Я пыталась успокоить Аурель, пока ее седлали, но не могла справиться и с собой, не говоря уже о молодой лошади. Как только мальчишка затянул подпруги, я вскочила в седло. Аурель больше не могла стоять на месте, да я и не держала, и понеслась в сторону леса так быстро, как только могла.
В голове билась только мысль о том, что становится слишком много жертв, и все мои. Если дальше так пойдет, то жертвовать будет больше нечего.
Глава 11
Орин.
— Ну что? Поедем искать кобылу твоей мечты? — спросил я Урагана, набрасывая седло и замер, неожиданно осознавая, что стал говорить, как Ольга. Та всегда общалась со своей Аурелью так, будто она ее понимала и, казалось, всегда была благодарна лошади за то, что она возит ее бренное тело, извинялась, если случайно дергала повод. Смотрелось, как говорит Ольга, забавно, но мило.
Собрался я быстро, покидав в сумки минимум вещей и деньги, решив пообедать в пути. Во-первых, Ольга не ждет на пути к неприятностям, а во-вторых, в доме поднялась такая суматоха, что находиться там стало просто невозможно.
— Орин! Подожди! — Айрин нагнала меня, когда я уже выезжал из левады. — Передай это письмо Магистру Нариату. Только обязательно до Дня разлома и попроси его прочитать сразу, как получит. Это очень важно.
— Где он живет?
— В Форте. Это на пути к Границам. Дай руку — я передам тебе образ дома, — она вдруг погрустнела. — Я ведь правильно поняла: ты доставишь ее к Границам?
— Если найду…
— Найдешь. Что-то мне подсказывает, что как раз ее ты найдешь, — Айрин улыбнулась. — Это же не свитки по истории.
Помню-помню… В далекие, как сейчас казалось, ученические годы я спрятал свитки по истории, надиктованные Парадиктой, в оправдание невыученного урока. Глупо…
Айрин протянула мне письмо и прозрачный холодный шар.
— Внутри сгусток энергии. Если его разбить, то сила, вырвавшаяся наружу, снесет все на своем пути.
— Спасибо, — не думал, что она даст мне такую дорогую штуку. Хотя…Если у Ольги не получиться попасть к Границам через семь дней, то этот шар не будет ничего стоить, если вообще будет существовать.
Ольга.
Спать я не собиралась: во-первых, выспалась в ночлежке, во-вторых, спать в незнакомом лесу было страшно, ну а в-третьих, перед глазами стояло лицо Лайды, которое после всех событий кому угодно не дало бы заснуть.
Правильно говорят: "будьте осторожны со своими желаниями". Вот я когда-то мечтала быть ведьмой (это сойдет), путешествовать (еще лучше), бороться с нечистью — а вот это ни в какие рамки не лезет. Мечтала? Ну так получите — распишитесь: из леса на меня надвигался свеженький зомби (если конечно слово «свеженький» можно применить к зомби). Как ни странно первой мыслью было то, что если есть зомби, то должен быть и маг, создавший его. И вот его как раз нужно бояться куда больше, чем этот оживший труп. Но это не значит, что я не испугалась, наоборот, от страха забыла не только заклинания уничтожения нечисти, а вообще все заклинания. Поэтому просто стояла и ждала, когда он подойдет. Я как зачарованная пялилась на ожившего мертвеца и поймала себя на мысли, что к страху примешивается любопытство: стала рассматривать одежду, опухшее лицо. И тут в нос мне ударила невыносимая вонь, и я наконец-то осознала, что в двух шагах от меня стоит зомби и тянет гнилые руки к моей шее. Я начала пятиться, споткнулась о сумку и с размаху приземлилась на твердую землю. Тот же трюк в зеркальном отражении повторил мой оппонент, отброшенный моим обережным кругом. Такой поворот событий придал мне сил и уверенности, а все еще неуправляемая сила сама нашла цель, и на руке помимо воли появился голубой шарик. Потирая ушибленный зад свободной рукой, я выкинула в противника пульсар — он впитался в его тело, как в щит. Я выпустила еще несколько шаров, которые также бесславно сгинули в гнилой плоти рассерженного монстра. Зомби времени не терял — оклемался и тут же пошел на приступ, за что снова поплатился, правда, теперь еще рукой, оторвавшейся при неудачном падении. Еще пара попыток и мертвяк окончательно рассвирепел, а я по-настоящему испугалась: пульсары не действовали, а кроме них я не могла создать ни одного заклинания.
