Впрочем, выделенные ей покои могли порадовать не только кроватью. Была бы Айрин чуть менее встревоженной происходящими с ней событиями, она бы обязательно оценила роскошные комнаты с высокими потолками и элегантной мебелью из светлого дерева. Огромные окна обрамляли изумрудные бархатные шторы, на прикроватном столике красовалась хрустальная ваза с цветами, а ноги утопали в мягчайшем ворсистом ковре. Прошлым вечером Айрин не успела разглядеть окружающую обстановку, из-за усталости заснув сразу же, как за сопровождающими её служанками закрылись двери, но сейчас девушка исправляла эту оплошность, рассеянно оглядывая помещение.
Айрин думала не столько о красоте покоев, сколько о своём будущем.
«И кто меня только за язык тянул – соглашаться на всё это! – ругала себя девушка. – Сидела бы сейчас у себя дома, занималась делами и горя не знала! А теперь кто его знает, чем всё обернется…»
Деликатный стук прервал её размышления.
- Войдите! – с секундной заминкой отозвалась Айрин. Всё-таки было странно, что кому-то требуется её разрешение, пусть даже в такой мелочи как открыть дверь.
Как оказалось, это были уже знакомые Айрин служанки. Склонившись в вежливом поклоне, словно перед благородной дамой, девушки вкатили в комнаты маленькую тележку с завтраком. При взгляде на еду Айрин вспомнила, что вчера осталась без ужина и невольно сглотнула.
На расписном подносе красовался высокий стакан свежевыжатого апельсинового сока, а рядом с ним – тарелка еще горячих вафель со сливочной начинкой, посыпанных корицей и сахарной пудрой. Небольшая вазочка с крупными ягодами малины служила восхитительным дополнением к завтраку, который уже начал распространять на всю комнату свой аромат.
Не привыкшая к подобному обращению Айрин была порядком смущена, не зная даже как приступить к трапезе. Однако голод брал свое, и вскоре девушка с удовольствием поглощала еду, стараясь не пропустить ни крошки.
Пока Айрин наслаждалась пищей, служанки представились.
Ту, что пониже ростом, с забавными рыжими кудряшками, звали Зита. Несмотря на несколько пышноватую фигуру, девушка была очень подвижной, постоянно суетилась и непрерывно болтала. Именно от нее Айрин узнала, что каждой «невесте» выделили отдельные покои и приставили по две служанки в помощь. На время отбора девушкам запретили покидать дворец без сопровождения. Король уже успел издать приказ и известить всё королевство о невиданном прежде событии, а принц заперся в своих покоях, и никто его со вчерашнего вечера не видел.
- Его Высочество не очень-то желает брачных уз – невесело усмехнулась Айрин.
Зита испуганно округлила глаза:
- Не говорите так, леди Айрин! Вот увидите, наш принц скоро появится и обязательно подарит своё сердце одной из собравшихся красавиц..!
«…но вряд ли это буду я» - мысленно закончила Айрин, успев заметить искорку сочувствия в глазах говорившей. Что ни говори, но даже служанки понимали всю ничтожность шансов простолюдинки. В который раз Айрин невольно поморщилась, поймав себя на постыдном желании немедленно сбежать отсюда подальше. Но сейчас уже и сбегать поздно…
Вторую служанку звали Лиа. Она была высокой, немного угловатой девушкой с тяжелой косой иссиня-черного цвета. В отличие от Зиты, Лиа в основном молчала. Пока Зита передавала Айрин последние новости, Лиа умело раздвинула тяжелые шторы, закрепив их золотистым шнурком с кисточками, заправила постель и, дождавшись окончания завтрака, укутала Айрин в пушистый халат и уютные тапочки.
- Пора на банные процедуры, леди Айрин, – тихо произнесла Лиа. – Будьте осторожны на ступеньках.
- Каких ступеньках? – недоуменно нахмурилась Айрин.
Ответ нашелся сам собой, когда служанки в приглашающем жесте распахнули входную дверь. Убедившись, что на этаже пока еще пусто, Айрин поспешила за своими провожатыми. От той же говорливой Зиты Айрин узнала, что они находятся на четвертом, гостевом этаже дворца. Обычно комнаты здесь пустуют, но сейчас все они заняты прибывшими невестами.
- Почему же я их не вижу? – удивилась Айрин.