Там, далеко на востоке, уже шло ожесточенное сражение. Клан «УбийЧы» наконец перешел в наступление и напал на город. Выбор у главнокомандующего «Драконами» был невелик:
Отвоевать Ламию, а затем и Калимат, но потерять город на границе Востока, а затем враг в лице «УбийЧ» перейдет к следующему, пока полностью не обескровит их земли и не лишит «Драконов» вообще всего… Либо потерять Калимат, но удержать Ламию, а также побороться за границы, силами Паладинов элитного отряда удержав город и не дав «УбийЧам» обескровить их.
Только он ошибся в одном — оставшиеся в небе Паладины, почувствовавшие победу, никак не ожидали, что «Тени» воспрянут духом и внезапно дадут жесткий отпор. Победа была в кармане и, как это обычно бывает, элитный отряд расслабился, чувствуя своё полное превосходство и пользуясь тем, что боевая выучка как их самих, так и их драконов, превосходит аналогичную у врага на пять, а то и все десять порядков! Никто не ждал, что враг, прижатый в угол, внезапно нападет, сделает рывок и больно укусит за глотку. Когда же это произошло, они просто не успели наверстать темп и вколотить в землю обнаглевших «бомжей» — кем, безусловно, считали «Теней» представители «ящериц». Затем стало поздно.
Когда лисицу прижимают в угол, из трусливого зверя она в момент превращается в самого опасного. Потому что ей некуда бежать. Ей нечего терять, кроме жизни. А значит у нее больше нет выбора. Отсутствие оного лишает и страха — он просто отсутствует, когда решать уже нечего. И когда зверь уже празднует победу, лисица, которая лишилась страха, атакует. Когда зверь заторможено реагирует на опасность, становится уже поздно — горло разорвано, а рыжий хвост мелькает среди деревьев, уносясь прочь.
Глава двадцатая. Последствия и подготовка
Новый рассвет в Землях ознаменовал не только начало нового дня. Он выступал неким метафоричным началом нового витка развития — судьбы? — клана «Тени». Этой ночью под власть «Теней» перешло даже больше, чем планировалось отхватить изначально. Калимат и Ламия официально стали территорией гильдии, а вместе с ними и рудник близ Калимата начал свою работу. Теперь у клана имелось всего три дня на то, чтобы укрепиться на захваченной территории. По прошествии оных, гнев «Драконов» обрушится на них. И вряд ли «Теням» удастся удержать оба города. Даже и один будет сложно.
Впрочем, тремя сутками, что отведены на укрепление, клан должен воспользоваться сполна. После кровопролитных боев и борьбы буквально на истощение, требующей полной концентрации и собранности от игроков, последние чувствовали себя морально выжатыми. Быстро закончив с игровыми делами, большая часть онлайна — то бишь геймеров, пребывающих в сети — покинула игровую сессию и отправилась в реальность. В игре остались лишь офицеры и Мастер клана.
В первую очередь, Мастеру необходимо было использовать каждую минуту с умом. Стоило только обоим городам перейти под контроль гильдии, как в меню управления появилось несколько новых пунктов, таких как «Налоги», а также «Добыча», в коей числилась добыча ресурсов рудником, расположенным близ Калимата.
Пункт «налоги» являл собой некую горизонтальную шкалу с «бегунком», передвижение которого увеличивало, либо уменьшало, налог, которым облагались жители. В зависимости от положения «бегунка», сверху высвечивалась краткая информационная справка, рассказывающая о последствиях, к которым приведет то или иное положение переключателя. А также о «мнении народа». В данный момент «бегунок» стоял справа от центра, в положении «выше среднего».
Калимат.
Налоги: Высокие.
Прирост населения: 0.5 %.
Доход: 17 838.
Общ. Порядок: 78 %.
«Народ недоволен высокими налогами, но пока смиренно терпит. Риск бунта: 3 %!»
Я сдвинул переключатель точно на середину и посмотрел на изменившиеся параметры.
Калимат.
Налоги: Средние.
Прирост населения: 1.5 %
Доход: 9 428.
Общ. Порядок: 114 %.
«Народ благоволит новому правителю!»
Тоже самое проделал со вторым городом.
Ламия.
Налоги: Средние.
Прирост населения: 2.1 %
Доход: 13 185.
Общ. Порядок: 101 %.
«Любопытно… Общий порядок тут был ниже, а прирост населения больше! Больший, по сравнению с Калиматом, доход явно объясняется морской торговлей…»
Затем я перешел к меню управления рудником. Здесь всё было куда интереснее: найм рабочих, жесткость управления, поставка провианта из города и оплата труда нанятых рудокопов.