— Что будет, если я откажусь? — спросила Аврора.
— Они будут считать тебя врагом, если ты попробуешь пройти к воротам без испытания сил, — пояснил Учитель.
— Ладно, — сдалась Аврора.
— До вечера все свободны, наша хижина с красной лентой. Она для новых участников испытания, — сказал Учитель и куда-то медленно полетел.
Мы остались с сестрой наедине. Я очень хотел с ней поговорить о конфликте с Учителем. Но Аврора взяла и опередила меня.
— Если ты думаешь, что я на тебя обижаюсь, то это не так, — сказала она.
— Точно? — спросил я.
— Да.
Я предложил ей погулять по деревне и посмотреть, как тут все устроено. Она согласилась, немедленно взяв меня под локоть. Мы пошли вдоль хижин. В каждой из них горел свой костер. У некоторых были настоящие печи, в которых что-то готовилось.
— Тебе понравилась та девушка? — спросила сестра.
Я никогда не мог от нее что-то скрыть. Она читала меня, как раскрытую книгу. Но это не была очередная способность, а сестринское чутье. Уже в средней школе она начала угадывать, кто мне нравился.
— Да, понравилась, — кивнул я.
Аврора не стала меня высмеивать и издеваться, за что я был ей благодарен.
— У нее фигура красивее моей? — в шутку спросила сестра.
— Нет, ты чего?! — возмутился я. — Моя сестра самая красивая…
Она засмеялась и пихнула меня в плечо.
Мы прошли мимо огромных сараев. Я посмотрел сквозь двери и увидел там мертвые туши животных, обложенных льдом. Очень похоже на самодельный холодильник. Меня поразила смекалка дикарей.
— Учитель сказал, что арена еще готовится. У нас есть время отдохнуть, — сказала сестра.
— Давай посмотрим, что там делают? — предложил я, показав на небольшую толпу дикарей у костра, которые во что-то играли.
Когда мы подошли, дикари перестали играть и начали бесцеремонно смотреть на нас.
— Мы вам не помешаем? — вежливо спросила сестра.
Два парня лет четырнадцати вышли из толпы и оценивающе посмотрели на нас.
— А не хотите сыграть с нами? — спросил один из ребят. — Только девчонке будет тяжело, худовата…
Я засмеялся, вспоминая недавний разговор про фигуру. Мне тут же прилетел подзатыльник, который спустил меня с небес на землю.
— Мы не знаем правил, — ответил я ребятам. — Вы поиграйте, а мы посмотрим и как поймём правила, то присоединимся.
— Как хотите, — пожали ребята и убежали к своим.
— Садитесь ближе к костру, вечером прохладно! — крикнули ребята из толпы.
Они не знали, что мы не чувствуем ни тепла, ни холода. Нашим телам всегда было комфортно. Но спорить мы не стали и сели около костра.
Всего ребят было семь. Они встали в маленький круг. У одного из них был маленький мешочек, набитый песком и опилками. Это был местный мячик. Парень подкинул его и ловко поймал ногой. Остальные сделали шаг назад. Тот, у кого бы мяч, подкинул его вверх, отдавая пас другому парню, и после этого сделал шаг назад, как остальные. Второй парень поймал мяч на носок. Остальные опять сделали шаг назад и все действия повторились. Круг постепенно увеличивался, пока один из них не уронил мяч. Он расстроенно ударил кулаком по земле и сел рядом с нами. И все началось по новой, с маленького круга.
Глава 22
На третьем круге мы решили присоединиться. Наша с сестрой ловкость была гораздо выше, чем у ребят, поэтому мы решили, что будет интересно. Мы поговорили с ними, и они объяснили, что играют до последних двух.
— Без проблем, — согласился я, вставая в круг.
Ребята сделали какой-то непонятный жест руками и встали с нами.
«Хотят нас завалить», — услышал мысли Авроры.
«Определенно», — согласился я.
Один из них подкинул высоко мяч, и тот упал ему на ногу. Все сделали шаг. Пока круг был маленький, было легко, но как только мы отойдем на достаточное расстояние, станет гораздо труднее. «Вода» сделал низкий пасс сестре, надеясь сразу выставить ее из игры.
Аврора с легкостью поймала мяч носком и закинула на колено. Их походы с мамой в тренажерный зал давали свои плоды. Сестра подождала, пока все сделают один шаг, передала пас мне. Я отбил грудью и зафиксировал мяч носком. Подождал, пока все сделают шаг.
— Игроку нельзя двигаться с места, — уточнил правила один из парней. — Если я не смогу достать брошенный мне мяч, то ты выбываешь.