Глава двадцать вторая. Поэтапная война. Начало
Мы ожидали нападения сразу в двух городах, готовые в любой момент перекинуть часть сил в тот город, который подвергнется атаке. «Драконы» решили не мудрствовать и предпочли отбить то, что принадлежало раньше им, по очереди. Начали с Ламии. Только вот они не ждали, что их встретит не два разрозненных города, а войска новообразованного королевства.
Начало боя вышло стандартным: стремительное нападение с неба обеспечило надежное прикрытие наземным войскам, которые быстро сблизились с крепостными стенами и воротами, после чего начали выламывать последние. Кто мог — перебирались через стены на улицы города. Затем рисунок сражения изменился.
Во-первых, все доблестные защитники города — я о стражниках — были отозваны, дабы не гибли почем зря. Затем в бой вступили королевские гвардейцы, сверкающие алыми плащами. Превосходно обученные, высокоуровневые не́писи без особого труда с ходу порубили напавших игроков, совсем как то самое мясцо.
Во-вторых, из проулков прилежащих к стенам домов, из всех ближайших улочек начал медленно расстилаться густой туман. Белоснежная пелена заволакивала область сражения, мешая игрокам что-либо видеть. В гуще тумана начали мелькать серые тени. Солнце не могло попасть на улочки под самыми стенами города — последние сыграли злую шутку с напавшими, по сути превратив их в легкие мишени… для вампиров — это были именно они.
Если бы кто-нибудь из оборонявшихся мог прочитать чат «Драконов», либо подслушать переговоры, что велись на голосовых каналах, то мог бы восхититься тем матерным руладам, которые выдавали игроки, вырезаемые «сраными не́писями».
А затем в бой вступил «особый дивизион» Клаустрофобии.
Жутко матерясь, офицеры «ящериц», а также маги поддержки, кружившие на летающих маунтах сверху, пытались развеять туман, однако… всё было тщетно. С каждой секундой он заволакивал всё больше пространства и темнел, окончательно скрывая всё происходящее дальше вытянутой руки.
Обычным взглядом в этом тумане не было видно вообще ничего. Что открыты глаза, что закрыты — никакой разницы. Зрению вампиров это не было помехой. Они чувствовали жертв. Знали где они находятся. Знали их уязвимые места. Оставалось только напасть. И убить беззащитную цель. Ну а «молодчики Клаустрофобии» всё прекрасно в тумане видели — мало того, что половина без того была вампирами, так ещё и благословение, полученное от «Короля Вампиров», — речь о Гансоре Третьем — наделяло тех, кто его нес, некими способностями клыкастых. Например, «теплозрением».
Никакого тепла они, конечно же, не видели, однако игровая система позволяла игрокам различать силуэты противников в паре-тройке метров перед собой. Не очень много, но всяко больше, чем видит противник. Для опытных убийц этого было достаточно. Все остальные отряды «Теней» ожидали в резерве, готовые вступить в бой, когда — если? — туман исчезнет. Говоря же про Гвардейцев… тем было всё равно. Они тоже были вампирами. Высшими, к тому же. Элита клыкастого социума.
Небо над городом медленно затягивалось свинцовыми тучами. Медленно, словно отвоевывая у Вселенной клочки «голубой территории», серые небесные захватчики — тучи — продвигались вперед, захватывая всё большую область неба. Если так пойдёт дальше — солнце не успеет встать, как будет скрыто под тучами.
Об искусственной природе происходящего догадывались все. Только сделать ничего не могли. Паладины, в теории, могли воззвать к Солнцу, развеять тучи, образовав столб света… Вот только это полностью выжжет их ману и будет перезаряжаться двенадцать часов. Какой смысл? Ну убьют они не́писей. И что дальше? Игрокам-то всё равно. Да и тучи развеются не сказать, что надолго. Это какая-то природная магия… — именно так думали практически все паладины и их командир, в частности. Это был не Онтор, нет. Тот находился на границе, готовый сражаться с «УбийЧами». Под стенами Ламии войсками командовал обычный бравый вояка, капитан среднего ранга.
Мысли паладина были верны. Это действительно была природная магия. Темный её аспект. Вампиры, впрочем, как и оборотни, невероятно близки к природе. И если вторые скорее есть физическое воплощение природы, то первые более магическое. Нет, конечно среди оборотней были свои магические специальности — шаманы, ведуны… но их магия была скорее ритуальной, долгой и… странной, что ли. Вампиры, проигрывающие оборотням по части силы, выигрывали в ловкости и чародействе. Стоило «Драконам» напасть на город, как те самые вампиры, приближенные короля, в свое время убравшие всех его соперников и претендентов на трон, начали творить ритуальное действо.