В следующую секунду картинка на миг потемнела, чтобы почти сразу выкинуть меня из состояния «связи» — так я охарактеризовал новую способность. Открыл глаза я уже в своём настоящем теле — на сколько это позволительно говорить в рамках игры.
Резкое головокружение вынудило меня сделать шаг назад. Мир вокруг неумолимо закрутился, пришел в движение, краски поплыли, земля начала ускользать из-под ног и… я больно приземлился копчиком наземь.
Подскочившая Лайла что-то озабоченно кричала — или говорила?..
В руках девушки уже разгорался какой-то исцеляющий спелл, отдающий сиреневыми цветами. Закончив каст, она положила ладонь с пульсирующим фиолетово-сиреневым шариком на мою грудь. Прохладная волна почти сразу пронеслась по всему телу, разгоняя муть, тонизируя сознание и приводя в порядок мысли, а также куда-то уплывающую землю.
Я очумело помотал головой.
— И что это было? — нахмурившись, Элис внимательно изучала моё лицо.
— Короче, ты не поверишь! — выпалил я, наконец осознав, ЧТО ИМЕННО произошло.
Я быстро пересказал произошедшее.
Теперь пришла очередь девушки изумленно таращиться. То на меня, то на Инь.
«Кстати! А где системка?!»
Стоило мне только об этом подумать, как взгляд упал на уведомления внизу-справа. Развернув их, я хмыкнул — всё было на месте.
«Внимание! Вы изучили новый навык: «Слияние Сознаний»!
Текущий прогресс: 3/100!
Развивайте этот навык и тренируйтесь, чтобы достичь высот!»
«Хто б сомневался…»
Надо ли говорить, что я с энтузиазмом воспринял идею о «развитии и тренировках» — ощущать себя драконом было… класс!
Правда очень быстро выяснились и «побочки». Если перед «сеансами» почти не отдыхать, то к головокружению добавляется ломящая боль в висках и глазных яблоках. Затем — кровь из носа. Потом — тошнота и рвота. Дальше я решил не проверять. Вернее, за меня решили, пинками выгнав из игры.
А я что? Я ничего! Интересно же!!
— Я тебя пришибу, — констатировала Лайла, наблюдая моё разбитое состояние, в то время, пока я аккуратно выбирался из капсулы. Голова болела и в реальной жизни.
— О-о-о!.. — глубокомысленно заявил я миру, ощущая себя вставшим ранним утром с жестокого бодуна. Во рту поселилась Сахара, в которой максимально некультурно нагадили кошки.
«Ну какой придурок не досмотрел за этим эффектом у капсулы?! Почему ощущения персонажа переносятся и на реальное тело?!.. Или в другом дело? Да я манал такие побочки, лять!!»
Следующая мысль была прозаичней:
«Надо обратиться в техподдержку. Это не нормально».
Словно прочитав мои мысли, Элис отозвалась:
— Мне это не нравится. Обратимся в «нейросеть» за пояснениями. Так быть не должно.
— У-у-у! — я согласно промычал. Хотел было кивнуть, но резкая ломота в висках отговорила от необдуманных действий.
Я доплелся до кровати и уложил тяжелую голову на прохладную подушку.
«Кайф…» — пронеслась единственная мысль, прежде чем сознание утонуло в темноте пришедшего за мной Морфея.
Проснулся я глубокой ночью. На столько глубокой, что это было уже утро — четыре часа, середина пятого.
Элис мирно дрыхла рядом, закинув одну обнаженную ножку на прохладное одеяло, а заодно и на меня, на котором лежало сие одеяло, а вторую спрятав под оным. Белоснежное белье выгодно подчеркивало бёдра и попу. Чувствовал я себя прекрасно.
Потянувшись, аккуратно попытался выскользнуть из под ножки ненаглядной.
— Куда это мы собрались?.. — сонно промурлыкала девушка, разлепляя глаза.
— Куды ходят все по утрам — туды и собрались, — проворчал я. Не хотелось её будить, однако не вышло.
— А… Ну иди. Вернуться не забудь, спать дальше бу…м… — уже проваливаясь в сон пробормотала Элис.
Тепло улыбнувшись, я выскользнул из-под одеяла и шмыгнул в сторону ванной комнаты.
Совершив все «утренние дела», я прошел на кухню. Не включая свет, добрался до плиты, где стоял чайник с кипяченой водой. Налил в кружку. Усевшись за стол, отхлебнул немного. На ум пришли давно забытые слова:
«Ночь. Как же я люблю это время суток. Время, когда тебя никто не трогает. Ты никому не нужен. Только ты и твои мысли. В это время ты становишься их пленным. И нет ни единого выхода от них сбежать. В это время твои мечты и фантазии становятся ещё более… безумными. В тебе просыпается тот, кем ты никогда не будешь утром. Тот сумасшедший, который готов на все эти неистовые поступки, какими бы они ни были! В это время можно быть… другим собой…»
Я улыбнулся. Поднявшись, подошел к занавешанному окну и выглянул на улицу. Метало-пластиковые высотки «молчали» — не было включено ни единого лишнего огня, лишь изредка пробегали магистральные «Светляки» — так назывался ряд рыжих ламп, расположенный на почти каждой высотке — либо ребре, либо грани, в зависимости от формы. Раз в некий интервал времени они волной пробегали снизу-вверх, достигали вершины и таяли где-то там, в темной выси.