Айрин так не считала. Не то чтобы девушка страшилась замужества, просто сами братья вызывали у нее подозрения. Виктора с его легкой безбашенностью и юношеской легкомысленностью еще можно было как-то понять. А Раймонд с детства заставлял чувствовать себя букашкой. Айрин, конечно, его не боялась… Но сознательно избегать этого человека девушку заставлял его взгляд. Глубокий, как океанская пучина, и такого же цвета, пристальный, чаще всего колючий, этот взгляд словно выворачивал наизнанку всю душу, хотел выведать все тайны, лишить воли. От него нельзя было укрыться, даже просто всплывая в памяти, он заставлял чувствовать дрожь. И вот сейчас, встретившись с Раймондом глазами, девушка почувствовала, что робеет.
Мужчина скептически поднял брови и хмыкнул
- Проблемы?
- Ты стоишь на моем пути! – хмуро заявила Айрин, делая попытку подняться. Но тяжелый рюкзак оттягивал спину и заставил снова неуклюже усесться в пыль. Девушка вспыхнула от злости. Как же стыдно было оказаться в таком дурацком виде перед ним!
Раймонд протянул руку и, по-солдатски схватив девушку за локоть, рывком поднял ее с земли.
- Поражаюсь твоему нахальству, - покачал он головой, все еще крепко сжимая руку девушки. – Ты находишься в шаге от моего двора, сама врезалась в меня, а теперь еще и предъявы кидаешь?
Айрин резко выдернула свою руку, одарив собеседника уничтожающим взглядом. Тот лишь рассмеялся:
- У-у-у…. Как страшно! Ни дать ни взять - пума!
Эти слова ввели девушку в смятение: «Почему он дразнит меня?». Её беспомощный вид снова насмешил Раймонда.
- Расслабься, девочка. Я просто проходил мимо – и с этими словами он спокойно пошел своим путем.
Громко хлопнув дверью, Айрин вошла в старую деревянную лачугу, служившую ей домом.
- Я вернулась!
Ответом ей послужил скрип половиц и торопливые шаги.
- Алекс!
Из-за угла вприпрыжку выскочил мальчишка лет 13. Его карие глаза возбужденно сверкали, темные волосы были растрепаны, а чумазое личико так и лучилось самодовольством.
- Айрин! Смотри, что я нашел! Никак не могу налюбоваться! Такого нигде больше нет! Мы с Элен просто шли вдоль реки и... - захлебываясь эмоциями, ребенок протягивал девушке какой-то камень. Присмотревшись, Айрин поняла, что это не просто камень, а древний минерал с отпечатком фигуры жившей когда-то рептилии. Для археолога, возможно, это была бы ценнейшая находка, но не для Айрин, привыкшей рассматривать вещи с точки зрения их полезности.
- Нашел чему радоваться, лучше бы пару рыбёшек возле реки поймал - фыркнула практичная девушка.
- Еду мы добываем каждый день, а такие вещицы не каждому удастся найти! - резонно возразил мальчик.
Айрин закатила глаза и передала ему свой рюкзак.
- Там мясо, иди и раздели на две части - куски поровнее и покрупнее - мяснику и остальное нам.
- Как всегда - сплошная серьёзность. Неудивительно, что тебя замуж не берут - насмешливо прозвучал мелодичный голос.
Айрин повернула голову и обнаружила свою подругу Элен, стоявшую в дверях дома. Элен напоминала ангела - невысокого роста, изящная, светлокожая, синеглазая, с длинными прямыми волосами цвета спелой пшеницы. Совершенная противоположность темноволосой и темноглазой Айрин. Женихи увивались за блондинкой табунами, но строгий отец никому не желал отдавать свою любимую дочурку. Он говорил, что будущий муж должен доказать, что достоин такой прекрасной невесты. Мать Элен лишь вздыхала, подсчитывая, сколько пройдет лет, прежде чем такой претендент найдется.