В этот раз он напролом понесся на обережник и прорвал его. Вернее прорвал неизвестный маг, чье заклинание буквально просвистело над нашими головами и угодило прямо в костер. Огонь взвился к небу, обдавая жаром и меня, и моего противника. Мертвяк зарычал и закрылся одной оставшейся рукой. Меня осенило: нужно попробовать создать огненный шар. Но я не успела этого сделать, так как в следующий момент почувствовала удар в грудь и повалилась на землю. Перед глазами возникло лицо Орина, и я отключилась с мыслью, что это конец.
Орин.
Первый раз за все время мой конь устал, и когда я подъехал к небольшому городку Нарну, уже покрылся пеной и спотыкался даже на шагу. Это был первый населенный пункт на пути к Границам и первая возможность выяснить, куда направляется эта взбалмошная девчонка. Если она здесь была, то ее обязательно запомнят, темные волосы Ольги и вороная масть кобылы в Валийи редкость, а за пару монет сдадут с потрохами.
Постоялый двор здесь, слава Богам, был один. Мальчишка-конюх посмотрел на меня испуганными глазами: либо что-то случилось, либо здесь была Ольга, что по сути одно и тоже. Его расспрашивать я не стал — все равно ничего внятного не скажет.
В трактире на первом этаже был праздник, но уже в той его стадии, когда пьяные гости постепенно отбывают кто под стол, а кто в кабинку с ромбовидным окошком. Трактирщик не обращал внимание на посетителей, лениво подсчитывая убыток, нанесенный компанией пьяных троллей. Ну-ну, пусть еще стребует…
— Здравствуйте, уважаемый, — парень поднял на меня невидящие глаза и моментально мобилизовался.
— Да что сегодня за день такой? — пробурчал он. — Господин что-нибудь желает?
— Господин желает узнать о ваших посетителях, — я повертел в руках монету.
— У нас нет такой услуги.
— А если подумать? — я достал еще монету.
— Нет.
Еще монета.
— О ком вы хотите узнать? — никакой заинтересованности в голосе.
— О девушке.
Вот теперь он оживился.
— Какой?
— С темными волосами и в мужской одежде.
— Ведьме?
Ага. А вот теперь испугался. Что же Ольга здесь устроила?
— О ней самой, — я старался не выдать волнения. — Где она?
— Откуда я знаю? — он сгреб монеты, видимо, посчитав, что честно отработал.
— Давно ушла?
— Не знаю.
Ладно, попробуем по-другому.
— Когда приехала?
— Днем, — и он снова принялся за подсчеты, давая понять, что разговор окончен.
Я уже решил расспросить мальчишку, когда услышал голос.
— Подождите! Вы ищите девушку? — ко мне направлялась разносчица.
— Я.
— Пять монет и я скажу, куда она поехала и когда, — она явно поняла, что я готов платить за информацию.
— Хорошо. Когда?
— Час назад, — я дал две монеты.
— Куда?
— В лес, что за городом.
— А по точнее?
— Не знаю. Она была чем-то расстроена, — девушка усмехнулась.
Я отдал ей деньги и пошел за конем.
Ураган ни поесть, ни отдохнуть не успел, но выглядел лучше, чего нельзя было сказать о конюхе. Я даже дал ему больше, чем положено.
Искать Ольгу в ночном лесу было бесполезно, и я решил заехать немного и ждать — не думаю, что она зашла далеко.
Сначала послышался звериный рев, а потом крик. Направление я определить не мог и метался, как зверь в клетке. А вот Ураган понял сразу, где искать — я еле заставил его скакать в том направлении.
Увиденное повергло меня в ужас. Картина маслом — Ольга и неприятности, и еще какие. Все произошло мгновенно: маг прорвал обережник, надо же, догадалась поставить, зомби с наскоку понесся на девчонку, которая явно не успевала доплести заклинание. Единственное, что я мог — это сбить ее противника с траектории. Заклинание и я сорвались одновременно, и только чудом не пересеклись, в основном потому, что я задел Ольгу, помешав ей правильно направить заклинание. И мы в обнимку с зомби покатились по земле. Последний раз чувствовал такой запах, когда Лестар приперся ко мне с докладом от Айрин, видимо шел он через городскую свалку. Обезвредить мертвяка ничего не стоило, и я, продырявив ему грудь в районе сердца и отрубив голову, оттащил останки подальше, чтобы не воняли.