва небольшая процессия спустилась с крыши в основную часть дворца по изящной лестнице из розового кварца, как раздался негромкий звук, похожий на жужжание, сопровождаемое еле слышным звоном. Звук исходил от широкого металлического браслета на руке принца.
Тот недовольно поморщился, но всё же потянулся к устройству. Пара легких касаний – и вот в голубоватом свете появилась прозрачная фигура крупного мужчины. По богатой одежде и массивному обручу, стягивающему лоб, можно было догадаться, что это сам король.
- Дэвин, явись в тронный зал сейчас же! – властно огласила прозрачная фигурка. И добавила: - Это срочно! У меня есть новости, которые тебя порадуют.
- У меня тоже есть такие новости, отец, - улыбнулся принц. – Я иду.
Тронный зал еще называли Залом Мудрых Слов. Считалось, что именно здесь оглашаются самые важные решения Алантиса. Это было просторное помещение прямоугольной формы, слегка сужающееся по мере продвижения внутрь. Благодаря изящным колоннам, отделанным золотом и голубым кварцем, и высоким светлым потолкам зал визуально казался гораздо больше, чем был на самом деле.